2008-2016Edit
The Rachel Maddow Show a debutat pe 8 septembrie 2008, cu 1.543.000 de telespectatori (dintre care 483.000 în intervalul demografic 25-54). Primele recenzii pentru emisiunea ei au fost în mare parte pozitive. Jurnalista Matea Gold de la Los Angeles Times a declarat că Maddow „găsește formula potrivită pe MSNBC”, în timp ce The Guardian a scris că Maddow a devenit „vedeta știrilor prin cablu din America”. Editorialistul Associated Press David Bauder a numit-o „sufletul pereche politic” al lui Keith Olbermann și s-a referit la emisiunile Olbermann/Maddow ca la un „bloc… liberal” de două ore. Scriitoarea Alessandra Stanley de la New York Times a opinat: „Programul ei adaugă o față feminină bine dispusă la un canal de știri prin cablu a cărui oră de maximă audiență este dominată de școlari indisciplinați și adesea certăreți; vocea profundă și modulată a doamnei Maddow este liniștitoare și calmă după atâta emotivitate stridentă și lupte între divele masculine albe și îmbătrânite ale canalului.”
La 16 septembrie 2008, emisiunea a atras 1.801.000 de telespectatori (cu 534.000 în segmentul demografic 25-54), depășindu-l pe Larry King Live și devenind emisiunea MSNBC cu cea mai mare audiență din acea seară. Succesul de audiență înregistrat de Maddow pe 16 septembrie i-a determinat pe colegii ei de la Morning Joe de la MSNBC să o felicite în direct, inclusiv pe Joe Scarborough, care a spus că a fost „doar unul dintre acele momente în care oamenii buni se descurcă bine”. În luna martie 2009, numărul mediu de telespectatori a scăzut la 1,1 milioane, ceea ce face parte dintr-o tendință generală de scădere a audiențelor pentru programele de știri prin cablu. În al treilea trimestru al anului 2009, emisiunea s-a clasat pe locul al treilea, după Hannity de la Fox News și Larry King Live de la CNN. Numărul total mediu de telespectatori pentru orele de difuzare ale emisiunii în acea perioadă a fost de 992.000.
În primul trimestru al anului 2010, emisiunea lui Maddow a devansat cu mult Larry King Live, depășind în mod regulat emisiunea în audiențele generale și în prime-time și devenind al doilea cel mai bine cotat program din intervalul său orar, după Hannity de la Fox News. Emisiunea și-a continuat avansul în al doilea trimestru al anului 2010, rămânând cu mult înaintea emisiunii Larry King Live de la CNN pentru al treilea trimestru consecutiv și obținând ratinguri mai mari în primetime și în general.
În septembrie 2012, audiența lui Maddow în segmentul demografic 25-54 l-a depășit pe cel al lui Hannity în zilele de luni și marți și în media zilnică a săptămânii pentru acest segment demografic, deși nu și în audiența cumulată a săptămânii pentru intervalul orar. Săptămâna a fost cea mai puternică pentru MSNBC din februarie 2009. La acea vreme, rețeaua se situa în mod regulat pe „un loc secund la mare distanță” față de audiența Fox News.
În mai 2013, emisiunea a înregistrat cea mai slabă lună de audiență – 717.000 de telespectatori – de la debutul său din septembrie 2008, și a doua cea mai slabă cu adulții 25-54 cu 210.000 de telespectatori în această categorie. În acea lună, TRMS a fost depășit atât de Hannity de la FNC, cât și de Piers Morgan Tonight de la CNN.
În noiembrie 2013, în timpul acoperirii alegerilor din afara anului, Maddow a fost „în creștere semnificativă, ocupând în medie locul al doilea în ambele măsuri cu 1,267 milioane de telespectatori și 313.000 de adulți 25-54”. Acest lucru a plasat The Maddow Show pe locul al doilea, în urma lui Megyn Kelly de la Fox News, dar înaintea lui Piers Morgan Live de la CNN.
2016-prezentEdit
După alegerea lui Donald Trump ca președinte în noiembrie 2016, The Rachel Maddow Show a devenit unul dintre principalele puncte de difuzare a criticilor la adresa lui Trump, în special pentru acuzațiile potrivit cărora guvernul Rusiei ar fi intervenit în alegeri și ar fi ajutat la campania prezidențială a lui Trump. Pentru săptămâna care a început la 13 februarie 2017, emisiunea lui Maddow de la ora 21:00 ET a înregistrat o medie de 2,5 milioane de telespectatori, ceea ce i-a adus prezentatoarei cea mai bună săptămână individuală de la cea de dinaintea alegerilor din 2008, când programul a atras în medie 2,6 milioane de telespectatori. De asemenea, aceasta a oferit emisiunii a doua cea mai bună săptămână din istorie. În februarie 2017, TRMS a fost urmărit de cel mai mare număr de telespectatori din istoria de 9 ani a emisiunii. În acea perioadă, emisiunea s-a concentrat mai mult pe poveștile legate de Rusia decât pe toate celelalte subiecte la un loc.
La 14 martie 2017, Maddow a dezvăluit în cadrul emisiunii primele două pagini ale declarației fiscale federale din 2005 a lui Trump. Documentele au fost obținute de jurnalistul David Cay Johnston, care a fost invitat în acea seară. Înainte de difuzarea emisiunii, Casa Albă a dat publicității o declarație în care recunoștea că Trump a plătit 38 de milioane de dolari din impozitul federal pe venit în 2005. De asemenea, Casa Albă a acuzat MSNBC că a „încălcat legea” discutând despre documentele fiscale din 2005 ale lui Trump.
În martie 2018, The Rachel Maddow Show a fost emisiunea de știri pe cablu cu cele mai mari audiențe din America, depășindu-l pe Hannity de la Fox News, Variety afirmând că „Maddow a avut o medie de 3,058 milioane de telespectatori pentru luna respectivă, depășind la limită cele 3,00 milioane ale lui Hannity.”
În cifrele de audiență publicate în iulie 2019, emisiunea a coborât pe locul cinci, cu o medie de 2.487 de milioane de telespectatori în clasamentul general al audiențelor pe cablu, în spatele lui Hannity cu 3,3 milioane de telespectatori, Tucker Carlson Tonight cu 3,1 milioane de telespectatori, The Ingraham Angle cu 2,6 milioane de telespectatori și The Five cu 2,5 milioane de telespectatori.
În ianuarie și februarie 2021, emisiunea a obținut cele mai mari audiențe din istoria sa, fiind cel mai bine cotat program de pe toată televiziunea americană prin cablu, inclusiv programele care nu au legătură cu știrile, și, de asemenea, a înregistrat cea mai mare medie de telespectatori pentru știrile prin cablu în segmentul demografic de vârstă 25-54.
.