Är Libanon säkert?

Jag kände inte många som har besökt Libanon, än mindre kvinnliga ensamresenärer. Men detta Medelhavsland har funnits i mitt huvud länge, ett saknat pussel i mitt pussel från Mellanöstern.

Nu när Syrien är förbjudet område och jag förlorade min chans att åka dit på grund av mina omotiverade rädslor kände jag att Libanon på sätt och vis kan vara det som Syrien kunde ha varit: gästfria människor, otroliga vyer och monument och den mest utsökta maten.

Ett par gånger tidigare var jag så här nära att boka en biljett och besöka Beirut men i slutändan fegade jag alltid ur. Förra årets soloresa till Iran gav mig ett välbehövligt självförtroende och jag missade inte nästa chans – så fort jag hittade ett bra erbjudande på flyg till Beirut bokade jag dem direkt. Så vad som var så viktigt att jag var tvungen att vänta ytterligare nio månader på själva resan.

Nyligen inträffade händelser i Libanon

Under tiden har läget i Libanon förändrats, eller åtminstone är det vad vi har hört i media. Bokstavligen några dagar efter att jag bokat mina flyg till Beirut skakades av sopkrisen som ledde till revolutionen (som i slutändan inte förändrade så mycket men förbjöd lokalbefolkningen att vistas i områdena kring regeringsbyggnaderna i centrala Beirut).

Dagen före de tragiska Parisattackerna slog ISIS till mot Beirut också, men medierna täckte det inte lika mycket som de gav all uppmärksamhet åt Paris.

Ovanpå detta fanns den pågående flyktingkrisen där medias rapporter fokuserade mest på Europa men då och då kunde vi höra att fortfarande flertalet människor från Syrien flydde till Libanon. I ett land med 4,5 miljoner invånare finns det cirka 1,5 miljoner flyktingar! Detta lät inte som det bästa stället att resa till, eller hur?

Mina funderingar inför resan till Libanon

Jag är en planerare. För det mesta när jag åker någonstans försöker jag åtminstone boka boende så att jag kan vara lugn att jag har en plats att sova på varje natt. Ändå sköt jag av någon anledning upp alla förberedelser inför min resa till Libanon till sista stund.

Även om jag inte vågade säga det högt var jag lite rädd, alla dåliga nyheter i media gjorde mig osäker på min resa. När jag berättade för folk i min omgivning att jag ska åka till Mellanöstern igen frågade majoriteten bara ”är Libanon säkert?” och i stället för att stötta mig ifrågasatte de mitt senaste reseval. Inte ens min chef ville egentligen ge mig ledigt för den här resan och när han till slut gjorde det sa han, ganska allvarligt, att om någon kidnappar mig kommer han att spöa mig. Det var faktiskt det trevligaste jag hört den dagen. Men alla dessa farhågor gjorde mig ännu mer orolig, jag satte bara på det modiga ansiktet.

En och en halv vecka före resan hade jag riktigt dåliga känslor och en minipanikattack. Jag googlade till och med ”är Libanon säkert” bara för att se varningen på det polska utrikesministeriets webbplats (liksom liknande institutioner i andra länder). Alla sa ”åk inte”.

Jag delade min oro på min Facebook-sida och jag översvämmades av stödjande meddelanden. Äntligen kände jag att någon står på min sida och inte tycker att jag är galen eller dum att resa till Libanon! Några av er erbjöd sig till och med att sätta mig i kontakt med sina vänner där eller frågade runt om säkerheten i Libanon.

Det var den spark jag verkligen behövde! Nästa dag vaknade jag upp och visste att jag kommer att åka till Libanon, oavsett vad andra säger. Det har varit min dröm alldeles för länge för att förlora den på ett så fånigt sätt! Och det visade sig att det var det bästa beslutet någonsin!

Ankomst till Libanon

Mitt flyg landade i Beirut klockan 03.00 på morgonen, en fruktansvärt dålig tid för att tänka ordentligt. Ändå var jag tvungen att hålla mig fokuserad så att jag kunde svara korrekt när gränskontrollanten frågade mig om jag besökt Israel. Det är den frågan man kan vara säker på när man kommer in i Libanon och därför upprepade jag hela tiden mig själv att nej, jag har inte varit i Israel.

Gränstjänstemannen, en kille mer eller mindre i min ålder, började bläddra i mitt pass och frågade om alla mina stämplar och mina soloresor. Han kunde inte förstå varför jag reser ensam och ställde några gånger en obekväm fråga om jag behöver en vän i Libanon. Efter att ha insett den andra innebörden av den och mitt bestämda ”nej” som svar avslutade han mitt visumförfarande mycket snabbt och till slut frågade han mig inte ens om Israel.

Det var förmodligen min konstigaste gränsövergång, men i slutändan klarade jag det och var redo att njuta av min vecka i Libanon!

Då det inte fanns någon mening med att åka till den okända staden mitt i natten hittade jag en ganska bekväm bänk och tog en tupplur till klockan åtta på morgonen. En kort taxiresa senare stod jag redan vid ingången till mitt vandrarhem i ett av Beiruts coolaste områden – Gemmayzeh. Staden verkade fortfarande återhämta sig från lördagskvällens feber och det var bara så lugnt och tyst, det var inte det Beirut jag skulle uppleva under nästa vecka!

Efter att ha vilat en stund var jag redo att börja upptäcka staden. Jag ska inte ljuga, det fanns en röst i mitt huvud som ständigt frågade är Libanon säkert och sa åt mig att vara superförsiktig. Men som det snabbt visade sig fanns det inget att oroa sig för. Vid första anblicken var Beirut bara en vanlig stad, en hektisk huvudstad och en livlig metropol i Mellanöstern. Den största faran var den tunga trafiken och oförutsägbara förare!

Säkerhet i centrala Beirut

Då min första dag i Libanon var den 1 maj snubblade jag över två politiska demonstrationer i centrum. Normalt sett skulle jag stanna för att titta på scenen, den kunde trots allt ha berättat så mycket om platsen jag besöker. Men en ansvarsfull del i mig vann och mycket sorgligt vände jag mig om och gick därifrån. Det kändes som om så många människor håller tummarna för mig under den här resan och jag lovade mig själv att hålla mig borta från alla potentiella problem.

Beiruts centrum har intressanta säkerhetslösningar i alla fall. Överallt runt omkring kan man se polisen eller armén, som patrullerar gatorna. Även om många människor kan ha problem med det så känner jag mig faktiskt mycket säkrare då och därför störde de mig inte alls.

Det mycket centrala området, med regeringsbyggnader, är stängt och barrikaderat i alla fall och om du vill komma in måste du gå in vid en av de få kontrollpunkterna. Efter sopkrisen som ledde till protester i september 2015 är den här delen av centrala Beirut stängd för många av libaneserna, polisen som bevakar kontrollposten bestämmer vem som får komma in.

Jag lärde mig också den hårda vägen att det inte är tillåtet att fotografera nästan allt i centrala Beirut. Medan det stängda området runt klocktornet och parlamentsbyggnaden var okej (även om man stod under ständig övervakning av militärer) utanför detta lilla kvarter blev det mer komplicerat.

Det hände mig några gånger på de platser där jag hade trott att det gick bra att ta bilder att militärerna stoppade mig och sa att det är förbjudet. Jag var alltid villig att samarbeta och visade dem bilden jag tog (av byggnaderna runt omkring) och det gick alltid bra, jag blev inte ombedd att radera bilden en enda gång. Till slut förklarade en av dem för mig att det är förbjudet att ta bilder av alla militära föremål och människor, och med alla dessa kontrollstationer runt omkring var det ingen lätt uppgift!

Säkra (och inte så säkra) områden i Beirut

På utrikesministeriets webbplats står det att det starkt avråds från att besöka södra förorterna av Beirut, det var också där den grymma attacken i november 2015 inträffade. Även om jag inte planerade att åka någonstans i närheten av de södra delarna av staden gjorde detta mig lite orolig. Det är trots allt fortfarande en stad och flygplatsen ligger någonstans där också.

Men återigen fanns det inget att oroa sig för. När du besöker Beirut finns det ingen anledning att åka till de södra förorterna. Även när du stannar i de centrala delarna kommer det att finnas mycket att se och göra, och framför allt kommer dessa att vara säkra delar av Beirut. Jag tillbringade majoriteten av min tid i Gemmayzeh, Mar Mikhael, Achrafieh, Hamra och Downtown och allt var mer än bra!

Det fanns inte ens en enda situation där jag skulle befinna mig i någon form av fara eller när jag kände mig osäker (ja, förutom när jag gick över gatan förstås ;)). Samma sak gäller för det episka nattlivet i Beirut – de flesta evenemang sker i Gemmayzeh eller Mar Mikhael, de flesta barer och pubar ligger där och du kommer att ha det mer än bra med att ansluta dig till kvällsmassorna!

Säkerhet i Libanon utanför Beirut

Min ursprungliga plan var att vara baserad i Beirut och åka på några dagsutflykter runt omkring: till Byblos, Tyrus, Saidon eller Baalbek. Det var meningen att jag skulle åka med Viator Tours eftersom det var de bästa erbjudandena jag hittade på nätet.

Tyvärr var jag tvungen att ändra mina planer, på grund av de hälsoproblem jag har haft så åkte jag bara till Byblos, på egen hand. Och det var verkligen bra, lokalbefolkningen var de trevligaste och tog hand om mig längs vägen så att jag skulle hitta runt, gå dit jag behövde osv. Och Byblos var ganska fantastiskt!

På samma sätt står det på utrikesministeriets hemsida att det starkt avråds från att åka nära den syriska gränsen, vilket inkluderar städerna Baalbek och Tripoli. Men sedan sa någon klok person att om reseföretag åker till potentiellt farliga platser (och de kör turer till Baalbek dagligen) kan det inte vara så illa. När allt kommer omkring är kundernas säkerhet det viktigaste för dem.

Jag träffade många människor i Libanon, även tjejer som reste solo, som åkte till alla de platser jag hade i mina planer. Och alla sa att det var riktigt bra, de kände sig trygga hela tiden. Jag hörde bara en gång om någon som känner någon som hörde skottlossning när de besökte spektakulära ruiner i Baalbek. Men ljudet kom från långt borta och ingen runt omkring verkade vara besvärad av det.

Solo-kvinnoresor i Libanon

Och hur går det till när man gör en så kallad solo-kvinnoresa i Libanon?

Även det var inget extraordinärt och förutom det vanliga sunda förnuftet och mer blygsam klädsel i vissa områden är det som på alla andra ställen. Jag har besökt mer krävande/irriterande destinationer för soloresenärer (Iran eller Marocko, för att nämna några) och Libanon var helt normalt. Det finns verkligen inget att oroa sig för! Men kom ihåg att det är Mellanöstern, saker och ting kan förändras väldigt snabbt!

Är Libanon säkert?

Även om jag verkligen flippade ut innan min resa nu skulle mitt svar på frågan ”är Libanon säkert?” vara ja. Ja, men… Det är ett normalt land där människor, trots alla problem, på något sätt lever och njuter av sina liv (nattlivsscenen och antalet kaféer, gallerier och människor vid havet bevisar det bara) men med den nuvarande politiska situationen och det globala kriget mot ISIS kan saker och ting förändras mycket snabbt.

Om du planerar en resa till Libanon undersök den aktuella situationen där och om du kan – ta kontakt med lokalbefolkningen som bor där, de kommer att vara din bästa informationskälla! Och när du äntligen besöker Libanon slår jag vad om att du kommer att älska det! Det är trots allt ett underbart land med gästvänliga människor, den bästa maten och otroliga monument som är värt alla ansträngningar!

Säkerhet i Libanon – vad andra säger

Det är bra att få åsikter från mer än en person och det har gått ett tag sedan min resa till Libanon, så jag frågade andra resebloggare vad de hade för erfarenheter i landet. Nedan kan du läsa vad de tycker om Libanons säkerhet.

Om det finns en sak som är störande i Libanon är det faktum att lokalbefolkningen inte kan sluta hjälpa dig! Det är ett faktum och ett faktum som uppenbarligen varken är irriterande eller något dåligt. Tvärtom eftersom det är en av de många saker som kommer att fastna i ditt huvud när du lämnar Libanon. Vi har varit i Libanon två gånger och har alltid känt oss trygga och välkomna oavsett vart vi åkte och hur vi reste.

av Clemens från Travellers Archive

Vi besökte Libanon som ett homosexuellt par nyligen och njöt verkligen av vår tid. Vårt råd till andra hbtq-resenärer som reser hit är att även om Libanon utan tvekan är det mest liberala och progressiva av de arabiska länderna i Mellanöstern, är det fortfarande olagligt att vara homosexuell här, så de vanliga försiktighetsåtgärderna måste vidtas. Undvik till exempel att visa ömhet offentligt, håll dina konton på sociala medier inställda på privat före och under resan och använd en VPN när du använder dejtingappar för homosexuella. Det finns några gaybarer och klubbar här som är väldigt roliga, men ägarna är noga med att inte äventyra sin licens, så de marknadsför dem som ”gayvänliga” och har en strikt policy om ”inga kyssar” som upprätthålls av dörrvakterna.

Ett annat tips som gäller för alla resenärer till Libanon är att undvika alla hänvisningar till Israel. De två länderna befinner sig officiellt i krig och Libanon har strikta lagar som förbjuder israeler till Libanon, eller någon som de misstänker för att vara israeler. Om du har en israelisk stämpel i ditt pass bör du därför skaffa ett nytt pass innan du reser till Libanon. Om du besöker Israel, be dem stämpla ditt boardingkort i stället för ditt pass. Om de libanesiska tjänstemännen ser en israelisk stämpel i ditt pass kommer de inte att släppa in dig. Dessutom är det ganska troligt att ditt namn kommer att svartlistas av den allmänna säkerheten vid flygplatsens invandringskontor. Ett sätt att komma runt detta är att komma med ditt födelsebevis, eftersom detta visar din mors flicknamn och därmed visar att du inte är det svartlistade namnet i deras system. Detta hände Sebastien på vägen in och tack och lov har han en kopia av sitt födelsebevis sparat på sin telefon (i libanesiska pass skrivs moderns flicknamn ut i passet, vilket vi inte har i EU-pass). När du lämnar Libanon ska du lämna minst 3-4 timmar för flygplatsupplevelsen. Det finns vid många passkontroller, var och en med långa köer. Invandringen är särskilt svår med en mycket lång kö på cirka en timme, så se till att du kommer mycket tidigt för att ge dig själv gott om tid att klara säkerhetskontrollen och invandringen så att du inte äventyrar ditt flyg.

Slutningsvis är det självklart att du måste ha en adekvat reseförsäkring för din resa (som du bör ha för alla resor). Om du missar ditt flyg, blir avvisad vid inresan eller har några andra problem kan du åtminstone känna dig trygg med att du är försäkrad.

av Stefan och Sebastien från Nomadic Boys

När vi besökte Libanon 2011 fick vi ta emot de sedvanliga utropet av chock och varningarna om hur farligt det säkert måste vara. Men Libanon hade redan då varit en säker plats att besöka i många år, och vi reste med en guide som växte upp i landet. Vid tiden för vårt besök varnade utrikesdepartementet för resor till de södra delarna av Libanon, och det var faktiskt så att sex italienska soldater skadades av en bomb i närheten av Saida bara några dagar innan vi passerade där.

Vårt besök för att träffa en za’atar-bonde i Zawtor, nära Nabatieh, var en av höjdpunkterna under vår tid i Libanon, och vi fick det varmaste välkomnande. Vi fick veta att livet hade varit svårt för lokalbefolkningen, särskilt jordbrukarna – både deras liv och försörjning hade försvårats av de hundratals klusterbomber som släpptes över regionen 2006, varav en del fortfarande är oexploderade i dag. Efter konfliktens slut röjdes först huvudvägar och stadskärnor, men det dröjde tre år innan Mines Advisory Group kunde börja fokusera på mindre prioriterade landsbygdsområden.

Temat för vårt besök var mat, både den za’atar som Abu Kassem odlar, producerar och säljer via bondemarknader över hela landet och den traditionella husmanskost som vi serverades på en picknickplats vid Litani-flodens stränder i närheten.

Mat är universellt och är säkert ett av de bästa sätten att skapa vänskap, förståelse och acceptans.

av Kavita Favelle från Kavey Eats

Vi besökte regionen Beqaadalen i Libanon i juni 2018 med våra tre barn. Vår främsta anledning var att se de fantastiska Baalbek-templen – som inte gjorde oss besvikna! Vi hade ordnat en chaufför och guide för denna del av vår resa till Libanon eftersom vi visste att det var ett område med större politisk osäkerhet än andra delar av landet. Templen i sig innebar ingen uppenbar säkerhetsrisk, men närheten till den syriska gränsen och det faktum att området anses vara ett högborg för Hizbollah ger upphov till vissa farhågor för resenärer. Av denna anledning klassificerar vissa internationella regeringar Baalbek som en Amber Zone – ompröva behovet av att resa.

Vi kände aldrig några säkerhetsrisker under vår dagsutflykt genom Beqaadalen och vår chaufför behövde bara veva ner fönstret vid säkerhetskontroller och ses för att tydligt transportera turister, vi blev aldrig stoppade eller ifrågasatta ytterligare. I efterhand var risken med att resa till detta område förmodligen större än vi trodde eftersom vissa försäkringar kan bli ogiltiga om man reser till områden som anses vara högriskområden.

I och runt Beirut kände vi oss mer medvetna om vår säkerhet på grund av antalet tiggare på gatan, särskilt barn. Detta gör mig alltid mycket ledsen, och eftersom vi reser med små barn är vi naturligtvis måltavlor, så till den grad att barnen följer efter oss, rör vid oss, drar i oss och drar i oss med händerna utsträckta. För mig var detta för närvarande ett större säkerhetsproblem och en större olägenhet att vara medveten om än våra resor till de mer avlägsna delarna av landet. Vi har fått veta att alla dessa barn är syriska flyktingar och att det finns mycket delade åsikter i Libanon om deras närvaro.

av Keri från Our Globetrotters

För slutet lämnade jag några meddelanden som kanske intresserar dig:

• Om du inte vill missa nya inlägg och nyheter från mig klickar du här för att anmäla dig till mitt nyhetsbrev! Du kan också följa mig på Bloglovin!
• Gå med i min Facebookgrupp om Östeuropa, Balkan och före detta Sovjetunionen och få kontakt med andra resenärer och entusiaster av dessa regioner – klicka bara här!
• Jag har inkluderat några praktiska länkar till tjänster och produkter som jag personligen gillar och använder så att du kan planera din egen resa till Libanon också. De är ofta affilierade länkar. Det innebär att jag får en liten provision om du bokar/köper något via mina länkar, utan extra kostnader för dig. Om du gillar det du läser och ser här och vill stödja mig och min blogg kan du överväga att använda dessa länkar. Det skulle vara som att ge mig en virtuell drink som du inte behöver betala för! Tack!

Liknade du det? PIN DET HÄR INLÄGGET FÖR SENARE!

Note: I visited Lebanon in May 2016 and all the opinions are based on this trip, however, I try to update this post on the regular basis so you have the most recent info.