Oavsett om du bestiger Mount Everests sluttningar eller hyllar Buddhas födelseplats är en resa till Nepal en toppdestination för många resenärer. Landet ligger längs bergskedjan Himalaya mellan Kina och Indien i Sydasien och kan skryta med några av de mest varierande landskapen på planeten, från snöklädda berg till subtropiska skogar. Nepals kultur är lika varierad, fylld av sekelgamla tempel och helgedomar, ett överflöd av färgglada festivaler och massor av exotiska varor att titta på och köpa.
Från adrenalinfyllda aktiviteter som bergsklättring, kajakpaddling och skärmflygning till lugna promenader bland medeltida tempel och gömda palats, erbjuder detta land fler minnesvärda reseupplevelser än vad som kan klämmas in i ett enda besök. En översikt över de bästa platserna att besöka i Nepal:
10. Lumbini
flickr/wonker Krockar av buddhistiska pilgrimer är en vardaglig syn i Lumbini, den traditionella födelseplatsen för Siddhartha Gautama, Lord Buddha. Med arkeologiska fynd som går tillbaka till omkring 550 f.Kr. lockar den legendariska platsen även forskare, vetenskapsmän och nyfikna besökare.
Det var här som Buddhas mor, Maya Devi, födde nära ett träd i trädgården, som nu är ett tempel som bär hennes namn. Anläggningen ligger i mitten av en liten park utformad av den japanske arkitekten Kenzo Tange, och här finns också flera kloster, heliga dammar, meditationscenter och kulturella anläggningar.
9. Janakpur
flickr/askmeaks Janakpur, som ligger i södra centrala Nepal på Terai-slätterna, var en gång huvudstad i ett tusen år gammalt indiskt kungadöme som kallades för Mithila, och maithili-kulturen frodas fortfarande här. Hinduer tror att Janakpur är platsen där Lord Ram gifte sig med Sita, även känd som Janaki, och tusentals hinduer från hela världen flockas till templet Janaki Mandir varje år för att fira årsdagen av deras äktenskap.
Med sin trevåningsbyggnad och 60 rum är den massiva marmorbyggnaden från 1800-talet det största templet i Nepal. Janakpur är också känt för de mer än 100 heliga pooler och dammar som finns utspridda runt om i den lugna staden.
8. Nagarkot
flickr/cnneil Perfekt för resenärer som vill uppleva Himalayas skönhet och majestät utan ansträngande fysisk aktivitet, är Nagarkot mest känd för den utsikt som den erbjuder över bergen och Kathmandudalen. Byn med cirka 4 500 invånare ligger på en hög ås nordost om Bhaktapur och har utsikt över åtta bergskedjor i Himalaya.
Det finns en mängd tilltalande hotell i alla prisklasser i Nagarkot, varav många ligger på gångavstånd från Nagarkots utsiktstorn, som är känt som den bästa platsen att besöka i Nepal för att se solen gå upp över Himalaya.
7. Khumbu
flickr/Travelling Runes Varje år för beslutsamheten att vandra till toppen av Mount Everest tusentals äventyrslystna resenärer till Khumbu, Everestregionen som ligger i nordöstra Nepal. Resan börjar vid flygfältet Lukla där en tydlig tvåfilig stig så småningom leder vandrarna till Everests basläger.
Khumbu, som huvudsakligen ligger inom Sagarmatha nationalpark, är hemvist för sherpa-byn Namche Bazaar där de flesta expeditioner till de bergiga topparna äger rum. Landets främsta buddhistiska centrum, Tengboche-klostret, ligger också i Khumbu. Det finns en mängd olika bekväma boenden vid klostret, varav många erbjuder fantastisk utsikt över planetens högsta berg.
6. Chitwan National Park
En av de bästa resmålen för att titta på vilda djur i Asien, Chitwan National Park i södra mitten av Nepal erbjuder behövliga fristäder för sällsynta och utrotningshotade arter som den bengaliska tigern och den enhörnade noshörningen.
Chansen att se exotiska vilda djur, inklusive elefanter, leoparder, indiska bisonhundar, noshörningar och sengångare, på nära håll är parkens största attraktion. Förutom jeepturer kan besökarna uppleva parken genom djungelturer, elefantturer och kanotturer. Lyxigt boende finns i utkanten av parken, och den närliggande byn Sauraha erbjuder prisvärt boende.
5. Pokhara
Med sina lugna sjöar, grönskande stränder och bergsutsikter är Pokhara ett populärt resmål för resenärer från hela världen. Staden vid sjön är känd som porten till Annapurna-regionen i nordvästra Nepal och erbjuder andrum för trötta vandrare, och ger också möjligheter till friluftsäventyr, allt från lugna turer med paddelbåt till forsränning.
Den största av Pokharas tre sjöar, Phewa-sjön, är kantad av lyxhotell, restauranger, barer och affärer. I sjön finns också en ö med ett tempel tillägnat gudinnan Barahi Bhagwati där ceremonier hålls nästan varje helg.
4. Patan
flickr/dalbera Patan, som ligger tvärs över Bagmatifloden från Katmandu, är lika känd för sina hantverkare som för sin fantastiska uppvisning av Newari-arkitektur. Palatsen, gårdarna och templen i Patan Durbar, som byggdes på 1600-talet, är stadens stjärnattraktioner.
Med sin fasad med flera kolonner och förgyllda spiror är det nyligen restaurerade Krishna-templet av sten särskilt slående, liksom den nyligen restaurerade Sundari Chowk, en gård med ett utförligt snideri i form av ett nedsänkt bad som mittpunkt. Patan är en av de bästa platserna i Nepal för att köpa de underbara handgjorda siden saris som en gång i tiden var det klädesplagg som landets kunglighet och aristokrati valde.
3. Bhaktapur
flickr/neiljs En av de tre gamla huvudstäderna i Kathmandudalen, vackert bevarade Bhaktapur upplevde en hel del skador under jordbävningarna 2015. Lyckligtvis klarade sig de flesta av stadens tempel och helgedomar, som är huvudattraktionerna på denna plats som är känd som de hängivnas stad, oskadda.
Mindre trångt och hektiskt än det livliga Kathmandu inbjuder Bhaktapur till lugna promenader genom medeltida torg, slingrande gator och gågator som är reserverade för fotgängare. På stadens Durbar-torg, eller ”ädel domstol”, finns en sevärdhet som måste ses och som är känd som 55-fönsterpalatset, en byggnad från 1400-talet som nu är hemvist för National Art Gallery.
2. Annapurna Circuit
flickr/gregw66 Annapurna Circuit i nordvästra Nepal erbjuder vandrare en utomhusupplevelse utan like. Den klassiska vandringen, som visar upp Annapurna-regionens varierande landskap, leder resenärerna högt upp i Himalaya, över stupande klyftor, över ökenplatåer och genom frodiga subtropiska dalar med terrasserade gårdar. Vandringen passerar också många religiösa platser och pittoreska byar.
Den börjar strax öster om Pokhara och tar ungefär tre veckor att genomföra, även om många vandrare går halva tiden genom att flyga ut från Jomsoms flygplats. Det finns också den kortare men inte mindre vackra vandringen Annapurna Sanctuary Trek som tar cirka 8 till 12 dagar. Det är en av de mest populära vandringarna i Nepal med loger och tehållplatser med timintervaller eller mindre, åtminstone fram till de högsta avsnitten.
1. Kathmandu
Landets kulturhuvudstad Kathmandu är den plats där de flesta äventyren i Nepal börjar, eftersom alla flyg från utlandet landar på stadens flygplats. Kathmandu är en trångbodd metropol med mer än 1 miljon invånare och är en kaotisk blandning av turistbutiker, trekkingbyråer, hotell, restauranger, religiösa platser och hantverksverkstäder.
Stadens berömda Durbar-torg håller fortfarande på att restaureras efter de senaste jordbävningarna, men det finns många intakta platser som är väl värda att utforska. Det gamla buddhistiska komplexet Swayambhunath, som ligger på toppen av en skogsklädd kulle, är en attraktion som man inte får missa och som bjuder på en vidsträckt utsikt över Kathmandudalen. En annan populär plats bland besökare är Swapna Bagaicha, även känd som Drömmarnas trädgård. Detta är en utmärkt plats om du letar efter en lugn plats där du kan fly från Kathmandus liv och rörelse.