Q: As sementes de damasco podem realmente curar o cancro como algumas pessoas afirmam?
A: Não. Este é um exemplo de um medicamento perigoso que está a ser tocado a pacientes desesperados por pessoas mal informadas ou sem escrúpulos. Em outubro de 2019, como apenas um exemplo, uma equipe de mãe e filho em Nova York foi acusada de vender uma fórmula tóxica de damasco como uma falsa cura para o câncer. As tripulações da Hazmat removeram as cubas da mistura armazenada em sua casa.
A idéia por trás desta cura do câncer decola de tempos em tempos porque as sementes de damasco (dentro do caroço duro do fruto, também chamadas de grãos) contêm a amígdalina química, que, em sua forma semi-sintética, é chamada de laetrilo. A amígdalina também pode ser encontrada em sementes de cerejas, amêndoas e frutos de caroço semelhante (drupes). Tanto a amígdalina como a laetrilina se decompõem para produzir cianeto de hidrogênio no corpo. Os proponentes afirmam que este cianeto mata apenas células cancerígenas, poupando células saudáveis. Mas o cianeto é tóxico para todas as células.
Outra crença errada é que o câncer é o resultado de uma deficiência de vitamina B17 e que a vitamina B17, chamada amígdalina, por aqueles que promovem a idéia – corrige a deficiência e restaura o corpo para a saúde. Mas nunca houve nenhuma base científica para pensar que a amígdalina pudesse ser uma vitamina. De facto, o facto de ser tocada como tal foi uma manobra para evitar que a FDA (que a classificou como um medicamento) proibisse a sua venda. Uma vez que as vitaminas (na época como agora) se enquadravam na categoria de “suplementos”, rotular falsamente a amígdalina como uma vitamina contornava isso, pelo menos por algum tempo. Não há base bioquímica para afirmar ou mesmo teorizar que a amígdalina é necessária para o metabolismo normal.
O primeiro uso registrado de amígdalina como “tratamento” de câncer nos EUA foi há quase 100 anos. Mas simplesmente não há evidências convincentes para apoiar o seu uso. Embora alguns estudos de laboratório tenham sugerido uma resposta positiva à amígdalina nas linhas celulares humanas do câncer (incluindo próstata e cólon), quase todos os resultados têm sido negativos. Por exemplo, em dois estudos patrocinados pelo National Cancer Institute e publicados nos anos 70, nenhum dos cancros injectados em animais de laboratório respondeu à amígdalina.
E os poucos ensaios em humanos publicados não encontraram absolutamente nenhum benefício. Em um estudo realizado em 1982, a amígdalina, administrada tanto por via oral como intravenosa a 178 pacientes com câncer, não ajudou a estabilizar o câncer, melhorar os sintomas do câncer ou prolongar a vida – mas causou sintomas de envenenamento por cianeto; em alguns pacientes, os níveis de cianeto no sangue aproximaram-se da faixa letal. Além disso, nenhum estudo teve grupos de controle (comparação com placebo). Não surpreendentemente, não conseguimos encontrar nenhum ensaio clínico publicado testando sementes de damasco reais em pessoas com câncer.
A FDA não aprovou a amígdalina, e certamente não as sementes de damasco, como tratamento para o câncer. Embora os padrões alimentares possam ser benéficos para a saúde, os alimentos isolados não são medicamentos – e nenhum pode curar o cancro. Além disso, a ingestão de mais de três pequenas sementes de damasco de cada vez poderia exceder os níveis seguros sugeridos para a exposição ao cianeto em adultos, de acordo com a Autoridade Europeia de Segurança Alimentar; 50 a 60 sementes poderiam ser letais. Na verdade, há vários casos relatados de envenenamento por sementes de damasco consumidas fora dos ambientes de estudo, com pelo menos uma morte de uma criança.
Bottom line: Nós desaconselhamos fortemente o consumo de sementes de damasco, pós, pílulas ou extratos vendidos em lojas e online, já que é muito fácil exceder as doses seguras – e de qualquer forma não há evidências de benefício.