”Kyss mig snabbt medan vi fortfarande har den här känslan, för morgondagen kan vara så osäker, kärleken kan flyga och lämna dig skadad.” (Patsy Cline)
”Du vinner en stund, och sedan är det slut – Din lilla segerrad.” (Leonard Cohen)
För många människor är den exklusivitet som en strikt monogami innebär djupt värdefull. Den romantiska ideologin stöder en sådan monogami som kräver total hängivenhet till den älskade – den begränsar hela den älskades värld till den älskades värld. Tänk på följande populära sång: ”Jag vill ge dig allt jag har, jag skulle göra vad som helst för att vara med dig, men en sak som jag inte kommer att göra är att dela med mig av dig.”
Svårigheterna som omger romantiska relationer i det moderna samhället har populariserat en version av monogami, som kan kallas ”seriell monogami”. I denna version bibehålls det engagemang eller den exklusivitet som är typisk för monogami, men det är vanligtvis begränsat till en begränsad period. I detta alltmer populära romantiska mönster tror människor fortfarande på någon måttlig form av idealisk kärlek, men ger upp sitt grundläggande påstående att den ska vara för evigt. Den älskade anses fortfarande vara unik, men i många fall är han det inte för resten av livet.
Det finns empiriska bevis som tyder på att monogami har varit vanligt förekommande endast i en minoritet av de mänskliga samhällena (mindre än 20 %) och en ännu mindre minoritet bland däggdjuren (cirka 3 %). De flesta människor har genom historien och runt om i världen arrangerat saker och ting så att äktenskap och sex inte nödvändigtvis sammanfaller. I många annars monogama samhällen har dessutom utomäktenskapligt sex tillåtits under särskilda omständigheter (t.ex. vissa helgdagar) eller med särskilda partners (t.ex. makens bröder).
På grundval av en omfattande studie drar David Barash och Judith Lipton slutsatsen att det inte finns några belägg för att monogami på något sätt skulle vara ”naturligt” eller ”normalt” för människor; tvärtom finns det rikliga belägg för att människor sedan länge har haft en benägenhet att ha flera olika sexpartners. De avvisar dock också påståendet att monogami är onaturligt eller onormalt, särskilt eftersom det är det sätt som de flesta människor har levt på under senare tid. Människor är enormt flexibla varelser och uppvisar anpassningsförmåga när det gäller frågan om monogami och romantisk exklusivitet. Följaktligen hävdar de att ”det som gör människor ovanliga bland andra däggdjur är inte vår förkärlek för polygami, utan det faktum att de flesta människor praktiserar åtminstone någon form av monogami.”
Den kompromiss som krävs vid seriell monogami är inte bara att man ger upp drömmen om evig romantisk kärlek, utan också att man avstår från visshet och lever i någon form av make-belief-miljö. Människor beter sig som om deras nuvarande romantiska förhållande kommer att vara för evigt, och de hoppas verkligen att det blir så, men de blir inte förkrossade om det inte blir så. I det här fallet kommer de flesta människor att leta efter en annan idealisk kärlek och vissa kan till och med hitta någon som de uppfattar som närmare den ideala älskaren; detta kan dock återigen vara för en begränsad tid. Människor tar sitt monogama förhållande på allvar, men de tror inte nödvändigtvis att det också måste vara evigt.
Låt mig illustrera detta genom att hänvisa till några verkliga exempel. Barbra hade fyra män, som alla dog medan de var gifta med henne. Hon säger att hon älskade var och en av dem innerligt och att hon aldrig tänkte på att ha en affär med en annan person. Hon kan inte tänka sig någon skillnad i den enorma intensiteten i hennes kärlek till var och en av dem. Senare erkände hon att hon en gång, när hennes man redan var mycket sjuk, samtidigt älskade en annan man, men att hon inte visade denna kärlek förrän efter makens död. Hon säger vidare: ”Även om jag är åttiofem och har haft fyra stora kärlekar hoppas jag fortfarande på att få träffa mitt livs femte kärlek”. Filmproducenten Arnon Milchen säger: ”Jag var först gift i tio år och fick tre barn, sedan levde jag tillsammans med min flickvän i tolv år och nu är jag tillsammans med Amanda i tre och ett halvt år. Jag är en enkvinnig man.” Milchen antyder här att medan han är i ett förhållande med en kvinna är han verkligen en ”one-woman man” – men att hans umgänge med varje kvinna kan vara tidsbegränsat.
GRUNDLAGEN
- Att få äktenskapet att fungera
- Hitta en äktenskapsterapeut nära mig
Till skillnad från seriemördare, som kan ha flera personligheter, uttrycker serieälskare ofta sin egen unika personlighet. Sålunda har Lori, en frånskild kvinna som vid 34 års ålder har haft fyra seriösa på varandra följande romantiska förhållanden (varav två i form av äktenskap), betraktat alla fyra männen som idealiska älskare som hon har varit helt och hållet hängiven till. Även om hon anser sig vara ett offer för den romantiska ideologin tror hon fortfarande, om än i en något moderat version, på de flesta delar av denna ideologi. Hon är bara trött på det ständiga sökandet efter den ideala älskaren: ”Om jag en gång till måste berätta för en annan man hur många bröder och systrar jag har och vad de gör, kommer jag att allvarligt överväga att hoppa från taket” (se I kärlekens namn). Människor kan erkänna att de är offer för den romantiska ideologin men tror ändå att deras smärtsamma sökande var värt det, när de väl fann sitt sanna kärlekshem. Problemet är att sådana människor kanske inte utgör majoriteten.
Monogamistiska samhällen segrar eftersom de ger människor någon form av säkerhet och trygghet som gör det möjligt för dem att ägna sina resurser åt andra frågor. Seriemonogami ger en sådan känsla av säkerhet och trygghet endast under en begränsad tid, men detta är den typ av anpassning som människor gör för att få större nyhet och romantisk spänning i sitt liv. Dessutom kan seriell monogami minska den gamla tidens praxis med proklamerad monogami med hemlig äktenskapsbrottslighet.
Seriell monogami innebär inga djupa känslomässiga svårigheter; tvärtom är det i enlighet med känslornas korta natur och den betydande roll som begreppet förändring spelar för denna generation. Dessutom ger detta mönster, trots sin begränsade varaktighet, också en viss känsla av stabilitet och exklusivitet. Följaktligen har seriell monogami varit den vanligaste formen av romantiska relationer och kommer troligen att fortsätta att vara det. Det eftersträvade idealet kan fortfarande vara långvarig monogami, men när ett sådant ideal inte är genomförbart är den seriella monogamin en reservlösning.