O Great Salt Lake é o maior lago natural a oeste do Rio Mississippi. No nível actual, o Great Salt Lake tem aproximadamente 75 milhas de comprimento e cerca de 35 milhas de largura. Localizado em várias bacias amplas e planas, um ligeiro aumento do nível da água expande consideravelmente a superfície do lago. As primeiras medições científicas foram feitas em 1849 e desde então o nível do lago tem variado em 20 pés, deslocando a linha de costa em alguns lugares até 15 milhas.
Great Salt Lake é salgado porque não tem uma saída. Os rios tributários estão constantemente trazendo pequenas quantidades de sal dissolvido em seu fluxo de água doce. Uma vez no Great Salt Lake grande parte da água evapora deixando o sal para trás.
Great Salt Lake é o remanescente do Lago Bonneville; um grande lago da idade do gelo que surgiu dramaticamente de um pequeno lago salino há 30.000 anos atrás. As lembranças mais notáveis do Lago Bonneville são os antigos terraços gravados na paisagem ao longo das antigas linhas costeiras do lago. Os terraços foram erodidos pela ação das ondas e são áreas relativamente planas que seguem uma linha de contorno. Olhe para o sul de Buffalo Point para uma vista excepcional dos terraços do Lago Bonneville esculpidos na ilha até mil metros acima da superfície do Grande Lago Salgado. Após a idade do gelo, o clima da terra tornou-se mais seco e o Lago Bonneville gradualmente recuou para formar o Great Salt Lake.
Great Salt Lake é demasiado salino para suportar peixes e a maioria das outras espécies aquáticas. Vários tipos de algas vivem no lago. Camarões e moscas em salmoura podem tolerar o alto teor de sal e alimentar-se das algas. Os ovos das salmouras de camarão são colhidos comercialmente e são vendidos no exterior como alimento para camarão. As moscas em salmoura malignas não mordem nem pousam nas pessoas e são a principal fonte de alimento para muitas aves que migram para o lago. Durante a maior parte do verão, as moscas em salmoura formam um anel ao redor de toda a costa e raramente se aventuram a mais de alguns metros da borda da água. Os biólogos estimaram a sua população em mais de cem bilhões.
O sempre flutuante Great Salt Lake frustrou as tentativas de desenvolver a sua linha costeira. Como resultado, grande parte do lago é anilhada por extensos pântanos fazendo do Great Salt Lake um dos recursos mais importantes para a migração e nidificação de aves.
Great Salt Lake atrai pessoas para uma variedade de experiências recreativas e para desfrutar do que John Muir chamou de “uma das grandes vistas do continente americano”.
Praia da Baía de Bridger, no extremo norte da Ilha Antelope, é talvez a praia mais agradável de todo o lago. A praia é uma extensão de duas milhas de comprimento e cem jardas de areia oolítica branca. A areia oolítica é realmente formada no lago e é composta por camadas concêntricas de carbonato de cálcio (cal). Olhe atentamente para a areia: a maioria dos grãos são lisos e perfeitamente redondos. Bridger Bay é onde muitas pessoas vêm para flutuar como uma rolha porque não se pode afundar no Lago Great Salt. Deitar-se e flutuar sobre o lago apenas com o som das gaivotas por cima é uma experiência única, pouco provável de ser esquecida.