Batteriburar
Den stora majoriteten av äggläggande höns i USA hålls inlåsta i batteriburar. I genomsnitt har varje värphöna i bur endast 67 kvadratcentimeter burutrymme – mindre utrymme än ett enda pappersark i brevstorlek som hon kan leva hela sitt liv på. Eftersom de inte ens kan breda ut sina vingar är värphöns i burar bland de mest intensivt instängda djuren inom jordbruksindustrin.
Höns i burar får inte heller många naturliga beteenden, t.ex. att bygga bo, sitta på sittande stolar och bada damm, vilket är viktigt för hönsens välbefinnande. Ett stort antal forskare och andra experter (PDF) har talat klart och tydligt om de djurskyddsproblem som batteriburarna medför. En av dessa forskare, nobelpristagaren Dr. Konrad Lorenz, sade:
”Den värsta tortyren som en batterihöna utsätts för är oförmågan att dra sig tillbaka någonstans för värpningen. För den som vet något om djur är det verkligen hjärtskärande att se hur en höna gång på gång försöker krypa under sina medfödda burkamrater för att där förgäves söka skydd.”
Burfria system
På grund av allmänhetens motstånd mot burhållning övergår många äggproducenter till burfria system. Dessa system erbjuder i allmänhet höns en betydligt bättre nivå av djurvälfärd än batteriburssystem, även om enbart frånvaron av burar ibland inte räcker för att garantera hög välfärd.
Till skillnad från batterihöns kan burfria höns gå, breda ut sina vingar och lägga sina ägg i bon, viktiga naturliga beteenden som förvägras höns som hålls instängda i burar. De flesta burfria höns lever i mycket stora flockar som kan bestå av många tusen höns som aldrig går ut. Den stora majoriteten av burfria höns lever på gårdar som är tredjepartsgranskade av certifieringsprogram som kräver att de får sitta på sittplatser och bada i damm. Dessa fördelar är mycket betydelsefulla för de berörda djuren.
Dr Michael Appleby, en av världens ledande experter på fjäderfävälfärd, skriver:
”Batteriburar innebär inneboende djurvälfärdsproblem, framför allt genom sin ringa storlek och sina karga förhållanden. Hönorna kan inte utöva många av sina naturliga beteenden och utsätts för höga nivåer av stress och frustration. Även om den burfria äggproduktionen inte är perfekt, innebär den inte sådana inneboende nackdelar för djurens välbefinnande och är ett mycket bra steg i rätt riktning för äggindustrin.”
Burfria höns slipper flera allvarliga grymheter som är inneboende i batteriburssystem. Men det skulle ändå vara ett misstag att betrakta burfria anläggningar som nödvändigtvis ”grymhetsfria”. Här är några av de mer typiska källorna till djurlidande som är förknippade med båda typerna av äggproduktion:
- Båda systemen köper vanligtvis sina höns från kläckerier som dödar hankycklingarna när de kläcks – mer än 200 miljoner varje år bara i USA.
- Både burhöns och burfria höns får en del av näbben bortbränd, vilket är en smärtsam stympning.
- Både burhöns och burfria höns slaktas vanligen när de är mindre än två år gamla, vilket är betydligt mindre än hälften av deras normala livslängd. De transporteras ofta långa sträckor till slakterierna utan mat eller vatten.
- Men även om den stora majoriteten av äggindustrin för ägg från batterier och burfria ägg inte längre använder sig av svält för att tvinga fåglarna att slå sig, finns det både producenter av ägg från batterier och burfria ägg som fortfarande använder sig av detta.
Så, även om burfritt inte nödvändigtvis innebär att man är fri från grymhet, har burfria höns generellt sett ett betydligt bättre liv än de som hålls instängda i batteriburar. Möjligheten att lägga sina ägg i bon, springa och breda ut sina vingar är påtagliga fördelar som inte bör underskattas.