Chevrolet Corvair introducerades för modellåret 1960 och var General Motors svar på den växande populariteten hos små importerade fordon som Volkswagen Beetle. Fordonet hade en bakmonterad, luftkyld flat-six-motor och fanns i ett stort antal olika karosserier, bland annat som sedan, coupé, vagn och skåpbil.
Corvairs ökända rykte kommer dock från dess uppträdande i det första kapitlet i Ralph Naders banbrytande bok Unsafe at Any Speed från 1965 som fördömde säkerheten hos samtida fordon.
Nader hävdade att Corvairs bakre upphängning med svängande axel från 1960 till 1964 (senare modeller hade en annan utformning) kunde leda till att hjulet på insidan av ett hörn skulle kunna dra in i karossen och orsaka överstyrning. Att inte ha ett standardiserat främre anti-rollbar gjorde modellen ännu mer potentiellt farlig.
General Motors tog inte välvilligt emot påståendena om Corvair och försökte enligt uppgift trakassera honom. Nader stämde företaget för intrång i privatlivet och vann 425 000 dollar 1970 (cirka 2,7 miljoner dollar i dag).