Förra året, lade jag till en ny växt i min skogsträdgård – ett sibiriskt ärtträd eller en ärtbuske (Caragana arborescens).
I den här artikeln vill jag dela med mig av mina anledningar till detta, och låta dig veta varför du bör överväga att odla en sådan där du bor. Läs vidare för att lära dig vad ett ärtträd är, varför du bör odla ett och hur du gör det.
- Vad är ett sibiriskt ärtträd?
- Varför odla sibiriska ärtträd?
- För dess ätbara frön
- Som foder till boskap
- För dess kvävefixerande egenskaper, som kompanjonväxt
- För att förbättra och mata trädgårdsjord
- För kontroll av jorderosion
- För att locka till sig nyttiga vilda djur
- Som vindskydd eller som en del av ett skyddande bälte
- För dess olja (för användning i tvåltillverkning, färger etc.)
- För barkfiber
- För att göra ett naturligt blått färgämne
- Som traditionell kinesisk örtmedicin
- För sitt prydnadsvärde
- Guide för odling av sibiriskt ärtträd
- Var ska man placera ett sibiriskt ärtträd
- Sådd av ett sibiriskt ärtträd
- Planta ett sibiriskt ärtträd
- Hållning av ett sibiriskt ärtträd
- Harvning
Vad är ett sibiriskt ärtträd?
Caragana arborescens är en lövfällande buske eller litet träd. Dess slutliga storlek beror på sorten och på var den odlas.
Som ursprunglig i Östasien, Sibirien och Mongoliet har den naturaliserats i små fickor i Europa och är en populär trädgårdsväxt både där och i delar av USA.
Den introducerades till USA av invandrare och anses vara en invasiv växt i vissa regioner. (Dess status där du bor är något att tänka på innan du överväger att odla den i din trädgård.)
I sitt ursprungliga utbredningsområde finns sibiriska ärtträd längs flodstränder, i öppen skog och skogsmark eller i skogskanter. Det finns också på rännstensbranter och steniga, branta platser.
Som relativt välkänd som en prydnadsträdgårdsart i vissa områden har det sibiriska ärtträdet blivit välkänt inom permakultur och ekologisk trädgårdsskötsel på senare år.
Det används ofta i skogsträdgårdsdesign, i perenna polykulturer, i agroforestry, agroekologi och kolodling.
Många tycker att den är mycket intressant för sin potential i hållbar markförvaltning och som en ovanlig ätbar gröda (för människor, boskap och vilda djur).
Varför odla sibiriska ärtträd?
Varför är sibiriska ärtträd så användbara för hållbar trädgårdsskötsel och markförvaltning? Varför ska du överväga att odla det där du bor? Vad har det mer att erbjuda?
Här är bara några av anledningarna att överväga:
För dess ätbara frön
En av de mest intressanta sakerna med ett ärtträd är att det har potential att bli mer än bara en nyhet. Det kan till och med ha potential att användas som en vanlig ätbar gröda.
Trädet blommar i maj/juni och i september är fröna mogna. Fröna produceras i baljor och det finns cirka 4-6 i varje balja.
Frönnen har en mild, ärtliknande smak. Att äta dem råa i någon mängd rekommenderas inte. Men du kan tillaga och äta de något intetsägande linsliknande fröna i kryddiga eller andra smakrika rätter.
De innehåller upp till 36 procent protein och har potential som ett hälsosamt och mer hållbart alternativ till kött eller importerade baljväxter. Dessa frön har potential att bli en utmärkt livsmedelskälla. Förutom att ätas som baljväxter ger fröna även en ätbar olja.
Såväl som att äta fröna kan man också tillaga och äta de unga fröknopparna som en grönsak. Blommorna kan ätas råa i måttlig mängd i sallader och så vidare. Även de har en mild ärtliknande smak.
Som foder till boskap
Det ärtträd som jag har planterat ligger i ett område där kycklingar födosöker, så förutom att äta en del själva, har vi också för avsikt att låta en del falla ner till flocken.
Hönsen uppskattar särskilt baljorna och fröna från den här växten, men den kan också användas som en fodergröda för nötkreatur, får, getter och annan boskap.
För dess kvävefixerande egenskaper, som kompanjonväxt
En av de andra fantastiska sakerna med ärtträd eller ärtbuskar är att de är kvävefixerare. Liksom andra baljväxter har de bildat en gynnsam symbios med bakterier i sina rotknölar och kan binda atmosfäriskt kväve från luften.
En del av kvävet används av växterna, men en del hamnar i den omgivande jorden där det eventuellt kan tas upp av andra växter som odlas i närheten.
Då denna växt kan trivas även i marginella områden med relativt dålig jord kan den vara en utmärkt pionjärväxt – för att komma in och förbättra förhållandena så att andra växter kan trivas.
Interessant nog är detta en kvävefixerare som kan vara särskilt fördelaktig i kallare klimat. Många kvävefixerare utför endast denna funktion när jorden är varmare, på sommaren. Kvävefixeringen upphör ofta när temperaturen sjunker.
Men ärtträd kan fixera kväve vid kallare temperaturer än de flesta andra kvävefixerare – de utför fortfarande denna funktion även vid cirka 37,5-41 grader F..
(Detta är en av huvudanledningarna till att jag valde den här växten för min skogsträdgård med kallt klimat.)
Det sibiriska ärtträdet i min skogsträdgård är en del av ett större gille av växter. Som kvävefixerare är dess primära roll inom detta gille att tillföra detta viktiga växtnäringsämne till systemet när det växer. Det tillför kväve till det omgivande området som kan tas upp av närliggande växter.
För att förbättra och mata trädgårdsjord
Förutom att helt enkelt låta en baljväxt som en ärtväxt fixera kväve där den står, kan du också använda en sådan för att förbättra och mata trädgårdsjord i andra delar av din trädgård.
Löv och sticklingar från ett sibiriskt ärtträd kan samlas ihop och läggas till ditt komposteringssystem, läggas i lager som mulch eller helt enkelt hackas och tappas för att tillföra näringsämnen till jorden och skydda den.
För kontroll av jorderosion
Ett ärtträd förbättrar inte bara jorden genom att tillföra näringsämnen. Det kan också bidra till att skapa ett hälsosamt och motståndskraftigt ekosystem i marken med sitt omfattande rotsystem.
Dessa träd eller buskar kan användas för att stabilisera sluttande områden och för att förhindra jorderosion och näringsläckage.