Credit: Rich Reading
Antilopa saiga este o mare erbivoră migratoare care trăiește în pajiștile de stepă uscată și în deșerturile semi-aride din Asia Centrală. Ele erau cândva abundente, cutreierând alături de mamuți și tigri cu dinți de sabie pe peisaje vaste care se întindeau de la insulele britanice până în Alaska. Supraviețuind în condiții de mediu dure și schimbătoare timp de milioane de ani, populațiile de saiga sunt în declin semnificativ din cauza creșterii braconajului pentru carne, a braconajului masculilor pentru coarnele lor (folosite în medicina tradițională asiatică) și a amenințărilor naturale, cum ar fi bolile și schimbările de mediu. De asemenea, saiga are o importanță culturală și istorică pentru populația Asiei Centrale, fiind un simbol al stilului de viață nomad tradițional.
În prezent, aproximativ 124.000 de saiga au rămas în sălbăticie, în scădere de la peste 1.000.000 de exemplare începând cu anii 1990. Începând cu 2002, Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN) a clasificat saiga ca fiind în pericol critic de dispariție, iar în 2005 populația totală s-a prăbușit la aproximativ 30.000 de indivizi. În 2019, în cadrul celei de-a 18-a reuniuni a Conferinței părților la CITES (Convenția privind comerțul internațional cu specii de faună și floră pe cale de dispariție, CoP18), saiga a rămas pe lista din apendicele II și a fost adoptată o propunere de stabilire a unei cote de export zero pentru exemplarele sălbatice comercializate în scopuri comerciale. U.S. Fish and Wildlife Service a oferit asistență financiară și tehnică pentru conservarea saiga încă din anul 2000 și continuă să sprijine partenerii care lucrează pentru supraviețuirea acestui animal unic pe întreg teritoriul său.
Serviciul american pentru pescuit și faună sălbatică a oferit asistență financiară și tehnică pentru conservarea saiga începând cu anul 2000 și continuă să sprijine partenerii care lucrează pentru supraviețuirea acestui animal unic pe întreg arealul său.
Fapte rapide
Repertoriul speciei: Kazahstan, Mongolia, Federația Rusă și Uzbekistan
Stimare populație: 123.450 – 124.200 (populațiile suferă fluctuații extreme, partenerii de pe teren estimează că numai în Kazahstan erau 334.400 de exemplare în 2019)
Clasificare IUCN: Pe cale de dispariție critică
Listarea CITES: Anexa II (cotă zero pentru exemplarele sălbatice comercializate în scopuri comerciale)
Principalele amenințări: Braconajul și comerțul ilegal, fragmentarea habitatului, boli, secete, temperaturi extreme
.