Don Juan de Oñate
Juan de Oñate s-a născut în Mexic în jurul anului 1550. Părinții săi, aristocrații Cristóbal de Oñate și Catalina de Salazar, erau coloniști spanioli și proprietari ai unei mine de argint prospere în Zacatecas, în ceea ce este astăzi nordul Mexicului central. De la o vârstă fragedă, Juan de Oñate (titlul „Don” este un onorific) s-a implicat în eforturile de a proteja minele tatălui său. La vârsta de 20 de ani, a lucrat pentru a apăra și extinde așezările spaniole din nordul Mexicului, ajutând la supunerea sau cucerirea comunităților indiene.
În 1595, regele Filip al II-lea al Spaniei l-a ales pe Oñate pentru a conduce o expediție spre nord, în ceea ce este astăzi New Mexico. Cu câțiva ani mai devreme, în 1542, au fost puse în vigoare o serie de legi noi, numite Leyes Nuevas, care îi împiedicau pe colonizatori să promoveze feudalismul prin înrobirea indienilor americani. Oñate a fost obligat să respecte aceste legi, deși ele erau adesea mai degrabă încălcate decât respectate. Deși misiunea principală a lui Oñate era de a răspândi catolicismul roman, descoperirea de noi surse de argint, cu potențial de îmbogățire personală, a fost, de asemenea, un motiv important pentru ca acesta să participe la expediție.
Oñate a pornit la drum cu un grup de 600-700 de persoane la începutul anului 1598. Cu îndrumarea indienilor americani care locuiau în regiune, Oñate a traversat Rio Grande, unde grupul a întâlnit așezări indigene la El Paso del Norte. La 30 aprilie, Oñate a emis o declarație prin care revendica teritoriul ca posesiune spaniolă, Nuevo Mexico. El și-a adus apoi coloniștii în nordul New Mexico. Așezările pe care el și coloniștii săi le-au înființat au fost primele așezări europene în ceea ce este astăzi sud-vestul Statelor Unite. Oñate a cerut ca populația indigenă să jure loialitate Spaniei și Papei, un edict pus în aplicare de soldații spanioli.
În calitate de supuși ai Spaniei, populația indigenă trebuia să plătească taxe și tribut coroanei spaniole. În 1599, populația Acoma a refuzat să le livreze spaniolilor „taxa pe hrană” cerută. A urmat o altercație, iar Acoma au ucis 13 spanioli, inclusiv pe nepotul lui Oñate. Oñate a ordonat ca satul să fie distrus. Au existat doar aproximativ 200 de supraviețuitori Acoma dintr-o populație de aproape 2.000 de locuitori. Bărbații indieni în vârstă de luptă au fost condamnați la amputarea piciorului, urmată de 20 de ani de servitute. Alții au fost condamnați la amputarea mâinilor. Copiii au fost trimiși în Mexic pentru a fi crescuți de misionari, dar unii cercetători cred că au fost în cele din urmă vânduți pe piața de sclavi. Ani mai târziu, Oñate a fost judecat în Mexico City și condamnat pentru o duzină de acuzații, inclusiv pentru folosirea excesivă a forței împotriva Acoma. A fost alungat din New Mexico pentru tot restul vieții și a fost exilat din Mexico City timp de cinci ani. Și-a trăit restul vieții în Spania.
Acoma a rămas sub control spaniol până la o revoltă a unei alianțe de popoare Pueblo în 1680, care a restabilit pentru scurt timp suveranitatea tribului. Cu toate acestea, până la sfârșitul anilor 1690, guvernul spaniol a recucerit New Mexico și a stabilit așezări permanente acolo.
Indienii Acoma Pueblo astăzi
Construit în vârful unei faleze de gresie de 370 de picioare, Acoma Pueblo este nucleul istoric al comunității Acoma. Se află la 100 km vest de Albuquerque, New Mexico, și este una dintre cele mai vechi municipalități locuite continuu din Statele Unite. Structurile pueblo din Acoma Pueblo datează de cel puțin 1150 e.n., dar este posibil să fie de fapt mult mai vechi. Primul contact cu spaniolii a avut loc în 1540 și a fost inițial pașnic.
Poroul din Acoma a fost recunoscut ca reper istoric național din 1960. Cea mai mare parte a comunității din Acoma Pueblo locuiește în alte orașe mici din apropiere, printre care Acomita, McCartys și Anzac, doar 50 de persoane trăind în centrul pueblo pe tot parcursul anului. Cei mai mulți membri ai comunității se adună în vârful mesa în zilele de sărbătoare speciale. Potrivit cifrelor de la recensământul din 2000, aproximativ 2.800 de persoane locuiesc în comunitatea Acoma Pueblo, iar alți 4.700 de Acoma trăiesc în afara rezervației.
El Paso, Texas
Indienii americani trăiau de-a lungul Rio Grande de secole când Juan de Oñate a sosit cu primii coloniști europeni în 1598. Așezările și-au schimbat locația de-a lungul timpului, pe măsură ce cursul râului s-a schimbat, dar în cele din urmă așezările s-au stabilizat în jurul locației actuale a orașului El Paso și a orașului său geamăn de pe partea mexicană a graniței, Juárez. Prima utilizare a numelui El Paso del Norte a avut loc în 1610, într-o relatare a expediției lui Oñate. Călătoriile lui Oñate au urmat niște drumuri băștinașe care au dus la prelungirea Camino Real cu 600 de mile, primul drum important care a legat Mexico City și New Mexico. Acest traseu de 1.800 de mile a fost, timp de câteva secole, cel mai lung drum din America de Nord.
Astăzi, orașul El Paso are o populație de puțin sub 600.000 de locuitori. O mare majoritate a populației se identifică drept mexicano-americană – 63,8 la sută la recensământul din 2000. Puțin peste 3 la sută se declară de origine neagră sau afro-americană. Indienii americani reprezintă 0,8 la sută. Douăzeci și șase la sută din populație este născută în străinătate, iar 71 la sută vorbesc acasă o altă limbă decât engleza.
În trecut, El Paso a prosperat ca centru comercial, un punct de intrare pentru bunurile aduse din Mexic în vestul Statelor Unite și viceversa. Industria prelucrătoare, cândva un element de bază al economiei din El Paso, s-a mutat în mare parte dincolo de graniță, la Juárez, unde peste 327 de fabrici de asamblare angajează mai mult de un sfert de milion de oameni. Mineritul a fost o industrie cheie timp de secole, iar universitatea locală de stat, Universitatea din Texas din El Paso, a fost fondată inițial ca Colegiu de Mine; însă din industria minieră a rămas foarte puțin. Fort Bliss, un centru de apărare aeriană al SUA, generează anual un miliard de dolari pentru economia locală. Turismul a fost întotdeauna o industrie semnificativă, El Paso oferind un punct de oprire pentru călătorii americani care se îndreaptă spre Mexic.
Artă publică
Arta publică diferă de arta care este expusă într-o galerie sau într-un muzeu prin faptul că, în general, este concepută de un artist special pentru expunerea publică. Ea poate fi o modalitate de a pune în evidență artiștii locali, de a încuraja comunitățile să se reunească în jurul unei istorii comune sau de a-i determina pe oameni să pună în discuție mediile urbane în raport cu viziunile artistice. Arta publică poate fi finanțată din numeroase surse, inclusiv prin intermediul unor colaborări publice și private, al banilor guvernamentali/contribuabililor, al dezvoltatorilor și al altor resurse de finanțare rezervate în mod special pentru proiectele de artă publică.
Proiectul XII Călători
Statuia cunoscută sub numele de The Equestrian, care îl reprezintă pe Juan de Oñate, este o componentă a unei serii planificate de o duzină de sculpturi menite să atragă turismul și dezvoltarea în El Paso. Liderii orașului au conturat ideea unui proiect istoric semnificativ pentru a atrage oameni și afaceri în centrul orașului în 1988. Propunerea lui John Houser, cunoscută sub numele de al XII-lea Memorial al călătorilor din sud-vest, a fost selectată în 1992. Proiectul a fost menit să onoreze istoria populației din regiune, prezentând chipurile unor personalități istorice din comunitățile care s-au reunit pentru a forma populația din El Paso. Printre figurile incluse se numărau John Wesley Hardin, un pistolar din secolul al XIX-lea, și Pancho Villa, revoluționarul mexican.
Două dintre cele 12 sculpturi propuse au fost finalizate – statuia lui Juan de Oñate, intitulată The Equestrian, a fost inaugurată în aprilie 2007. Fray García de San Francisco, Fondator al trecătorii de la nord, 1659, finalizată în 1996, îl înfățișează pe misionarul catolic care a înființat prima misiune din regiune și este considerat fondatorul orașului El Paso și al orașului mexican geamăn, Ciudad Juárez.
Conform planului inițial, costurile proiectului urmau să fie împărțite între fonduri publice și private. Pe măsură ce domeniul de aplicare al proiectului s-a schimbat, la fel și sursele de finanțare. Controversele legate de statuia lui Juan de Oñate și întârzierile în finalizare au justificat strângerea de fonduri suplimentare. În total, The Equestrian a costat mai mult de 2 milioane de dolari, aproximativ 40 la sută din fonduri provenind din fonduri publice, sub forma a 713.000 de dolari acordați de Consiliul municipal din El Paso din fondurile de venituri ale aeroportului. Aproximativ 1,25 milioane de dolari din bani privați au fost donați, inclusiv 400.000 de dolari de la Fundația McKee din El Paso, o fundație dotată de magnatul în construcții Robert E. McKee și de soția sa, Evelyn McKee, pentru a încuraja artele în El Paso.
În prezent, John Houser lucrează la următoarele două statui din proiectul XII Călători: Benito Juárez și Susan Maglauflin. El are o machetă din lut a lui Benito Juárez în curs de realizare.
.