Inlärningskurvan är brant när man slår ihop två familjer. Om äktenskapet har en blind fläck är ett nytt äktenskap med avkommor på en eller båda sidor som att köra rakt in i solen. Här är vad ingen berättar om att ha en sammansatt familj:
1. Du kommer att ha mycket svårare att sätta ditt äktenskap först. Heidi Klum och Seal citerades ofta när de sa att deras partnerskap kom före föräldraskapet för deras fyra barn, eftersom det var bäst att ha två solida, engagerade föräldrar. I och med att deras skilsmässa nyligen blev klar ser vi alla hur det gick. Om du är en del av en blandad familj är chansen stor att du redan har tillbringat tid som ensamstående förälder där dina barn kom först. Att byta ordning är svårt och orsakar sårade känslor. Missförstå mig inte – ordningen kommer att ändras praktiskt taget varje minut och om en av dessa minuter kolliderar med din partner på samma plats, bokstavligen och fysiskt, ja då är det bara magi.
2. Du är mer fastlåst i dina vanor än du inser. Allt som krävs är ett barn eller två (eller tre) och en make/maka för att visa dig hur mycket du föredrar ditt sätt, för chansen är stor att du har varit den vuxna huvudpersonen som fattat besluten ett tag.
3. Du kommer att ha svårt att inte jämföra det här livet med det liv du hade tidigare. Eftersom det här livet valdes så noggrant. För oavsett hur du gick in i ditt tidigare äktenskap så gick du in i det här äktenskapet med vidöppna ögon. Men… att ha en jämförelse kommer ofta att bevisa för dig vilket smart val du gjorde.
4. Du kommer att bli avundsjuk på ditt ex. Även om hon är den galnaste kvinnan på planeten, och tanken på att han skulle ha valt både henne och dig i samma livstid får dig att ifrågasätta allt som fick dig hit från början. Det faktum att deras DNA har smält samman och bildat små människor är en förbindelse som överträffar varje nivå av certifierbar galenskap.
5. Du kommer att älska hans barn. Du kommer till och med att älska dem väl. Kanske direkt, kanske kommer det att ta flera år. Men det kommer du att göra. Du kommer att hålla dem till samma förväntningar som du håller dina egna barn. Ditt hjärta kommer att brista och stiga när deras hjärta gör det. Deras prestationer kommer att ge dig stolthet, deras motgångar kommer att krossa ditt hjärta. De kommer att vara det närmaste du någonsin kommit dina egna barn. Kanske kommer du att uppleva en kärlek som ligger mycket nära kärleken till dina egna barn. Eller kanske kommer den alltid att vara bara lite blyg. Hur som helst kommer du att älska dem så som du behöver, så som de behöver det.
6. Du kommer aldrig att känna dig bekväm med ens den minsta negativa kommentar om dina barn, även om den kommer från mannen du har lovat att älska oavsett vad. Det kan lika gärna stå skrivet i löftena: ”Genom sjukdom och hälsa, till döden eller tills du säger något elakt om mina barn, skiljs vi åt”. Jag har rätt att klaga på att mina barn är bråkiga eller behövande eller driver mig till vansinne, men du, mitt livs kärlek, måste tycka att de är underbara varje ögonblick, och om du inte gör det är det bäst att du håller det för dig själv i all evighet.
7. Du förlåter lättare. För att du måste göra det. Det finns en hel drös med människor som kräver din förlåtelse dagligen. Människor som inte känt dig länge och som vill ta ditt tålamod på provkörning. Och det kommer att finnas många fler saker som kräver förlåtelse. Min 14-åriga styvdotter älskar min smak när det gäller dyrt hårspray, jeans och skor, men saknar lusten att fråga mig varje gång något av dessa krävs i hennes liv. Så jag förlåter. Det är mycket lättare.
8. Du kommer att bli besviken över att det inte blir den stora uppståndelsen. För den här gången känns det tusen gånger mer verkligt. Jag säger inte att jag ville välja ut nytt porslin. Men jag har förbundit mig till en livspartner och samföräldraskap för flera fler barn. Jag tror att det är värt minst en salladsskål, om du är min vän. Ännu bättre, en flaska vin eftersom vi kommer att behöva det mer än de flesta nygifta.
9. Du kommer att bli mer privat om saker och ting. Om inte annat för att det innebär att du inte behöver förklara för en helt främmande person på Target hur fem barn sköt ut ur din livmoder som snabbeld. Eller för att du blir trött på att folk frågar vilka som är ”dina”.
10. Du kommer inte att ha någon färdplan. Även om det finns tusen böcker om blandade familjer kommer ingen av dem att kunna tala om just din situation. Hjälpsamma råd kommer ofta bara att vara de bitar som du kan relatera till och som du själv måste smälta ihop. Varje dag kommer du att vilja ta fram en What To Expect When…… bok men istället måste du hitta på dina egna svar i farten.
Men det kommer du att göra. Och det bästa är att eftersom det inte finns några raka och exakta svar för omgifte och styvföräldraskap får ingen säga till dig att du har fel.
Det är åtminstone vad jag säger till min familj.
Relaterat inlägg: Det är de fem viktigaste sakerna som ingen styvförälder vill höra