Învățați & Explorați
Ultima noastră postare dintr-o serie care duce la expoziția noastră de pietre și minerale, care se va deschide vineri.
Elementele native intrigă simțurile. Sulful, cu culoarea sa bogată, galbenă și mirosul său puternic; senzația netedă a unui creion de grafit în timp ce este lovit pe o bucată de hârtie; și strălucirea unui inel cu diamante. De-a lungul istoriei omenirii, aceste elemente au inspirat uimire, au permis fapte de inginerie științifică și industrială și au stat la baza multora dintre necesitățile moderne de astăzi. În ciuda popularității și semnificației lor, depozitele acestor elemente native sunt rare pe suprafața Pământului.
Aceleași elemente native care punctează tabelul nostru periodic se găsesc sporadic de-a lungul suprafeței Pământului. Aceste materiale care apar în mod natural sunt alcătuite fiecare dintr-un singur element, necombinat cu nimic altceva. Ele sunt compuse din trei grupe: metale, semimetale și nemetale. Printre exemplele notabile se numără aurul și cuprul, ambele fiind metale; semimetalele, cum ar fi carbonul și sulful; și, în cele din urmă, arsenicul, un nemetal. Alte exemple, cum ar fi staniul, cadmiul și mercurul, apar cu o și mai mare raritate.
Aceste elemente pot fi găsite într-o varietate de locații și într-o varietate de medii geologice. Grafitul, o formă de carbon, se găsește adesea în depozitele de cărbune metamorfozat, rămășițele unor organisme preistorice. Diamantul, omologul său popular pe bază de carbon, se formează la mari adâncimi în nivelurile superioare ale mantalei terestre. Întâlnit în mod obișnuit în rocile igneice numite kimberliți, popularitatea și durabilitatea sa au făcut din el o piatră prețioasă foarte căutată.
Sulfurul, un alt semimetal, poate fi găsit în regiunile cu activitate vulcanică, flancând fumarolele și izvoarele fierbinți. De asemenea, poate precipita în cantități mari în jurul formațiunilor de sare, unde hidrogenul sulfurat este oxidat de apele subterane într-o reacție chimică.
Aurul se poate forma în filonii hidrotermale și se găsește adesea alături de cuarț și pirita (aurul prostului!). Poate fi găsit atât în roci metamorfice, cât și în roci igneice. Zăcămintele de placare, o altă sursă de aur, se formează în albia cursurilor de apă și a râurilor, unde se adună bucăți mici de aur erodat.
Conductor de electricitate și semn de bogăție și influență, aurul a strălucit de-a lungul istoriei, permițând civilizațiilor să crească și să evolueze. Aici, în California, aurul a avut o prezență incontestabilă în formarea statului nostru. Poveștile despre mineri, care vânau zăcăminte și sperau să se îmbogățească, încă ne intrigă la aproximativ 150 de ani de la descoperirea aurului la marginea estică a Văii Centrale.
Coprul, un alt element metalic nativ, a fost folosit de-a lungul istoriei omenirii ca un catalizator pentru inovare. Primul metal folosit de oameni, cuprul este poate mai recent cunoscut pentru utilizarea sa la fabricarea banilor sau pentru conductivitatea sa electrică ridicată. Poate apărea în rocile vulcanice mafice, umple spațiile dintre rocile sedimentare și se poate forma în jurul marginilor depozitelor de sulfuri hidrotermale. Cuprul are chiar și proprietăți antimicrobiene, ceea ce îl face un material de construcție util în mediile sterile, cum ar fi spitalele.
Hyped despre halogenuri? Aveți poftă de carbonați? Explorați în continuare lumea expansivă a mineralogiei la viitoarea expoziție Gems and Minerals Unearthed a Academiei, care se va deschide pe 30 septembrie.
Imagine: Native Gold, Didier Descouens/Wikipedia
.