Cu exteriorul său izbitor din stuc roz, proiectat în stil Romanesque Revival, Old St. Johns County Jail, situată la nord de districtul istoric din centrul orașului, în Old Town, arată mai degrabă ca un hotel fermecător decât ca o închisoare.
Dar nu vă lăsați păcăliți de această fațadă cu aspect inocent. În interiorul acestor ziduri se află o fortăreață sigură – construită în 1891 de aceeași companie care a construit Alcatrazul din San Francisco, nu mai puțin – care a găzduit cândva unii dintre cei mai periculoși infractori din Florida.
Și puteți face un tur al închisorii pentru a auzi poveștile lor în detalii vii, în timp ce adjuncți costumați vă conduc ca „prizonieri” prin blocurile de celule pentru bărbați și femei, zonele comune, camerele de locuit ale șerifului, diverse expoziții de arme, primul kit de amprente folosit în Florida și multe altele.
Puteți vedea, de asemenea, zona de maximă securitate și celulele „Death Row”, unde erau ținuți cei mai periculoși infractori, spânzurătoarea unde aveau loc execuțiile și o celulă unică de tip „colivie pentru păsări” care se pretează la o fotografie excelentă.
Nu vă relaxați prea mult, totuși. Vine un moment în timpul turului în care vi se va oferi posibilitatea de a încerca să evadați. Ar fi bine să fiți pregătiți!
O atracție istorică fascinantă
Veche închisoare a comitatului St. Johns a fost finanțată de industriașul milionar Henry Flagler, care a încheiat o înțelegere cu comitatul pentru a construi o închisoare nouă, în valoare de 10.000 de dolari, într-o altă locație. Închisoarea existentă se afla pe un teren de care Flagler avea nevoie pentru construcția noului său hotel Ponce de León, care este acum uimitoarea casă a Colegiului Flagler. De asemenea, Flagler a proiectat în mod intenționat noua închisoare pentru a avea un aspect plăcut din exterior, pentru a nu îndepărta oaspeții cazați la hotelul său elegant din apropiere.
Construită pentru a găzdui până la 72 de deținuți, aripa nordică a vechii închisori St. Johns County Jail era formată dintr-o zonă pentru populația generală și una de maximă securitate, o secție pentru femei și o bucătărie la nivelul inferior. Aripa sudică includea un birou pentru șerif și camere de locuit pentru familia sa. Clădirea a servit ca închisoare a comitatului până în 1953, înainte de a se redeschide ca atracție turistică în anul următor.
Tururile din închisoare sunt astăzi și mai plăcute, datorită unei serii de renovări extinse care au conservat și restaurat Old St. Johns la gloria sa de odinioară – și i-au adus un loc în prestigiosul National Register of Historic Places în 1987.
Tururi ale închisorii bântuite
Pentru cei curajoși, Old St. Johns County Jail este ultima oprire pe traseul Old Town Trolley’s Ghosts & Gravestones Tour (printre altele), ceea ce înseamnă că puteți face turul închisorii pe timp de noapte – dacă îndrăzniți!
Vă veți auzi nenumărate povești înfiorătoare despre întâmplări supranaturale care au fost raportate aici, inclusiv pete reci, mirosuri ciudate, zgomote inexplicabile de lovituri, tânguiri și râsete, câini care latră, sfere de lumină și, da, chiar și o apariție sau două.
Vechiul muzeu al închisorii St. Johns County Jail & Old Jail Museum se află la 167 San Marco Ave. la nord de centrul orașului și este deschis în fiecare zi, cu excepția Crăciunului. Tururile pleacă la fiecare 20 de minute, zilnic, între orele 9:00 și 16:30, în plus față de tururile de seară oferite în unele nopți.
Noi în acest an – Old Jail After Dark!
Descoperiți istoria sumbră a vechii închisori din St. Augustine’s Old Jail After Dark cu un tur complet nou. Această experiență înfiorătoare de 45 de minute permite vizitatorilor să participe la o investigație paranormală reală a celei mai bântuite clădiri din oraș. Pune-ți la încercare abilitățile de vânător de fantome în această nouă experiență intimă și pregătește-te pentru o noapte de furnicături pe care nu o vei uita niciodată! Investigații oferite în fiecare seară. Vă rugăm să verificați calendarul de pe site pentru ore și disponibilitate.
Ce lucruri de văzut & Fă în Old Town
Și, în timp ce vă aflați în inima Old Town, asigurați-vă că vizitați alte câteva dintre atracțiile caracteristice ale St. Augustine din această zonă unică.
La Oldest Store Museum, puteți urmări funcționari, un măcelar și un vânzător de „ulei de șarpe” demonstrând cele mai recente „tehnologii” pentru viața de la începutul secolului, inclusiv o mașină de spălat cu motor de capră și diverse tonice.
La St. Augustine History Museum, scrutați artefacte și fotografii inedite pentru a afla despre istoria orașului St. Augustine și a Floridei în timpul dominației spaniole și britanice.
Și la Spice & Tea Exchange, alegeți dintr-o gamă largă de condimente exotice, ceaiuri, uleiuri de măsline, extracte și multe altele pentru a lua un gust de St. Augustine acasă.
Pentru mai multe informații despre aceste și alte atracții, consultați pagina noastră Things to Do.