Har du torrt, fjällande öronvax eller den klibbiga, stinkande typen? Svaret ligger delvis i ditt arv.
En ny studie avslöjar att genen som är ansvarig för den torrare typen har sitt ursprung i en gammal nordostasiatisk befolkning.
I dag har 80-95 procent av östasiaterna torrt öronvax, medan den våta varianten är riklig hos personer av afrikansk och europeisk härkomst (97-100 procent).
Populationer i södra Asien, Stillahavsöarna, Centralasien, Mindre Asien samt infödda nordamerikaner och inuiter av asiatisk härkomst hamnar i mitten med en frekvens av torrt vax som varierar mellan 30 och 50 procent.
Forskarna har identifierat en gen som ändrar formen på en kanal som kontrollerar flödet av molekyler som direkt påverkar typen av öronvax. De fann att många östasiater har en mutation i denna gen som förhindrar att cerumen, den molekyl som gör öronvaxet vått, kommer in i blandningen.
Vetenskapsmännen tror att mutationen nådde höga frekvenser i nordöstra Eurasien och efter en befolkningsökning expanderade över resten av kontinenten. I dag är spridningen av genen störst i norra Kina och Korea.
Vet öronvax tros kunna användas för att fånga insekter, för självrengöring och för att förhindra torrhet i örats yttre hörselkanal. Det producerar också en lukt och orsakar svettning, vilket kan spela en roll som feromon.
Nyttan av torrt öronvax är dock inte väl känd. Researchers believe it may have originated to prevent less odor and sweating, a possible adaptation to the cold climate that the population is believed to have lived in.
The research is detailed in the Jan. 29 online edition of the journal Nature Genetics.
- When a Woman Smells Best
- How to Make Body Odor Smell Pleasant, in a Word
- Listen Up: Headphones and Earbuds May Cause Hearing Loss
- Human Ears Evolved from Ancient Fish Gills
- How We Hear: Mystery Unraveled
Recent news