Igelkottar och piggsvin är mycket olika varelser, även om de ofta förväxlas. Bortsett från deras entusiasm för akupunktur är de helt olika arter som bara har utvecklat liknande reaktioner på fysiska hot genom åren.
Vad är en igelkott?
En igelkott är ett litet köttätande däggdjur, som kan mäta mellan 15 centimeter och en fot i längd. Deras mest slående visuella kännetecken är säkerligen de hårda, vassa taggarna, även kallade taggar, på ryggen. Dessa är en typ av försvarsmekanism som används för att avskräcka rovdjur. Om en igelkott känner sig hotad drar de ihop sig till en liten boll, vilket täcker deras sårbara kroppsdelar och blottar deras vassa, taggiga yttre. Eftersom de är nattaktiva är de också kända för att sova i denna försvarsposition. Det finns dock mycket mer än deras piggar hos igelkottar.
Ditt namn kommer från deras födosöksbeteende, som tidiga människor tyckte liknade beteendet hos födosökande grisar. De gör liknande grymtande ljud när de rosslar genom häckar efter små insekter, gnagare och ibland groddjur som utgör deras föda. Igelkottar använder sitt goda luktsinne för att kompensera för sin dåliga syn.
Ibland finns igelkottar i trädgårdar och allt oftare som husdjur, men i det vilda är igelkottar kända för att hålla sig i stort sett för sig själva. De är solitära djur som föds i kullar på ungefär ett dussin och som bara stannar i boet i ungefär två månader innan de ger sig ut i världen.
Vad är ett piggsvin?
Spillgräsborrar är däggdjur, som kan bli två till tre fot långa, utan att räkna med svansen, som kan mäta knappt en fot i längd. Storleken kan i stort sett jämföras med storleken på en tam huskatt, men det är ungefär där likheterna tar slut. Piggsvinets hår är mjukt, men dess rygg är täckt av ett tjockt lager av nålliknande taggar. Pinnarna varierar i längd med arten, men kan vara upp till tolv tum långa. De börjar som hårstrån som växer fram under de första dagarna efter födseln, men hårdnar snabbt och bildar deras primära försvarssystem. Piggsvinet kan spetsa sig och till och med kasta ut pinnarna mot angripare när det känner sig hotat.
Nord- och sydamerikanska piggsvin lever till stor del på grenar och äter små kvistar och trädbark. De har svansar som liknar pungråttor och som kan lindas runt grenar för att få ett bättre klättergrepp. Eurasiska och afrikanska sorter kan leva i en stor variation av miljöer från skogsklädda skogar till öknar och har vanligtvis kortare, mindre specialiserade svansar. Oavsett var de finns har piggsvinen en livlig natur som kontrast till deras växtätande livsstil.
Relaterad läsning:
Hur liknar de varandra?
Den uppenbara jämförelsen mellan igelkottar och piggsvin är deras taggar. Båda däggdjurens ryggar är täckta av vassa spetsar och används för deras skydd. En annan likhet kan hittas genom att titta på den latinska roten till namnet piggsvin, som kan översättas till ”fjäderfägris”, vilket innebär att båda djuren har en historisk jämförelse med svin. Liksom de manliga och kvinnliga versionerna av svin kallas de manliga och kvinnliga könade piggsvinen och igelkottarna för vildsvin respektive suggor. Igelkottar och piggsvin gör var och en av dem också vokaliseringar som är jämförbara med grymtningar från grisar.
Andra likheter härrör från deras självständiga natur. Varken igelkottar eller piggsvin är sociala varelser och tillbringar den stora majoriteten av sina liv ensamma. Båda kan hittas i flera olika klimat och geografiska platser runt om i världen. Även om de äter olika kost, hittar båda djuren sin mat genom att använda sitt goda luktsinne för att kompensera för sin begränsade syn. Ögonseende är inte nödvändigt för något av djuren eftersom de flesta varianter av var och en av dem är nattaktiva.
Hur skiljer de sig åt?
Och även om det kan vara frestande att blanda ihop bilder av de två däggdjuren har de mindre gemensamt än vad de flesta tror. Det finns många viktiga skillnader mellan djuren både när det gäller utseende och beteende.
Porceliner är mycket större än igelkottar, väger mycket mer och blir nästan fyra gånger så långa. Som referens kan nämnas att genomsnittsvikten för en igelkott är strax under två kilo medan vissa arter av piggsvin lätt väger över trettiofem kilo. Något enkelt sätt att visuellt skilja mellan de två arterna om storleken inte kan bestämmas exakt är att titta på deras näsor. Igelkottar har vad som skulle kunna beskrivas som bär- eller knappnäsor som sträcker sig från en avsmalnande nos och piggsvin har stora uttalade näsborrar som liknar dem hos en stor kanin eller en liten hund. Piggsvinens näsor är typiskt snubbiga och rosa, i jämförelse med igelkottens rundade bruna näsa. Deras fötter är mycket lätta att skilja åt och följer med resten av deras natur. Igelkottarnas tassar är små med korta ineffektiva naglar. Piggsvinets fötter är bredare med långa, starka klor som är bättre för att klättra och avlägsna bark.
När det gäller beteende har igelkottar och piggsvin olika diet, fjäderdjursarter och många andra egenskaper. Piggsvin äter endast växtbaserat naturmaterial och är vegetarianer. Igelkottar däremot lämnar vanligtvis vegetationen i fred och äter hellre små insekter och sniglar som stör växterna, vilket gör dem till perfekta små väktare små väktare små väktare. Detta, tillsammans med deras lilla storlek och milda uppförande, gör igelkottar till ett relativt populärt husdjur. Piggsvin skulle dock vara fruktansvärda husdjur eftersom de är för stora och mycket mer aggressiva.
Dera kottar kan lossna när de blir attackerade, men igelkottarnas kottar är mycket mer permanenta. Eftersom de vet detta har piggsvinen undvikit att bli måltavla för många rovdjur under årens lopp, medan igelkottar är kända för att komplettera kosten för stora gnagare och köttätande fåglar.
Piggsvinen går inte i vinterdvala och är aktiva även i kalla klimat. Igelkottar går i dvala under större delen av vintern. Med detta sagt finns majoriteten av piggsvinarterna i mer tropiska områden, vilket gör att deras vintrar är mindre hårda. Hedgehogs are born in large litters, but porcupines are born in litters as small as one sometimes and their period of gestation is several weeks longer.
The animals, though both adorable and important, are not related. That being said, the world is certainly big enough for them both.