Seven armed men raided Jamaican music great Bob Marley’s house in Kingston two days before he was scheduled to perform in a peace concert.
Marley and three others were shot in the Dec. 3, 1976 assassination attempt. All survived.
Here are 10 things you should know about the assassination attempt on Marley.
What happened
Members of the Bob Marley and the Wailers band were at Marley’s home studio, Tuff Gong, late that afternoon to rehearse for the upcoming concert, Rolling Stone reported.
Bodyguards försvinner
”Föraningarna besannades mitt under repetitionerna runt halv nio på kvällen. Två vita Datsun compacts körde genom grindarna till Tuff Gong, varifrån de mångåriga vakterna på ett mystiskt sätt hade försvunnit”, skrev reggaehistorikern och arkivarien Roger Steffens i sin bok ”So Much Things to Say: The Oral History of Bob Marley.”
Mitten i repetitionerna
”I det ögonblick då de beväpnade männen bröt sig in höll vi på att repetera ’I Shot The Sheriff’. Bob hade gått ut, eftersom blåsarna inte var med på den skivan och blåsarna ville spela på den… Han kom ut ur replokalen och gick in i köket för att hämta en grapefrukt eller något… Och helt plötsligt ser man en hand komma in genom dörren liksom, runt dörren, och börja skjuta den här .38”, minns ögonvittnet Tyrone Downie, keyboardist/pianist, enligt ”So Much Things to Say”.
Skottlossning
Skotten ljöd och tre personer på Tuff Gong träffades.
”Antingen genom tur eller genom dåligt sikte sladdade kulan som var riktad mot Marley bort från hans bröst och hamnade i hans arm, medan hustrun Rita, trots att hon blev skjuten i huvudet när hon klev av ett fordon, överlevde träffen. Marleys manager Don Taylor fick allvarliga skador efter att ha blivit skjuten i benet”, rapporterade Face2Face Africa. Det fanns inga dödsfall. De skottskadade offren fördes alla till universitetssjukhuset och behandlades.
Ryktena svirrade om vem som sanktionerade skottlossningen.
Teorierna om torpedernas tillhörighet sträckte sig från CIA till JLP (Jamaica Labour Party), men ingen åtalades någonsin för brottet, rapporterade Uproxx.
Smile Jamaica Concert
Marley betonade ofta att han inte var inblandad i jamaicansk politik.
Det hade varit mycket våld i landet centrerat kring det kommande valet och konserten var tänkt att främja fred och enighet. Konserten fick sitt namn efter Marleys låt ”Smile Jamaica”. Marley ville dock bara spela en låt
Han hade ursprungligen gått med på att spela en låt på villkor att Smile Jamaica-konserten inte skulle ha någon politisk inriktning. Men när regeringen flyttade valet närmare konsertdatumet ansåg båda parter att konserten var ett stöd för det styrande partiet, People’s National Party (PNP).
Politiska spel
Under valet 1972 hade Marley och hans hustru Rita stött People’s National Party-kandidaten Michael Manley, men tiderna hade förändrats. Marleys hade inte stött någon inför valet 1976.
Marley ”befann sig nu i den föga avundsvärda positionen att vara priset i en dragkamp mellan öns två politiska partier”, rapporterade The Guardian. ”När materialet till hans album ’Exodus’ började bryggas 1976, var ön skakad av dödlig politisk agitation, och Bobs stjärnstatus gav inte immunitet – snarare var det tvärtom.”
Konsertkonceptet
Marley hade inspirerats av en Stevie Wonder-konsert som hölls året innan till förmån för blinda barn på Jamaica, enligt Stephen Davis, författare till boken ”Bob Marley: Conquering Lion of Reggae”.
”Bob ville göra något liknande, en välgörenhetskonsert”, skrev Davis. ”Den var upplagd för National Heroes Park. Den hade inga politiska övertoner, förutom naturligtvis det faktum att det pågick en enorm kamp om nationens själ; det var ett valår. Och Bob hade tidigare stött (People’s National Party). Sedan utlyste (Jamaicas premiärminister Michael) Manley val precis efter att konserten hade tillkännagivits, så det skulle se ut som om Bob Marley och Wailers, på höjden av kampen om Jamaica, skulle verka stödja PNP.”
I slutändan sjöng Marley mycket mer än en låt på konserten. Han uppträdde i 45 minuter. I slutet av konserten tog han med sig de två parterna till scenen för att skaka hand.
USA-koppling
Efter mordförsöket skickade USA:s ambassad ett telegram med titeln ”Reggae Star Shot: Motive probably political”. I telegrammet skrev ambassadör Gerard: ”Vissa ser händelsen som ett försök av beväpnade män från JLP (Jamaica Labour Party) att stoppa konserten, som skulle innehålla Marleys och andra reggaestjärnors ”politiskt progressiva” musik. Andra ser det som en djupt uppgjord komplott för att skapa en progressiv, ungdomlig jamaicansk martyr till förmån för PNP (det styrande People’s National Party). De som har den senare uppfattningen noterar att de fyra personer som sköts, tre av dem inklusive Marley, endast fick mindre sår”.
Många misstänkte att USA var inblandat. Timothy White, författaren till ”Catch a Fire”, hävdade att han fått information från företrädare för Jamaicas Labour Party och det styrande People’s National Party samt från amerikanska brottsbekämpande myndigheter. Han drog slutsatsen att Carl Byah ”Mitchell”, en av Jamaicas Labour Party-revolvermän, var kontrakterad av CIA för att organisera ett attentat mot Marley.
The show must go on
Bob Marley and the Wailers fortsatte med den kostnadsfria Smile Concert för cirka 8 000 fans. Under konserten bjöd Marley upp premiärminister Michael Manley från det styrande People’s National Party och Jamaica Labour Party oppositionsledare Edward Seaga på scenen för att gå i hand under konserten, rapporterade Face2Face Africa. Marley hoppades på att lindra det våld som hade brutit ut i landet på grund av det kommande valet.
Lyssna på GHOGH med Jamarlin Martin | Avsnitt 73: Jamarlin Martin Jamarlin förklarar varför detta är ett uppror med många olika faktorer och inte bara protester mot George Floyd. Han diskuterar det demokratiska partiets smygande förhållande till polisen i städer och delstater under Demokraternas kontroll, och varför Joe Biden är en polis och Steve Jobs för massinlåsning.
Hur livet förändrades
Efter mordförsöket flyttade Marley till England.
”Det var oerhört deprimerande eftersom han hade hjälpt de människor som kom för att skjuta honom”, berättade reggaearkivisten Roger Steffens för Uproxx. ”Han hade gett dem pengar, han hade gett dem mat – han kunde helt enkelt inte förstå hur dessa människor kunde förråda honom så fruktansvärt. Det var en mycket deprimerande tid för honom under det år som följde.”
Steffens fortsatte: ”Men han var också en mycket barmhärtig person: 1978, under hans Europaturné, kom en kille backstage och erkände för Bob att han skulle ha varit en del av människorna som kom för att hämta honom den kvällen, men att han helt enkelt inte kunde hitta sin pistol den kvällen. Bob förlät honom och tog med honom på resten av turnén och gav honom ett jobb på turnén”.