p> Com o dramático aumento das doenças coronárias (DC) durante a primeira metade do século 20, o recém formado Instituto Nacional do Coração percebeu a significativa lacuna no conhecimento sobre as causas das DC e embarcou em 1947 no planejamento do que viria a se tornar o renomado Estudo do Coração de Framingham. O trabalho inicial do Dr. Thomas Royal Dawber sobre o desenho do projeto descreveu o estudo de até 6.000 pessoas em uma única área geográfica e a formação de um comitê técnico consultivo de 11 médicos em cardiologia e saúde pública para determinar as hipóteses e o protocolo. Um exame físico abrangente e uma série de medições e trabalhos laboratoriais foram propostos e o exame inicial foi concluído em 1952. O primeiro trabalho descrevendo 4 anos de acompanhamento foi publicado em 1957, seguido por um relatório posterior em 1959 descrevendo 6 anos de acompanhamento. O primeiro relatório de acompanhamento descreveu as diferenças de sexo e faixa etária na incidência de DC e apontou o destaque notável da morte cardíaca súbita como a primeira manifestação de DC e as observações iniciais sobre a importância da pressão arterial elevada, colesterol e sobrepeso na previsão de futuras DC. Importante, a significância de uma combinação de fatores de risco para identificar aqueles com maior risco foi descrita, assim como o número de fatores de risco relacionados ao risco (o início do que décadas depois se tornou a famosa pontuação de risco de Framingham). A publicação do Dr. William Kannel de 1961, “Factors of Risk in the Development of Coronary Heart Disease”, primeiro destacou o termo fatores de risco, e descreveu como níveis específicos de colesterol, pressão arterial, bem como como a hipertrofia eletrocardiográfica do ventrículo esquerdo previu a incidência futura de DCC. A medida padronizada dos fatores de risco e acompanhamento em Framingham serviu como um importante precedente para futuros estudos observacionais desenhados e dirigidos pelo que é hoje o National Heart, Lung, and Blood Institute, incluindo o estudo ARIC (Atherosclerosis Risk in Communities), o estudo CARDIA (Coronary Artery Risk Development in Young Adults), o CHS (Cardiovascular Health Study), e o MESA (Multiethnic Study of Atherosclerosis). Estes estudos e outros continuam o legado que Framingham iniciou há mais de 60 anos na investigação da epidemiologia das doenças cardiovasculares.