Como os proprietários de casas começam a reconstruir após os recentes incêndios, existem algumas decisões básicas de projeto arquitetônico que irão melhorar muito as chances de sua casa sobreviver ao próximo incêndio.
Os californianos do sul da Califórnia têm que perceber que mais cedo ou mais tarde todos os chaparros DEVEM arder, e quanto mais tempo entre as queimadas, mais intenso será o fogo. Se você construir perto do chaparral você deve estar preparado para perder sua casa ou então você deve projetá-la para se proteger automaticamente no pressuposto de que você estará longe e que o bombeiro não pode alcançá-la a tempo.
A chave para a sobrevivência é entender a forma única em que um incêndio atacará sua casa. Originalmente os códigos de construção foram concebidos para proteger a sua casa de um incêndio que começou dentro de casa de algo como um cigarro ou curto-circuito, cresceu lentamente, e pode eventualmente chegar à estrutura do edifício. A segurança do projeto de um edifício é avaliada em termos de horas, aproximadamente quanto tempo o edifício vai ficar de pé para que as pessoas possam sair e os bombeiros possam entrar. Um incêndio, por outro lado, irá atacar a sua casa pelo exterior, conduzido por ventos fortes, atingirá temperaturas máximas em segundos, e poderá passar sobre o seu local e desaparecer em minutos, assim que todo o combustível de pé for consumido. O problema, então, são os incêndios secundários que começaram em sua casa e dentro dela por chamas e brasas impulsionadas pelo vento. Se você conseguir projetar sua casa para resistir a esse ataque exterior maciço, mas breve, ela tem uma boa chance de sobrevivência. O Código de Construção da Califórnia agora aborda os materiais e métodos de construção que irão proteger a sua casa da exposição ao fogo exterior. O State Fire Marshall testa centenas de materiais para construção exterior resistente ao fogo.
- Site Layout: A primeira estratégia é conseguir cem pés de distância e material incombustível entre você e a terra selvagem usando pátios, caminhos de acesso, ou plantas de baixo crescimento retardadoras de fogo. Você pode ser atacado de qualquer direção, mas um incêndio em declive ascendente é de longe o mais perigoso e por isso merece atenção especial no design. Quando você coloca o seu site, invista em caminhos de acesso e viragens suficientemente largas para facilitar aos bombeiros a trazer o seu equipamento pesado para perto de sua casa. Eles sabem como é perigoso tentar fazer um caminhão de bombeiros recuar uma entrada estreita se eles tiverem que sair com pressa. Torne mais fácil para eles se aproximarem e contornarem a sua casa.
- Protecção de janelas: As janelas são o elo mais fraco na defesa do seu edifício, mas existem formas inteligentes de as proteger. Só o calor radiante do fogo pode estilhaçar vidros ou incendiar combustíveis dentro da sua sala, sem que as chamas cheguem realmente à sua casa. O vidro simples é particularmente vulnerável; uma melhor escolha é o vidro duplo com vidro temperado no exterior. No entanto, a solução mais segura são as portas corta-fogo de metal rolante embutidas nas coberturas ou nos rebaixos laterais, e libertadas automaticamente por elos fusíveis. Elas irão proteger janelas e portas de vidro de correr, mesmo que fiquem abertas. Os painéis dobráveis ou persianas em calhas inclinadas também podem ser projetados para fechar e travar automaticamente. Para janelas não operáveis, há muitos tipos de vidro de arame ou vidro de segurança contra incêndio que se mantém unido, mesmo quando rachado pelo calor. Estas são boas alternativas às clarabóias de plástico: As portas de madeira com núcleo sólido são normalmente classificadas com 20 minutos de protecção contra incêndio, mas em vez disso, para maior segurança, considere uma porta com núcleo metálico que pode ser revestida em qualquer material que desejar, e para maior segurança, utilize uma ombreira de metal. As portas de garagem são especialmente perigosas, por isso considere uma porta de painel metálico com um fecho automático de ligação fusível. Certifique-se de que é especialmente apertado porque se o vento puder deslizar uma marca em chamas por baixo da porta, tudo se perde.
- Louvers e Vents: As casas têm muitos outros buracos que precisam de ser protegidos. As grandes aberturas de ventilação nos sótãos e nos pisos inferiores, que são tão essenciais para o conforto nas casas do Sul da Califórnia, podem ser protegidas por amortecedores de incêndio com elos fusíveis como os que estão embutidos nas condutas de aquecimento de todos os grandes edifícios públicos. Uma alternativa é o código mínimo de ¼” telas metálicas de arame, mas alguns especialistas recomendam uma malha ainda mais apertada. Verifique se todos os seus ventiladores de banheiro, secador e cozinha possuem amortecedores automáticos de retro-lavagem e montagens com classificação de fogo onde penetram na pele externa do seu prédio. Todas as mangas e exaustores de metal devem cobrir as aberturas de canalização de plástico onde penetram no seu telhado. Os respiradouros contínuos de telhado e de soffit são muito eficazes como ventiladores de sótão, o que os torna extremamente difíceis de proteger contra faíscas e brasas provocadas pelo vento.
- Equipamentos especiais: Os aspersores no telhado ou os pátios e decks de protecção podem ligar-se automaticamente com uma válvula que é aberta por um elo fusível. Desenhe o seu sistema para que uma vez que a lareira tenha passado sobre a sua casa possa apagar todos os fogos pontuais no telhado e junto às suas paredes. Suponha que no pior momento possível a sua casa irá provavelmente perder a energia eléctrica e a pressão da água, por isso pode considerar um gerador portátil que irá automaticamente alimentar as luzes exteriores e bombear água para fora da sua piscina. Desenhe a sua casa de modo a que as luzes exteriores e as escadas de alumínio que você montar até ao telhado sejam visíveis da rua para encorajar os bombeiros a escolher a sua casa para defender.
Telhados Resistentes à Ignição: Os problemas mais insidiosos são as fendas e aberturas nos telhados de telhas espanholas que facilitam o vento a conduzir marcas e brasas dentro do seu sótão. Você pode parar o fogo de telhas individuais em um telhado existente, mas para telhados novos escolha telhas ou outros materiais de telhado classificados como resistentes ao fogo que são projetados para travar firmemente e são instalados sobre uma chapa de cobertura resistente ao fogo. Se você estiver construindo um telhado de composição plana, fale com um especialista sobre a quantidade de cascalho ou lastro a instalar para proteger o asfalto das marcas queimadas.li>Exterior Resistente ao fogo: Casas bonitas e apropriadas climatologicamente construídas em estuque, tijolo de face, telha, adobe, bloco de concreto ou revestimento metálico podem ser projetadas em qualquer estilo arquitetônico que você desejar. Dedique atenção especial ao desenho da parte inferior das coberturas (telhas, varandas, terraços e áreas de piso inferior) porque aqui é onde as chamas ficarão presas e as temperaturas serão as mais altas. Proporcionar camadas duplas de proteção e integridade estrutural aqui. Se você tem uma exposição particularmente severa, seu arquiteto pode projetar uma firewall, uma solução mais técnica às vezes usada em grandes edifícios urbanos.
Todos estes produtos e materiais estão disponíveis em catálogos arquitectónicos padrão, nada aqui é exótico. Uma casa construída usando estas simples precauções não só tem mais chances de sobreviver a um incêndio, mas impõe muito menos carga financeira ao governo e proporciona muito mais segurança para as vidas das pessoas que vivem nela e dos bombeiros que tentam protegê-la.
A oportunidade de projetar uma nova casa deve ser um momento de alegria e excitação para qualquer família. Mesmo que você esteja reconstruindo sobre as fundações existentes, seu arquiteto pode criar novos tipos de espaços que melhor atendam às suas necessidades de mudança. Aproveite também esta oportunidade para construir uma casa de alta eficiência energética, que é aquecida e arrefecida passivamente. Os painéis fotovoltaicos não só ajudam a proteger o seu telhado, como também podem produzir energia autónoma para ajudar a sua casa a defender-se. As decisões que você e o seu arquitecto tomam hoje vão determinar o impacto da sua casa no ambiente ao longo de toda a sua vida.