Podul spionilor, de Steven Spielberg, dramatizează un incredibil schimb de spioni care a avut loc la apogeul Războiului Rece. Filmul îl are în rolul lui Tom Hanks în rolul avocatului James Donovan, un om care mai întâi a apărat un agent rus acuzat, apoi a negociat schimbul acestuia cu un pilot american deținut de Uniunea Sovietică. În 1964, Donovan a publicat o carte de memorii despre experiențele sale de neuitat, intitulată Strangers on a Bridge.
Iată câteva dintre evenimentele și oamenii din viața reală care au inspirat filmul:
- Rudolf Abel a fost arestat în timp ce se afla sub acoperire în SUA.
- Donovan credea că toată lumea merită o apărare
- Abel a fost condamnat pentru toate cele trei acuzații
- Donovan a trebuit să lupte pentru viața lui Abel
- Donovan a făcut apel
- Guvernul SUA s-a oferit să-l elibereze pe Abel dacă Uniunea Sovietică ar fi eliberat un american capturat
- Donovan s-a îndreptat spre Germania pentru a negocia schimbul
Rudolf Abel a fost arestat în timp ce se afla sub acoperire în SUA.
În 1948, un agent de informații sovietic bine pregătit a sosit în Statele Unite. Folosind pseudonimul Emil Goldfus, el a înființat un studio de artist în Brooklyn ca acoperire. Deși numele său real era William Fisher, el avea să devină cel mai bine cunoscut sub numele de Rudolf Abel.
În 1952, Abel a avut ghinionul să i se repartizeze un subaltern incompetent: Reino Hayhanen. După câțiva ani în care a băut mult și nu a avut nicio realizare în domeniul colectării de informații, lui Hayhanen i s-a spus să se întoarcă în Uniunea Sovietică. Temându-se de pedeapsa pe care i-o vor aduce neajunsurile sale, Hayhanen a cerut azil la Ambasada SUA din Paris în mai 1957.
Abel a făcut odată greșeala de a-l aduce pe Hayhanen în studioul său. Dezertorul a putut, prin urmare, să le spună celor de la FBI cum să-l găsească pe superiorul său; la 21 iunie 1957, Abel a fost arestat într-o cameră de hotel din New York.
Donovan credea că toată lumea merită o apărare
După ce a refuzat să coopereze cu guvernul american, Abel a fost pus sub acuzare pentru spionaj. Acum avea nevoie de un avocat.
Apărarea unui presupus spion sovietic nu era o misiune căutată în America anilor 1950. Dar Asociația Baroului din Brooklyn știa exact omul potrivit pentru această sarcină: James B. Donovan.
Donovan era un avocat specializat în asigurări care lucrase pentru Biroul de Servicii Strategice (precursorul CIA) în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. El fusese, de asemenea, procuror asociat la principalul proces de la Nuremberg. Cel mai important, el credea că oricine – chiar și un presupus spion – merită o apărare viguroasă și a acceptat misiunea. (Deși Donovan și familia sa s-au confruntat cu unele critici, inclusiv scrisori furioase și apeluri telefonice la miezul nopții, angajamentul său de a apăra drepturile lui Abel a fost în mare parte respectat.)
Abel a fost condamnat pentru toate cele trei acuzații
Donovan, susținut de alți doi avocați, s-a grăbit să se pregătească pentru procesul lui Abel, care a început în octombrie 1957. Abel era acuzat de 1) conspirație pentru a transmite informații militare și nucleare către Uniunea Sovietică; 2) conspirație pentru a aduna aceste informații; și 3) aflarea în Statele Unite fără a se înregistra ca agent străin.
Probele împotriva lui Abel fuseseră găsite în camera sa de hotel și în studio. Printre acestea se numărau radiouri cu unde scurte, hărți ale zonelor de apărare americane și numeroase recipiente scobite (cum ar fi o pensulă de ras, butonii de manșetă și un creion). O altă piesă de probă era o monedă goală de 5 cenți pe care Hayhanen o pierduse la scurt timp după sosirea sa la New York. (În 1953, un băiat de ziar găsise nichelul și microfilmul pe care îl conținea.)
În ciuda încercărilor lui Donovan de a explica sau de a minimiza aceste dovezi – a menționat că multe numere de magie foloseau monede goale – și a unui efort de a-l discredita pe Hayhanen, Abel a fost condamnat pentru toate cele trei capete de acuzare la 25 octombrie 1957.
Donovan a trebuit să lupte pentru viața lui Abel
După condamnarea sa, Abel s-a confruntat cu mai mult decât închisoarea: transmiterea de informații strategice către o țară străină presupunea o potențială condamnare la moarte. Donovan trebuia acum să lupte pentru viața clientului său.
Din fericire, avocatul a fost suficient de prevăzător pentru a argumenta că ar putea fi o idee bună să păstreze un spion în preajmă: „Este posibil ca, într-un viitor previzibil, un american de rang echivalent să fie capturat de Rusia sovietică sau de un aliat; în acel moment, un schimb de prizonieri pe canale diplomatice ar putea fi considerat în interesul național al Statelor Unite.”
Donovan a câștigat această bătălie – pe 15 noiembrie 1957, judecătorul Mortimer Byers l-a condamnat pe Abel la 30 de ani de închisoare, nu la moarte, pentru cea mai gravă acuzație.
Donovan a făcut apel
În timp ce Abel se îndrepta spre închisoare, Donovan a continuat să lucreze în numele clientului său. Abel fusese arestat și reținut de ofițerii Serviciului de Imigrare și Naturalizare, dar agenții FBI l-au interogat și i-au percheziționat camera de hotel fără a obține ei înșiși un mandat. Donovan a considerat că acest lucru a încălcat protecțiile celui de-al Patrulea Amendament împotriva percheziției și confiscării nerezonabile și a depus un recurs în acest sens.
Chiar dacă Abel era cetățean străin, Donovan – și instanțele de judecată – au considerat că merită protecție constituțională deplină și, în cele din urmă, Curtea Supremă a fost de acord să ia în considerare cazul. Dar, la 28 martie 1960, Curtea a decis cu 5 la 4 împotriva lui Abel.
Guvernul SUA s-a oferit să-l elibereze pe Abel dacă Uniunea Sovietică ar fi eliberat un american capturat
După ce apelul său a eșuat, se părea că Abel ar putea petrece zeci de ani în închisoare. Apoi, pilotul Francis Gary Powers a fost doborât deasupra Uniunii Sovietice la 1 mai 1960. Powers pilotase un avion de spionaj U-2, iar oficialii sovietici l-au judecat pentru spionaj; a primit o pedeapsă de 10 ani.
Când Powers a fost capturat, s-a vorbit despre faptul că ar putea fi schimbat cu Abel. Oliver Powers, tatăl pilotului, i-a scris chiar lui Abel despre un schimb. În 1961, Donovan a primit o scrisoare din Germania de Est – trimisă cu supravegherea KGB-ului – care confirma interesul acelei părți pentru un acord.
Guvernul SUA era, de asemenea, dispus să renunțe la Abel pentru Powers. Cu toate acestea, avea nevoie de cineva care să pună la punct detaliile.
Donovan s-a îndreptat spre Germania pentru a negocia schimbul
Donovan a fost rugat să negocieze schimbul. Oficialii guvernamentali i-au spus că Powers era prioritar, dar existau doi studenți americani care erau, de asemenea, reținuți în spatele Cortinei de Fier: Frederic Pryor era judecat în Germania de Est pentru spionaj, iar Marvin Makinen ispășea o pedeapsă în Rusia pentru că a fotografiat instalații militare sovietice.
De asemenea, lui Donovan i s-a spus că nu va lucra în calitate oficială – dacă ceva nu va merge bine în timpul negocierilor din Berlinul de Est, va fi pe cont propriu. Cu toate acestea, a decis să își încerce norocul. Fără să spună nimănui – nici măcar familiei sale – unde se ducea cu adevărat, Donovan s-a îndreptat spre Europa la sfârșitul lunii ianuarie 1962.
După ce a ajuns în Berlinul de Vest, Donovan a făcut mai multe traversări în Berlinul de Est cu trenul S-Bahn. A trebuit să înfrunte o mănușă de gardieni la granița orașului divizat; de asemenea, a întâlnit o bandă de stradă și poliția est-germană în diferite ocazii. Cu toate acestea, negocierile sale – în timpul cărora a trebuit să trateze atât cu reprezentanții sovietici, cât și cu cei est-germani – au fost cele mai frustrante.
Într-un moment de cumpănă, avocatul est-german Wolfgang Vogel a prezentat o ofertă de schimb a lui Pryor cu Abel, fără eliberarea lui Powers sau Makinen. Apoi, oficialul sovietic Ivan Schischkin i-a spus lui Donovan că Makinen va fi eliberat în locul lui Powers. Niciuna dintre cele două oferte nu era acceptabilă pentru SUA, iar Donovan a amenințat că va întrerupe negocierile.
În cele din urmă, s-a convenit ca Pryor să fie eliberat separat, urmând să fie urmat imediat de un schimb între Powers și Abel. (Eliberarea lui Makinen avea să vină în 1963.)
La 10 februarie 1962, Donovan, Abel și alții au ajuns la podul Glienicke, care făcea legătura între Germania de Est și Germania de Vest. Partea americană și cea sovietică s-au întâlnit în centrul podului la ora 8:20. Dar trebuiau să aștepte confirmarea eliberării lui Pryor pentru a finaliza schimbul.
La ora 8:45, americanii au primit, în sfârșit, vestea că Pryor a fost livrat la Checkpoint Charlie, un punct de trecere între Berlinul de Est și Berlinul de Vest. Abel și Powers au fost schimbați oficial la ora 8:52 dimineața.
.