Grandul Bazar (Kapalıçarșı) a fost construit în 1455 ca un centru pentru comerțul local de îmbrăcăminte și bijuterii. Sultanul otoman Fatih Sultan Mehmet, cunoscut în mod obișnuit sub numele de Mehmed Cuceritorul, a ordonat construirea a două clădiri de piatră în care negustorii să își vândă produsele și să facă profit pentru Moscheea Hagia Sofia.
În scurt timp, cele două clădiri au devenit un centru pentru comerțul din Istanbul. Până la sfârșitul secolului al XVI-lea, Marele Bazar a crescut enorm în dimensiune și cerere și a devenit ceea ce vedem astăzi. Structura nu s-a schimbat sau dezvoltat de atunci. De-a lungul secolelor, structura a rezistat multor dezastre naturale, cu pagube reparabile, datorită arhitecturii sale unice, care a fost înaintea timpului său.
Localizarea Istanbulului în inima Imperiului Otoman a făcut din acesta un centru pentru comerțul între trei continente. Acest lucru a făcut rapid ca Marele Bazar să fie ușor accesibil și să devină un punct de atracție pentru comerțul mediteranean.
Din secolele XVII-XIX, călătorii europeni au observat că Istanbulul nu se compara cu niciun alt centru comercial prin varietatea, calitatea și cantitatea de produse și bunuri.
Când vizitați Marele Bazar din Istanbul, se remarcă un nivel ridicat de securitate. Unul dintre motivele inițiale pentru extinderea Marelui Bazar a fost acela de a păstra comerțul într-un singur loc pentru a oferi o securitate ridicată împotriva revoltelor politice, a dezastrelor naturale și a incendiilor, precum și a furturilor.
Astăzi găsim numeroase opțiuni în Marele Bazar pentru mâncare și băutură, însă, înainte de occidentalizarea societății otomane, conceptul de restaurant era complet necunoscut. Acest lucru este adesea pus pe seama lipsei femeilor în situațiile sociale, a locurilor de muncă și a credințelor convenționale din regiune. Negustorii aduceau prânzurile la serviciu cu mese simple, tradiționale turcești, în interiorul unei cutii asemănătoare unei găleți de prânz și le serveau la unul dintre cele două standuri din interiorul Bazarului, dintre care unul încă mai există, dar nu mai este de serviciu.
În timpul epocii otomane, negustorii din Marele Bazar erau plasați în bresle cu alți negustori care aveau același rang sau care jucau un rol similar în societate și în economie. Ulterior, numărul comercianților și al magazinelor nu a mai putut fi adăugat sau dezvoltat, ceea ce excludea pe oricine să se alăture unei bresle, cu excepția cazului în care un comerciant predecesor a murit sau dacă un comerciant dorea să se retragă și să accepte o sumă considerabilă de bani.
.