Förra året, en uppsats i Slate med titeln ”Against YA” av Ruth Graham som retade upp tusentals läsare som tog illa vid sig av hennes argument att även om vuxna ”stolt visar upp sina exemplar av tonårsromaner”…. borde vuxna känna sig generade över att läsa litteratur som är skriven för barn”. Oavsett om vi kallar hennes artikel för ett exempel på skambeläggning, trolling eller bara ett uttryck för en inte särskilt betydelsefull ”fuddy-duddy-åsikt”, så tjänade den också till att belysa – som så många andra genomtänkta och inte så genomtänkta essäer på nätet har gjort – de enorma försäljningssiffrorna för så kallad ungdomslitteratur, en litterär boom som inte visar några tecken på att avta. Litteratur för unga vuxna, tillsammans med barnböcker i allmänhet, hade en tvåsiffrig tillväxt under 2014, ett fenomen som delvis drivs av de förmodat självförvirrande vuxna som Graham kritiserar.
De vuxna som läser tonårsböcker gör det, skriver Graham, för att ”dagens ungdomsböcker, som vi ständigt påminns om, är världsliga och vuxenvärdiga”. Kanske, kanske inte, men det finns en annan fråga att ställa här också, helt bortsett från om den åldersgrupp 30-44 år som står för 28 procent av försäljningen av ungdomsböcker ”borde” köpa och läsa ungdomsböcker. Och den frågan är: bör unga vuxna läsa skönlitteratur för unga vuxna? Och vad räknas egentligen som Young Adult-romaner? En lista från 2012 från NPR över de ”100 bästa tonårsromanerna någonsin” innehåller de förväntade Harry Potter- och Hunger Games-serierna (på plats ett respektive två), liksom mer ”litterära” men ändå uppenbara val som John Greens ”The Fault in Our Stars” och S.E. Hintons klassiker The Outsiders.
Det inkluderar också Douglas Adams’ The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy-serien, William Goldings Lord of the Flies, Frank Herberts Dune, Ursula K. Le Guins Earthsea-serie och Ray Bradburys Fahrenheit 451. På vilket sätt kan alla dessa mycket olika typer av böcker – vissa mycket komplexa och utmanande, andra mycket mindre komplexa och utmanande – räknas som ”tonårsromaner”? Kanske kommer en del av oklarheterna om kvalitet och lämplighet från det faktum att många topplistor som NPR:s sammanställs av läsare i alla åldrar. Och njutning, inte uppbyggnad, är vanligtvis det främsta kriteriet för att en allmän läsekrets skall vara ”bäst”. Men hur skulle en sådan lista se ut om den bara sammanställdes av pedagoger?
Det kan du ta reda på i en annan topp 100-lista: 100 skönlitterära böcker som alla barn bör läsa innan de lämnar gymnasiet – enligt 500 engelsklärare (som skapades på begäran av Storbritanniens National Association for the Teaching of English och tidningen TES). Det finns en hel del överlappningar med den av läsarna valda NPR-listan; Harry Potter-böckerna kommer på sjätte plats. Båda listorna innehåller klassiker som Harper Lees To Kill a Mockingbird. Men den lärarvalda listan innehåller också mer ”vuxna” författare som Jane Austen, Thomas Hardy och Toni Morrison. En lärare som citeras i en artikel i Express beskriver sina egna kriterier: ”Det är alltid en balansgång när det gäller de böcker som lärarna väljer ut. Ska man välja något som eleverna kommer att tycka om och läsa, eller ska man välja något som hjälper dem att börja läsa?”
Det verkar finnas en bra balans mellan båda här. Du kan se de tio första titlarna nedan, med länkar till gratis online-versioner där de finns tillgängliga. Den fullständiga listan över 100 böcker för tonåringar finns här.
1 Nineteen Eighty-Four, av George Orwell (Amazon)
2 To Kill A Mockingbird, av Harper Lee (gratis e-bok)
3 Animal Farm, by George Orwell (free eBook)
4 Lord Of The Flies, by William Golding (Amazon)
5 Of Mice And Men, by John Steinbeck (Amazon)
6 The Harry Potter series, by J K Rowling (Amazon)
7 A Christmas Carol, by Charles Dickens (free eBook)
8 The Catcher In The Rye, by J D Salinger (Amazon)
9 Great Expectations, by Charles Dickens (free eBook)
10 Pride And Prejudice, by Jane Austen (free eBook)
Related Content:
Download 20 Popular High School Books Available as Free eBooks & Audio Books
The Best Books of 2012: Lists by The New York Times, NPR, The Guardian and More
74 Essential Books for Your Personal Library: A List Curated by Female Creatives
Josh Jones is a writer and musician based in Durham, NC. Follow him at @jdmagness