Don Juan de Oñate
Juan de Oñate nasceu no México por volta de 1550. Seus pais, aristocratas Cristóbal de Oñate e Catalina de Salazar, eram colonos espanhóis e proprietários de uma próspera mina de prata em Zacatecas, no que hoje é o norte do México central. Desde muito jovem, Juan de Oñate (o título “Don” é um honorífico) esteve envolvido nos esforços para proteger as minas do seu pai. Em seus 20 anos, ele trabalhou para defender e expandir os assentamentos espanhóis no norte do México, ajudando a subjugar ou conquistar comunidades indígenas.
Em 1595, o Rei Filipe II da Espanha escolheu Oñate para liderar uma expedição para o norte do que é hoje o Novo México. Anos antes, em 1542, uma série de novas leis, chamadas Leyes Nuevas, foram postas em prática, impedindo que os colonizadores promovessem o feudalismo através da escravização dos índios americanos. Oñate foi obrigado a essas leis, embora elas fossem frequentemente infringidas em vez de observadas. Embora a principal missão de Oñate fosse difundir o catolicismo romano, a descoberta de novas fontes de prata, com potencial para enriquecimento pessoal, também foi um motivo significativo para ele participar da expedição.
Oñate partiu com um grupo de 600 a 700 pessoas no início de 1598. Com a orientação dos índios americanos que viviam na região, Oñate atravessou o Rio Grande, onde o grupo encontrou povoados nativos em El Paso del Norte. Em 30 de abril, Oñate emitiu uma declaração reivindicando o território como possessão espanhola, Nuevo México. Ele então trouxe seus colonos para o norte do Novo México. Os assentamentos que ele e seus colonos estabeleceram foram os primeiros assentamentos europeus no que hoje é o sudoeste dos Estados Unidos. Oñate exigiu que a população indígena jurasse lealdade à Espanha e ao Papa, um édito imposto pelos soldados espanhóis.
Como súditos da Espanha, a população indígena era obrigada a pagar impostos e tributo à coroa espanhola. Em 1599, os Acoma recusaram-se a entregar o “imposto alimentar” exigido aos espanhóis. Seguiu-se uma altercação, e os Acoma mataram 13 espanhóis, incluindo o sobrinho de Oñate. Oñate ordenou que a aldeia fosse destruída. De uma população de quase 2.000 habitantes, havia apenas cerca de 200 sobreviventes de Acoma. Os índios em idade de lutar foram condenados à amputação dos pés, seguida de 20 anos de servidão. Outros foram sentenciados à amputação de suas mãos. As crianças foram enviadas ao México para serem criadas por missionários, mas alguns estudiosos acreditam que acabaram sendo vendidas no mercado de escravos. Anos mais tarde, Oñate foi julgado na Cidade do México e condenado a uma dúzia de acusações, incluindo o uso de força excessiva contra o Acoma. Ele foi banido do Novo México pelo resto de sua vida e foi exilado da Cidade do México por cinco anos. Ele viveu o resto de sua vida na Espanha.
Os Acoma permaneceram sob controle espanhol até uma revolta por uma aliança dos povos Pueblo em 1680 que brevemente restabeleceu a soberania tribal. No entanto, no final da década de 1690 o governo espanhol havia recuperado o Novo México e estabelecido ali assentamentos permanentes.
Acoma Pueblo Indians Today
Built atop a 370-foot sandstone bluff, Acoma Pueblo é o núcleo histórico da comunidade Acoma. Fica a 60 milhas a oeste de Albuquerque, Novo México, e é um dos mais antigos municípios continuamente habitados dos Estados Unidos. As estruturas pueblo de Acoma Pueblo datam de pelo menos 1150 EC, mas na verdade podem ser muito mais antigas. O primeiro contato com os espanhóis ocorreu em 1540 e foi inicialmente pacífico.
O pueblo de Acoma é reconhecido como um Marco Histórico Nacional desde 1960. A maioria da comunidade Acoma Pueblo reside em outras pequenas cidades próximas, incluindo Acomita, McCartys e Anzac, com apenas 50 pessoas vivendo no centro do pueblo durante todo o ano. A maioria dos membros da comunidade se reúne no topo da mesa em dias especiais de festa. De acordo com dados do censo de 2000, cerca de 2.800 pessoas residem na comunidade Acoma Pueblo e outros 4.700 Acoma vivem da reserva.
El Paso, Texas
Indios americanos tinham vivido ao longo do Rio Grande durante séculos quando Juan de Oñate chegou com os primeiros colonos europeus em 1598. Os assentamentos mudaram de local ao longo do tempo à medida que o curso do rio mudava, mas eventualmente os assentamentos se estabilizaram em torno da localização atual de El Paso e sua cidade gêmea no lado mexicano da fronteira, Juárez. O primeiro uso do nome El Paso del Norte ocorreu em 1610, em um relato da expedição de Oñate. As viagens de Oñate seguiram alguns caminhos nativos que levaram à extensão do Caminho Real por 600 milhas, a primeira grande estrada que ligava a Cidade do México ao Novo México. Esta rota de 1.800 milhas foi durante vários séculos a estrada mais longa da América do Norte.
Hoje, a cidade de El Paso tem uma população de pouco menos de 600.000 habitantes. Uma grande maioria da população se identifica como mexicano-americana — 63,8% no censo de 2000. Um pouco mais de 3 por cento reivindica a herança negra ou afro-americana. Os índios americanos constituem 0,8%. Vinte e seis por cento da população é de origem estrangeira, e 71% falam um idioma diferente do inglês em casa.
No passado, El Paso prosperou como um centro comercial, um ponto de entrada de mercadorias trazidas do México para o oeste dos Estados Unidos e vice versa. A manufatura, que já foi um dos principais produtos da economia de El Paso, se deslocou em grande parte através da fronteira para Juárez, onde mais de 327 fábricas de montagem empregam mais de um quarto de milhão de pessoas. A mineração foi uma indústria chave durante séculos, e a universidade estadual local, a Universidade do Texas em El Paso, foi originalmente fundada como a Faculdade de Minas; mas pouco da indústria de mineração permanece. Fort Bliss, um Centro de Defesa Aérea dos EUA, gera anualmente US$ 1 bilhão para a economia local. O turismo sempre foi uma indústria significativa, com El Paso fornecendo um ponto de parada para os viajantes americanos que se dirigem ao México.
Arte Pública
A arte pública difere da arte que é exibida em uma galeria ou museu, na medida em que é geralmente projetada por um artista especificamente para exibição pública. Pode ser uma forma de destacar artistas locais, encorajar as comunidades a se reunirem ao longo de uma história partilhada ou levar as pessoas a questionar os ambientes urbanos em relação às visões artísticas. A arte pública pode ser financiada por inúmeras fontes, incluindo através de colaborações públicas e privadas, dólares do governo/contribuintes, desenvolvedores e outros recursos de financiamento especificamente reservados para projetos de arte pública.
O XII Projeto Viajantes
A estátua conhecida como A Eqüestre, representando Juan de Oñate, é um componente de uma série planejada de uma dúzia de esculturas destinadas a atrair turismo e desenvolvimento para El Paso. Os líderes da cidade formaram a idéia de um significativo projeto histórico para atrair pessoas e negócios para a região do centro da cidade em 1988. A proposta de John Houser, conhecida como o XII Travelers Memorial of the Southwest, foi selecionada em 1992. O projeto tinha como objetivo honrar a história da população da região, apresentando as semelhanças de figuras históricas das comunidades que se reuniram para compor a população de El Paso. Entre as figuras incluídas estavam John Wesley Hardin, um pistoleiro do século XIX, e Pancho Villa, o revolucionário mexicano.
Duas das 12 esculturas propostas foram concluídas — a estátua de Juan de Oñate, intitulada A Eqüestre foi dedicada em abril de 2007. Fray García de San Francisco, fundador de O Passe do Norte, 1659, terminado em 1996, retrata o missionário católico que estabeleceu a primeira missão na região e é considerado o fundador de El Paso e sua cidade gêmea mexicana, Ciudad Juárez.
De acordo com o plano inicial, os custos do projeto deveriam ser divididos entre fundos públicos e privados. Como o escopo do projeto mudou, também mudaram as fontes de financiamento. A controvérsia sobre a estátua de Juan de Oñate e os atrasos na conclusão justificaram a captação de recursos adicionais. No total, a Equestrian custou mais de US$ 2 milhões, com cerca de 40% dos fundos provenientes do público, na forma de US$ 713.000 concedidos pela Câmara Municipal de El Paso a partir de fundos de receitas aeroportuárias. Cerca de US$1,25 milhões em dinheiro privado foram doados, incluindo US$400.000 da Fundação McKee de El Paso, uma fundação doada pelo magnata da construção Robert E. McKee e sua esposa, Evelyn McKee, para incentivar as artes em El Paso.
p>Agora John Houser está trabalhando nas próximas duas estátuas do projeto XII Travelers: Benito Juárez e Susan Maglauflin. Ele tem uma maquete de barro de Benito Juárez em andamento.