Reuniunea anuală 2012 a NAPCRG a avut loc la New Orleans, Louisiana, în prima săptămână din decembrie și a fost o celebrare a celei de-a 40-a aniversări a NAPCRG. Sesiunea plenară din prima zi, susținută de T. R. Reid, autor american, cunoscut reporter, realizator de filme documentare și comentator la emisiunea Morning Edition de la National Public Radio, a fost atât veselă, cât și provocatoare. Reid și-a povestit experiențele de obținere a asistenței medicale în diferite națiuni industrializate în care a locuit împreună cu familia sa în timp ce își finaliza cartea „The Healing of America” și documentarul PBS „Sick Around the World”.
Reid a comparat 4 modele diferite de asistență medicală utilizate în națiunile industrializate, printre care: modelul Beveridge, modelul Bismarck, modelul de asigurare națională de sănătate sau modelul Tommy Douglas și modelul de plată din buzunar. Conceput de creatorul Serviciului Național de Sănătate, Lordul William Beveridge, modelul Beveridge asigură asistență medicală pentru toți cetățenii și este finanțat de guvern prin plata impozitelor. Acest model de „medicină socializată” se regăsește în prezent în Marea Britanie, Spania și Noua Zeelandă.
Modelul Bismarck utilizează un sistem de asigurări și este de obicei finanțat în comun de angajatori și angajați prin deduceri salariale. Spre deosebire de ceea ce se întâmplă în cazul industriei de asigurări din SUA, planurile de asigurări de sănătate de tip Bismarck nu fac profit și trebuie să includă toți cetățenii. Medicii și spitalele tind să fie private în țările Bismarck. Acest model se regăsește în Germania, Franța, Belgia, Țările de Jos, Japonia și Elveția.
Modelul de asigurare națională de sănătate are elemente atât din modelul Beveridge, cât și din modelul Bismarck. Acesta utilizează furnizori din sectorul privat, dar plata provine de la un program de asigurare administrat de guvern pe care toți cetățenii îl finanțează printr-o primă sau o taxă. Aceste programe de asigurare universală tind să fie mai puțin costisitoare și să aibă costuri administrative mai mici decât planurile de asigurare cu scop lucrativ de tip american. Planurile naționale de asigurări de sănătate controlează, de asemenea, costurile prin limitarea serviciilor medicale pe care le plătesc și/sau impun pacienților să aștepte pentru a fi tratați. Sistemul clasic de Asigurare Națională de Sănătate poate fi găsit în Canada.
Modelul final, modelul out-of-pocket, este cel care se găsește în cea mai mare parte a lumii. Acesta este folosit în țările care sunt prea sărace sau dezorganizate pentru a oferi orice fel de sistem național de sănătate. În aceste țări, cei care au bani și pot plăti pentru asistență medicală o primesc, iar cei care nu o fac rămân bolnavi sau mor. În regiunile rurale din Africa, India, China și America de Sud, sute de milioane de oameni își petrec întreaga viață fără să vadă vreodată un medic.
O temă comună pe care Reid a observat-o între sistemele de sănătate pe care le-a utilizat a fost aceea că aceste sisteme oferă acoperire medicală pentru toată lumea, dar cheltuiesc substanțial mai puțin pe asistența medicală decât o fac Statele Unite. De asemenea, a reușit să primească îngrijiri de calitate pentru el și familia sa, iar factura a fost aproape un sfert din ceea ce i s-ar fi cerut acasă, în Statele Unite. Sistemul de sănătate din SUA are elemente din fiecare dintre cele 4 modele și oferă diferite tipuri de îngrijire și acoperire pentru diferite sectoare ale populației, ceea ce îl face să fie dezarticulat și costisitor.
Reid a subliniat nenumăratele dezavantaje ale actualului sistem din SUA, în special faptul că americanii au unele dintre cele mai proaste rezultate legate de sănătate dintre țările industrializate. Din vasta sa experiență trăită, el a concluzionat că cel mai bun sistem este cel care acoperă asistența medicală pentru toți indivizii, de la leagăn până la mormânt. Acest lucru, la rândul său, face ca furnizorii de servicii medicale să investească în îngrijirea preventivă, reducând astfel costurile și îmbunătățind sănătatea pe termen lung. La finalul discursului, Reid a rezumat cartea sa pentru public într-o singură frază: „Dacă am putea găsi voința de a oferi asistență medicală pentru toată lumea, celelalte țări ne-ar putea arăta calea.”
.