Războiul franco-prusian (1870-1871) a fost martorul prăbușirii celui de-al Doilea Imperiu, al sfârșitului regimului monarhic și al înfrângerii umilitoare a Franței. După ce un Paris asediat și bombardat a capitulat în fața trupelor prusace în ianuarie 1871, disperarea și furia au crescut în rândul locuitorilor săi, care au rezistat cu înverșunare armatei invadatoare. Aceștia au resimțit cu amărăciune negocierile de armistițiu dintre tânărul guvern francez și nou-proclamatul Imperiu german și s-au temut de restaurarea monarhiei. Tensiunile au izbucnit în martie 1871, când cetățenii au organizat o insurecție cunoscută sub numele de Comuna din Paris. Forțele revoluționare s-au încăierat cu trupele guvernamentale; luptele au avut loc pe străzi și pe baricadele ridicate în tot orașul, în special în cartierele muncitorești. Până la sfârșitul lunii mai, armata franceză a zdrobit rezistența, executând sumar mii de luptători și presupuși simpatizanți. În anii care au urmat, sub noul guvern cunoscut sub numele de A Treia Republică (1871-1940), Parisul a început timid să reconstruiască sau să înlocuiască multe dintre monumentele deteriorate atât în timpul războiului, cât și în timpul insurecției.