FormationEdit
Generația Blues Traveler a fost o trupă de garaj de liceu formată în Princeton, New Jersey, la mijlocul anilor 1980. Armonicistul, cântărețul și chitaristul John Popper și toboșarul Brendan Hill au format un grup pe care l-au numit The Establishment (redenumit ulterior Blues Band) cu fratele lui Hill la bas și o listă rotativă de chitariști. Trupa a produs câteva demo-uri pe casete. Pe lângă câteva cântece originale, repertoriul lor includea cover-uri optimiste ale pieselor „Gloria” și „The Battle Hymn of the Republic”.
Grupul l-a adăugat pe chitaristul și jucătorul de fotbal Chan Kinchla. Deși era un atlet promițător, Kinchla a decis să se angajeze în schimb să cânte muzică după o accidentare la genunchi. Popper l-a întâlnit pe basistul Bobby Sheehan și cei doi au devenit buni prieteni, Sheehan devenind noul basist al Blues Band în 1987.
Cartetul a organizat o sesiune de jam session în subsol (botezată mai târziu The Black Cat Jam) care a dat naștere la groove-urile de bază pentru mai multe melodii de pe primul lor album. S-a întâmplat ca o pisică neagră să fie în apropiere, iar grupul a luat acest lucru ca pe un semn și a adoptat pisica neagră ca figură mascotă.
Grupul și-a schimbat numele în Blues Traveler, luând ultima parte de la numele demonului principal din filmul Ghostbusters, Gozer the Traveler.
Primii aniEditură
După ce au absolvit liceul Princeton și s-au mutat la New York, Popper, Hill și Sheehan s-au înscris la programul de muzică de la The New School, în timp ce Kinchla a urmat cursurile Universității din New York. După multe încurajări din partea prietenului David Gonzales, Blues Traveler a început să cânte în concerte de-a lungul circuitului cluburilor din zona New York-ului, uneori în fiecare seară; cel mai important contract a fost acela de a cânta miercuri seara la un club numit Wetlands. Un alt bar, The Nightingale, a fost un concert regulat, iar mai târziu a devenit decorul pentru cântecul „Defense and Desire”.
Grupul a împărțit un apartament pe Bergen Street în Brooklyn, New York, împreună cu prietenul lor din liceu, cântărețul Chris Barron. O a doua trupă pe care Popper și Hill au fondat-o, numită The Trucking Company, a devenit în curând The Spin Doctors, cu Barron ca solist. Cele două trupe împărțeau adesea scena, susținând concerte non-stop cu seturi multiple. Primul lor concert împreună a avut loc la o petrecere a unei frății de la Universitatea Columbia, iar cel de-al doilea la un restaurant cu tematică jamaicană de lângă Times Square din New York City. În această perioadă, Blues Traveler a dobândit o adeptă devotată, Gina-Z (subiectul cântecului „Gina” al trupei), care a devenit mai întâi o „mamă neoficială a trupei” și mai târziu un manager de turneu, fiind implicată în afacerile grupului până în prezent.
La un concert din New York au fost descoperiți de un căutător de talente de la A&M Records, Patrick Clifford, iar trupa a semnat primul lor contract de înregistrare. Până în 1990, toți membrii au renunțat la cursurile universitare. Grupul a atras, de asemenea, atenția lui David Graham, fiul celebrului promotor de concerte Bill Graham, iar David Graham a devenit managerul grupului. Blues Traveler a început apoi un program neobosit de turnee, extinzându-și aria de acoperire de-a lungul coastei de est.
Primele albumeEdit
Blues Traveler și-a lansat albumul de debut autointitulat în 1990, piesa „But Anyway” fiind difuzată pe posturile de radio din facultate. Albumul a inclus-o pe Joan Osborne la backing vocals pe două piese.
A urmat un al doilea album, Travelers and Thieves, în 1991. La moartea lui Bill Graham în acel an, au lansat un EP live, On Tour Forever, ca un omagiu adus lui Graham, care l-a avut ca invitat pe chitaristul Carlos Santana.
În această perioadă, publicul național mainstream a fost expus la Blues Traveler de către prezentatorul de televiziune David Letterman, care i-a prezentat ca fiind ” trupa preferată”. De atunci, trupa a avut mai multe apariții la The Late Show decât orice alt artist muzical. Liderul trupei lui Letterman, Paul Shaffer, a cântat pe o serie de înregistrări ale Blues Traveler.
În 1992, grupul a fondat festivalul H.O.R.D.E. ca o alternativă la altele precum Lollapalooza, alături de alte trupe precum Phish și Spin Doctors. Blues Traveler a început să înregistreze cel de-al treilea album al lor, Save His Soul. Înregistrările au fost întrerupte temporar de accidentul de motocicletă al lui John Popper, deși trupa și-a reluat turneele la scurt timp după aceea, cu Popper în scaun cu rotile. Două single-uri au fost lansate de pe album, „Defense & Desire” și „Conquer Me”, care a ajuns pe locul 34 în clasamentul Mainstream Rock Tracks.
Mainstream breakthroughEdit
Cel de-al patrulea album al trupei, intitulat four, a fost produs de echipa formată din Michael Barbiero și Steve Thompson și lansat la sfârșitul anului 1994. Single-ul pop optimist „Run-Around” a devenit primul hit de top al grupului, urmat de „Hook”. „Run-Around” a câștigat un premiu Grammy și a doborât un record pentru cele mai multe săptămâni în top.
Blues Traveler a apărut la Woodstock ’94 și mai târziu a devenit un număr de deschidere pentru The Rolling Stones. Trupa a cântat la premiera sezonului 1995 al emisiunii Saturday Night Live ca înlocuitor de ultim moment al lui Prince. Au apărut într-un episod al sitcomului Roseanne, iar mai târziu au înregistrat melodia tematică a emisiunii pentru ultimul sezon al acesteia. Filmul de comedie Kingpin din 1996 a prezentat grupul interpretând cântecul lor „But Anyway” în timpul genericului de final.
Grupul a înregistrat cântecul lui Johnny Rivers „Secret Agent Man” pentru filmul Ace Ventura: When Nature Calls la studiourile Icon Recording Studios din St. Louis, Missouri și melodia lui Bob Seger „Get Out of Denver” pentru filmul Things to Do in Denver When You’re Dead, precum și melodia lui Fats Domino „I’m Walkin'” pentru Rebel Highway: Cool and the Crazy. Mai multe cântece înregistrate anterior de Blues Traveler au fost incluse pe coloanele sonore ale filmelor, inclusiv The Last Seduction, Speed, Very Bad Things, White Man’s Burden și The Truth About Cats & Dogs. Trupa a apărut, de asemenea, în filmul Blues Brothers 2000 și pe coloana sonoră a acestuia, interpretând piesa „Maybe I’m Wrong”, o compoziție originală cu un sound clasic de blues-rock. Blues Traveler a înregistrat melodia lui Sly & the Family Stone „I Want to Take You Higher” pentru albumul de compilație NORML Hempilation și melodia lui John Lennon „Imagine” pentru albumul tribut lui Lennon Working Class Hero. Cântecul original „Christmas” a fost inclus pe albumul caritabil A Very Special Christmas 3.
Albumul dublu live Live from the Fall a fost lansat în 1996. Acesta conținea înregistrări din concertele trupei din toamna anului 1995 și a prezentat forța performanțelor live ale trupei.
Următorul album de studio, Straight On till Morning, produs tot de Barbiero/Thompson, a fost lansat în 1997. Acesta a obținut statutul de platină, ajungând pe locul 11 în topul Billboard 200 albums, dar nu a avut performanțe la fel de bune ca patru. Single-ul „Carolina Blues” a ajuns pe locul patru în clasamentul Mainstream Rock Tracks.
Până la sfârșitul anului 1998, trupa pregătise un album conceptual numit The Sun, The Storm and The Traveler, bazat pe fabula lui Esop „The North Wind and the Sun”, și plănuiau să îl înregistreze după o pauză în toamna anului 1999. În acea vară, John Popper a fost operat de urgență la inimă din cauza unui blocaj arterial, ceea ce a obligat trupa să anuleze în ultimul moment concertele anuale de la Red Rocks din 4 iulie.
În timpul pauzei, Popper a lansat un album solo cu o trupă de acompaniament formată din toboșarul Carter Beauford de la Dave Matthews Band și membri ai grupului Cycomotogoat.
Trupa și-a făcut apariția cântând ca ei înșiși în filmul Blues Brothers 2000 din 1998 și în filmul independent Wildflowers din 1999, care fusese filmat cu câțiva ani mai devreme.
Moartea lui Sheehan și noua formațieEdit
La 20 august 1999, Bobby Sheehan a fost găsit mort în casa sa din New Orleans, Louisiana, unde înregistrase muzică cu câțiva prieteni în noaptea precedentă. Moartea lui Sheehan a fost declarată o supradoză accidentală de droguri, în organismul său găsindu-se cocaină, Valium și heroină.
Membrii rămași din Blues Traveler s-au reunit și au fost de acord că Sheehan ar fi vrut ca ei să continue ca trupă. Audițiile pentru un nou basist au avut loc în concert și l-au inclus pe Tad, fratele mai mic al lui Chan Kinchla, care a fost considerat în unanimitate ca fiind cea mai bună alegere pentru acest rol. În plus, a fost trimis un apel deschis pentru un claviaturist permanent, un rol pentru care Sheehan fusese adesea un susținător. În ianuarie 2000, Ben Wilson din trupa de jump blues Big Dave & the Ultrasonics a fost ales, și de atunci a devenit un contributor central la compoziția trupei.
Trupa a renunțat la materialul albumului conceptual, lansând în schimb un EP online mai mic, Decisions of the Sky: A Traveler’s Tale of Sun and Storm (Povestea unui călător despre soare și furtună), și s-a apucat să compună colectiv un nou set de cântece cu noua formație. Albumul rezultat a fost Bridge, care a avut ca titlu de lucru Bridge Outta Brooklyn, ca un tribut adus lui Sheehan (atât cu acronimul B.O.B., cât și cu porecla sa „Brooklyn Bobby”). Piesele „Girl Inside My Head” și „Just for Me” au fost difuzate, dar vânzările albumului au fost oarecum sub așteptări.
Albumul live What You and I Have Been Through și compilația Travelogue: Blues Traveler Classics au fost lansate în 2002.
Anii independențiEdit
.
Blues Traveler au fost unul dintre zecile de artiști care au fost aruncați ca parte a restructurării corporative a A&M. Trupa a semnat cu Sanctuary Records pentru următorul lor album, Truth Be Told, care a ajuns pe locul 147 în clasamentul The Top 200. Concertele trupei de Ziua Independenței din 2003 de la Red Rocks Amphitheatre au fost lansate pe CD-ul Live on the Rocks și pe DVD-ul Thinnest of Air, și îl includ pe Ziggy Marley cântând pe melodia tatălui său „No Woman, No Cry”.
Trupa a părăsit Sanctuary pentru Vanguard Records și a lansat ¡Bastardos!”, care a fost produs de Jay Bennett de la Wilco și a fost prezentat ca o revenire a trupei la muzica pe care doreau să o cânte. Albumul s-a clasat pe locul 49 în clasamentul Independent Albums, iar un EP live cu piese de pe album a fost lansat în magazinele de discuri independente. Grupul a înregistrat piesa „Rag Mama Rag” pentru albumul tribut Endless Highway din 2007: The Music of The Band, precum și „Free Bird” pentru Under the Influence: A Jam Band Tribute to Lynyrd Skynyrd.
Blues Traveler au fost prezentați în cadrul emisiunilor Behind the Music de pe VH1, A&E’s Private Sessions și Austin City Limits. Grupul a înregistrat piesa care dă titlul albumului pentru copii al Sandrei Boynton, Dog Train, care a fost, de asemenea, folosită ca muzică de promovare pentru evenimentul National Championship al American Kennel Club. Muzica trupei a fost folosită în jocuri video (NASCAR 2000) și în reclame (Busch Beer). Cântecele „Business as Usual” și „Money Back Guarantee” sunt folosite ca muzică de tranziție în cadrul programului financiar al radioului public Marketplace și al emisiunii surori Marketplace Money.
În 2007, Blues Traveler a lansat albumul Cover Yourself, un album „best-of” cu melodii lansate anterior, reînregistrate și reinterpretate cu instrumente acustice. Acesta a fost lansat la 30 octombrie 2007 prin Columbia/Red Ink Records. Au făcut un turneu național, având-o în deschidere pe cântăreața și compozitoarea Lisa Bouchelle din New Jersey. După turneu, John Popper și Lisa Bouchelle au înregistrat piesa „Only The Tequila Talking”, care a fost lansată pe albumul ei Bleu Room with a Red Vase în 2010.
Blues Traveler a apărut la festivalul Lollapalooza din 2008. La spectacolele din iunie 2008, trupa a debutat cu piese noi de pe noul lor album North Hollywood Shootout (album). Albumul, care include o apariție invitată a lui Bruce Willis, a fost lansat în august 2008.
2010sEdit
În martie 2012, Blues Traveler a lansat o compilație pe două discuri intitulată 25 la Hip-O Records; albumul comemorează aniversarea de argint a trupei și include single-urile lor de succes, noi cover-uri și materiale B-side nepublicate anterior. Acesta a ajuns pe locul 49 în Canada. Următorul album de studio, Suzie Cracks the Whip, a fost lansat pe 26 iunie a aceluiași an.
În septembrie 2013, Blues Traveler a semnat cu firma de management din Las Vegas, UD Factory.
La 7 aprilie 2015, trupa a lansat cel de-al doisprezecelea album de studio, Blow Up the Moon, care a ajuns pe locul 29 în clasamentul Independent Albums și pe locul 47 în Top Rock Albums Billboard. Ca parte a albumului de promovare a albumului, Blues Traveler a lansat un videoclip muzical folosind editorul Rockstar în Grand Theft Auto V pe 14 septembrie 2015. Videoclipul îi prezintă pe JC Chasez și 3OH!3. În 2016, Blues Traveler a avut o apariție cameo în filmul The Meddler. Pe 7 decembrie, grupul a lansat o versiune cover a piesei „Go Tell It on the Mountain”.
În aprilie 2017, trupa a anunțat un turneu de cinci săptămâni în Statele Unite pentru a sărbători cea de-a 30-a aniversare a formării grupului. În luna mai, postări pe rețelele de socializare, precum și un material video pe Keyboard Magazine au confirmat faptul că trupa se află în studioul din Nashville, TN, cu producătorul discografic Matt Rollings. Albumul Hurry Up & Hang Around a fost lansat pe 12 octombrie 2018 prin intermediul BMG.
Pe 25 iunie 2019, The New York Times Magazine a enumerat Blues Traveler printre sutele de artiști ale căror materiale ar fi fost distruse în incendiul din 2008 de la Universal.
.