Blueshirt Banter 2020 New York Rangers Prospect Rankings: 5-1

Înainte de a intra în clasamente, vreau să pregătesc scena și să fac niște menajamente.

Nu cred că stric nimic dezvăluind în avans că Alexis Lafrenière nu este doar cel mai bun prospect din organizație, ci și din întregul NHL în acest moment. Locul numărul cinci de pe lista mea este destul de confortabil ocupat, de asemenea.

Rankingul jucătorilor de la doi la patru a fost excepțional de greu. Acești trei jucători diferiți sunt cu toții jucători de perspectivă foarte buni, cu CV-uri foarte diferite și care, în momente diferite, au jucat ca cel mai bun jucător de perspectivă dintre ei. Nu sunt omniscient și întreaga listă pe care am alcătuit-o este subiectivă, dar acești trei, în special, ar putea fi într-adevăr în mod justificat să fie puși în orice ordine chiar acum și aș accepta argumentul.

Săptămâna viitoare am de gând să fac un mailbag legat de clasamentele mele și de perspectivele Rangers. Vă rugăm să trimiteți orice întrebări pe care le aveți în secțiunea de comentarii a acestui articol, la Twitter-ul meu sau prin e-mailul meu. Un Top-24 Under-24 va fi, de asemenea, publicat săptămâna viitoare pentru a ține cont de jucătorii care se află deja pe lista NHL, dar care sunt totuși foarte mult parte din viitorul Rangers. Ca întotdeauna, vă mulțumesc pentru că ați citit ceea ce este punctul culminant al muncii de un an.

Zac Jones, apărare stânga, UMass Amherst

2019 Clasament: 12

Achiziționat prin: 2019 Draft (runda a treia)

Când l-am clasat pe Jones pe locul 12 în clasamentul meu de perspectivă în sezonul trecut, am crezut că sunt ambițios. Se pare că l-am subevaluat.

Nici măcar Rangers nu cred că au crezut că Jones se va alătura UMass Amherst și va lumina hocheiul universitar imediat. Jones a ieșit din poartă absolut zburând, marcând trei goluri și opt pase decisive în primele sale zece meciuri colegiale.

Acesta a fost suficient pentru a atrage atenția scouterilor. Apoi le-a păstrat ochii cu o apariție impresionantă la Campionatul Mondial de juniori. Numerele de numărare nu au fost nimic special – un gol și o pasă de gol în cinci meciuri – dar Jones a fost o prezență constantă în două direcții pentru o echipă a Statelor Unite ale Americii care nu avea niciun fel de organizare.

A doua repriză a lui Jones a fost lipsită de flerul primei sale reprize. De fapt, el a intrat într-o secetă considerabilă de goluri la întoarcerea sa. Cu toate acestea, el și-a regăsit forma la sfârșitul sezonului, înregistrând 11 pase decisive în 15 meciuri după revenirea de la World Juniors.

Comparațiile cu Adam Fox sunt greu de evitat. Jones, un apărător subdimensionat care nu este un patinator deosebit de bun, procesează jocul la un nivel atât de ridicat. Pur și simplu pare să știe întotdeauna care este jocul potrivit cu pucul, împingând ritmul atunci când cealaltă echipă este vulnerabilă sau încetinind jocul și așteptând ca oportunitățile să se deschidă atunci când există o congestie. Este un pasator priceput, care poate începe o desprindere, dar are și suficiente abilități pentru a se descurca singur și pentru a menține cinstit forecheck-ul advers. În zona ofensivă, este un fundaș incontestabil care dictează ofensiva echipei sale. Este unul dintre cei mai buni apărători adolescenți pe care i-am văzut când vine vorba de a trage pentru defecțiunile coechipierilor săi.

Setul de abilități ofensive este ceea ce va atrage privirile asupra lui. În acest proces, cred, perspicacitatea sa defensivă este trecută cu vederea. El este un apărător credibil al purtătorilor de puc și pare să anticipeze întotdeauna ce decizii vor să ia cu pucul. Este destul de bun în a-și băga bățul în culoarele de trecere și în a întrerupe jocurile. El s-a dovedit a fi un apărător puternic în doi contra unu.

Defensiunea în jurul fantei și lupta pentru pucuri sunt încă în lucru și nu m-aș aștepta ca acestea să devină punctele sale forte. Va fi Jones un jucător pe care antrenorul îl va grăbi peste borduri pentru a face cea mai mare parte a uciderii penalităților unei echipe? Probabil că nu. Cred în continuare că el poate și ar trebui să fie clasificat ca un apărător cu două căi.

Unii ar putea considera clasarea mea a lui Braden Schneider (al 6-lea pe lista mea) sub Jones ca o ofensă la adresa lui Schneider. În schimb, ar trebui să evidențieze credința mea în Jones. Este un jucător inteligent în atât de multe aspecte diferite ale jocului, iar impactul său general va fi din ce în ce mai bun pe măsură ce se maturizează fizic și își îmbunătățește patinajul și forța. Nu pot să-l văd rămânând în colegiu dincolo de sezonul junior, iar dacă restul sezonului 2020-21 merge bine, ar putea foarte bine să semneze până în vară. Din păcate, cred că lipsa de instrumente fizice a lui Jones îi împiedică evoluția, dar cred că ar putea foarte bine să devină un apărător de calitate de a doua pereche.

Nu există nicio șansă în iad că el va cădea în runda a treia într-un redraft din 2019. Rangerii au făcut o treabă grozavă de cercetare și evaluare a lui Jones în 2019.

Vitaly Kravtsov, aripă dreaptă, Traktor Chelyabinsk (KHL)

2019 Ranking: 2

Achiziționat prin: 2018 Draft (prima rundă)

Cariera (pre-)New York Rangers a lui Vitaly Kravtsov a imitat o undă sinusoidală. Intrând în tabăra de antrenament de anul trecut, Kravtsov tocmai adunase un sezon puternic în KHL și un Campionat Mondial de Juniori. Se aștepta ca el, dacă nu va intra în linia de start a Rangers în noaptea de deschidere, să lucreze apoi la jocul său în AHL timp de o lună sau două înainte de a-și face debutul în NHL.

În schimb, Kravtsov s-a luptat în tabăra de antrenament. Apoi, el s-a luptat enorm în Hartford până la punctul în care a fost așezat de mai multe ori. S-a întors înapoi în Rusia pentru a juca din nou pentru Traktor în KHL, apoi a avut performanțe atât de slabe cu ei încât a fost retrogradat în VHL, al doilea eșalon al Rusiei.

Humilit și umilit, Kravtsov a fost de acord să se întoarcă la Hartford și să mai încerce o dată. Ar fi o exagerare să spunem că a excelat în a doua sa stagiune, dar cu siguranță a fost o îmbunătățire notabilă. El depunea efort în afara pucului, backchecking greu și se mișca pentru a se deschide în zona ofensivă.

Dacă acesta ar fi fost un offseason normal, raportul despre el pe care l-aș fi oferit în iulie sau august ar fi fost incredibil de dur.

Cu toate acestea, Rangers l-a trimis înapoi la Traktor pentru a vedea jocuri în timp ce NHL așteaptă să se întoarcă. El pare mai mult sau mai puțin înapoi pe drumul cel bun. Kravtsov a început anul alb-fierbinte cu șase goluri în șapte meciuri. El dădea dovadă de schimbări în jocul său. Își menținea picioarele în mișcare în zona ofensivă pentru a se deschide pentru oportunități de a marca. El s-a luptat pentru pucuri pentru a menține jocurile în viață. Patinajul său era mai bun.

De atunci, el s-a răcit. În parte pentru că cifrele sale ofensive au fost nesustenabile, în parte pentru că jocul său a scăzut și în parte pentru că coechipierii săi îl dezamăgesc. În ansamblu, nouă goluri în 28 de meciuri este mult mai mult decât se așteaptă Rangers de la el; lipsa asistenței se datorează cu adevărat colegilor de linie inadecvați.

Știm ce poate face Kravtsov. Abilitățile sale de puc sunt la limita elitei. Există puține perspective în lume la fel de bune la preluarea apărătorilor. Este șiret și viclean și își poate crea propria lovitură. El poate învinge portarii curate de aproape oriunde în zona ofensivă datorită mâinilor înșelătoare și puțin spus în eliberarea sa. Este un creator de joc extraordinar atunci când are colegi de linie care pot ține pasul. Într-un concurs de îndemânare, Kravtsov ar domina. Există, de asemenea, momente în care este unul dintre cei mai harnici jucători de pe gheață. De numeroase ori în acest sezon, el l-a salvat pe Traktor cu un backcheck eroic.

Problema este consistența. Nu este suficient să ai unul sau două schimburi grozave în fiecare capăt al patinoarului. El trebuie să fie o prezență mai consistentă în susținerea pucului, în forechecking și în deplasarea în poziții pentru a face jocuri. Lăsând la o parte Lafreniére, dacă Kravtsov va deveni cel mai bun jucător de pe această listă, nu va fi o surpriză pentru nimeni. Încă nu aș exclude un plafon All-Star. Poate că o speranță mai realistă este ca Kravtsov să devină o aripă de linia a doua care produce 45-50 de puncte în fiecare sezon. Deși acesta nu este scenariul de vis la care mulți au sperat acum un an, ar fi totuși un jucător foarte bun de avut și o selecție demnă de al nouălea.

K’Andre Miller, fundaș stânga, Hartford Wolf Pack (AHL)

Clasificare 2019: 3

Achiziționat prin: 2018 Draft (prima rundă)

Miller nu a avut un sezon 2019-20 rău, dar cu siguranță nu a fost succesul copleșitor care a fost primul său sezon la Wisconsin. Miller a marcat cu doar două goluri mai mult și a adunat cu 11 pase decisive mai puțin ca student de anul doi, în ciuda faptului că a jucat cu 10 meciuri mai mult. La Campionatul Mondial de Juniori, jocul său pentru SUA a fost inconstant.

Numerele de la Wisconsin nu spun întreaga poveste. De fapt, ratează jumătate din roman. Cei de la Badgers, în ansamblu, au fost un dezastru. În ciuda unei promoții de boboci foarte mediatizate, Wisconsin a terminat pe ultimul loc în Big Ten și a avut un record general de 14-20-2. Pe gheață, echipa a părut dezorganizată și neglijentă. Asistența de poartă a fost atroce. Aproape fiecare jucător a jucat sub posibilitățile sale.

Am spune că Miller a fost printre jucătorii care au atenuat cel mai bine atacul la nivelul întregii echipe. Oricât de mult au avut de suferit cifrele sale ofensive, jocul său defensiv nu a avut de suferit. Prezența sa pe gheață este imensă. Cu mărimea și viteza sa, el poate închide golurile în grabă. Este suficient de rapid pentru a câștiga pur și simplu curse. Dacă e la limită, are aproape întotdeauna un avantaj fizic. Adăugați un băț activ și alergător și grăbiți-vă prin partea lui Miller de gheață pe propria răspundere.

În ciuda scăderii scorului, am fost impresionat de comanda lui Miller asupra pucului din spate. Când Rangers l-a recrutat, el era bun pentru a se grăbi ocazional de la nord la sud cu pucul prin zona neutră. El a adăugat o abilitate de a învinge forecheckers cu agilitate, purtându-i în jurul lor la ritmuri controlate, mai degrabă decât numai viteza în linie dreaptă. Și mai încurajator a fost faptul că abilitatea sa de a pasa s-a îmbunătățit. Nu cred că va fi un playmaker în zona ofensivă, dar este capabil să avanseze pucul către atacanții de la linia albastră pentru a crea intrări în zonă.

Vizionați aceste câteva momente importante și încercați să vă amintiți dacă ați mai văzut vreodată un jucător atât de dominant din punct de vedere fizic asupra colegilor săi.

Miller este încă foarte crud și neprobat, ceea ce creează porțiuni egale de incertitudine și entuziasm. El va primi cele peste 200 de meciuri în NHL, după toate probabilitățile, chiar și numai pentru că alcătuirea sa fizică îi va câștiga beneficiul îndoielii. Dar ce va deveni el? Chiar și în facultate, a fost o prezență dominantă din punct de vedere fizic. Când acest factor este atenuat la nivelul NHL, va fi capabil să gândească jocul suficient pentru a profita la maximum de talentele sale?

Dacă poate, atunci Rangers va avea un jucător rar. Sunt atât de puțini apărători care pot patina așa cum o poate face el la dimensiunea sa. El nu va fi un mare producător de puncte, dar cred că există suficientă îndemânare acolo pentru a conduce jocul pentru echipa sa. Instrumentele sunt absolut acolo pentru a deveni un apărător de top. K’Andre este hotărât să învețe și să se îmbunătățească. Antrenamentul va contribui în mare măsură la determinarea a ceea ce se va întâmpla cu el.

Dacă Miller își atinge vârful, el va fi un apărător de top-pairing și un apărător de eliminare a penalităților nr. 1. El se va alătura grăbitei și își va face partea sa pentru a avansa pucul, dar va lăsa jocul în seama coechipierilor săi. Doar pe baza abilităților brute, el ar putea fi un apărător de adâncime care joacă minute grele de apărare. Cred că este un pariu foarte bun că Rangers a aterizat un NHLer în Miller. Rămâne de stabilit cât de mult va avea impact și s-ar putea să dureze câțiva ani până când își va găsi cu adevărat jocul la nivelul NHL.

Nils Lundkvist, fundaș dreapta, Luleå (SHL)

2019 Clasament: 6

Achiziționat prin: 2018 Draft (prima rundă)

După un sezon post-draft așa și așa, Lundkvist nu ar fi putut avea un sezon 2019-20 mai exploziv. Cele 11 goluri și 20 de pase decisive în 41 de meciuri au fost un șoc pentru oameni ca mine, care i-au recunoscut capacitățile ofensive, dar au crezut că va oferi o ofensivă de tranziție mai mult decât o producție de puncte. Cifrele de bază au fost, de asemenea, puternice, iar el a adunat un gol și șapte pase decisive în șapte meciuri de Campionat Mondial Junior pentru Suedia. Cifrele sale din SHL au stabilit un record pentru apărătorii sub 20 de ani, deși trebuie să avertizez că el deține acest titlu doar pentru că jucători precum Victor Hedman și Rasmus Dahlin, printre alții, au sărit în America de Nord în adolescență.

De asemenea, nu cred că va repeta vreodată această performanță. Producția lui Lundkvist în acest sezon cu Luleå este mai rezonabilă, cu cinci goluri și șase asistențe în 20 de meciuri până acum. Chiar și cu declinul, scepticismul meu cu privire la jocul său ofensiv s-a transformat în credință. Cred că este un apărător ofensiv legitim și că abilitatea sa de a înscrie pe foaia de joc se va traduce la nivelul NHL. Este înșelător pentru că este mic și modest, dar Lundkvist poate într-adevăr să o lase să se rupă din cercuri și de sus, și în moduri diferite. El este triggermanul lui Luleå în jocul de putere. Aruncă în aer lovituri de pedeapsă cu o singură lovitură, de multe ori venind lateral de la celălalt punct sau pe o pasă de jos în sus. Are și ceva delicatețe, de asemenea. El poate să încolțească pucul și să trimită un wrister de sus prin trafic.

În timp ce playmaking-ul său nu este la egalitate cu cel al lui Adam Fox sau Tony DeAngelo, el poate face câteva pase creative, de asemenea. El poate începe o grabă din spate și, în zona ofensivă, este destul de bun la a fenta o lovitură și a trimite o pasă diagonală către un atacant în jos. Se simte foarte confortabil să se activeze în zona ofensivă pentru a deveni un al patrulea atacant și are viteza piciorului pentru a se întoarce.

Lundkvist rămâne un jucător defensiv capabil. El este în creștere și acum are capacitatea de a face o pârghie pentru a scoate jucătorii din puc. El încă se pierde uneori în acoperirile sale în jocurile controlate în zona defensivă. Una dintre multele frumuseți ale statutului lui Lundkvist ca perspectivă este că, ca o zi de naștere la sfârșitul lunii iulie, el are încă doar 20 de ani. El mai are încă doi-trei ani înainte de a ajunge la apogeul său ca jucător de hochei, ceea ce îi oferă o mulțime de timp pentru a deveni mai puternic și pentru a îmbunătăți nuanțele de apărare organizată.

Ironic, dacă toți Kravtsov, Miller și Lundkvist își ating plafoanele, suedezul ar fi probabil cel mai „rău” din trio. Eu încă îl am pe locul doi, deoarece plafonul său este destul de ridicat și oferă o cantitate extraordinară de certitudine. Este un apărător de top-pairing, all-situations pentru una dintre cele mai bune echipe din lume în afara NHL. Acesta ar trebui să fie ultimul său sezon în Suedia, iar Rangers îl va semna și îl va aduce în America de Nord în sezonul următor. Ceea ce se va întâmpla pe termen scurt se va baza pe componența listei de jucători la fel de mult ca orice altceva. Poate că va face un scurt tur la Hartford pentru a se aclimatiza, dar nu ar trebui să dureze mult timp până când Lundkvist va juca în mod regulat, minute fără adăpost pentru Rangers. O așteptare realistă este ca Lundkvist să devină un apărător cu două căi, care face un pic de tot pentru echipă și atinge în mod constant 30 de puncte. El este, fără îndoială, un jucător de perspectivă de apărare de top cinci din lume în acest moment.

Alexis Lafrenière, Left Wing, New York Rangers

2019 Ranking: N/A

Achiziționat prin: 2020 Draft (prima rundă)

Acesta este cel mai ușor clasament pe care a trebuit să îl fac vreodată și presupun că va rămâne așa pentru eternitate. Uitați de Rangers; Lafrenière este cel mai bun jucător de perspectivă din lume.

Am lucrat din greu la un raport de recunoaștere a lui Lafrenière în urma câștigării loteriei de către Rangers și sunt destul de mândru de acel articol. Într-un fel sau altul, sunteți cu siguranță familiarizați cu el. El este un superstar în devenire cu zero găuri în jocul său. Dacă totul funcționează, el va fi un playmaker de top cinci în NHL în câțiva ani, în timp ce va marca și partea sa echitabilă. Muncește din greu, se luptă pentru pucurile libere, este dispus să se deplaseze în jurul liniei de protecție și să fie pedepsit pentru a face un joc și joacă în apărare dincolo de anii săi. Singura lovitură pe el este că patinajul său este destul de bun, mai degrabă decât grozav, iar acest lucru poate fi ceea ce îl menține un nivel sub cei ca Sidney Crosby și Alexander Ovechkin.

Dacă și când sezonul regulat NHL începe în cele din urmă, Lafrenière va face lista și ar trebui să contribuie imediat. Este greu de imaginat că altcineva în afară de el va fi cel mai bun jucător din echipă în cinci ani.

Încă o dată, dacă doriți să aflați mai multe, vă rugăm să consultați raportul de recunoaștere pe care l-am legat. În caz contrar, nu este nevoie să trageți acest lucru mai departe.

Căutați intrările anterioare din această serie prin intermediul linkului de mai jos.