14 sätt att lindra smärtan när du återgår till jobbet efter mammaledighet

Slutet av min mammaledighet kändes som en kamp mot tiden, eftersom jag önskade att den skulle sakta ner (sluta växa upp så fort!) och skynda sig (det är bara en timme kvar tills min man kommer hem!) på en gång. Som de flesta övergångar i livet var återgången till arbetet fylld av blandade känslor.

Men precis som det inte finns någon handbok för hur man gör en mammaledighet, finns det inte heller någon för hur man avslutar den. Att återgå till arbetet när ditt sinne och din kropp fortfarande håller på att anpassa sig till det nya normala som det innebär att vara förälder kan kännas överväldigande, stressigt och spännande på en och samma gång. Mitt hjärta värkte vid tanken på att lämna min dotter fem dagar i veckan efter att ha haft 15 månader tillsammans (och just när det började kännas lättare också). Samtidigt älskar jag min karriär och ville gå tillbaka till jobbet. Det var ett ständigt tryck och drag.

Men ansvaret för en lyckad återgång till arbetslivet bör inte enbart vila på en nybliven förälders sömnlösa axlar. Organisationer har ett ansvar för att främja respektfulla och rättvisa arbetsmiljöer med flexibla arbetstider, privata pumprum, möjligheter till arbetsdelning och subventionerad barnomsorg. Även om vissa företag är på gång när det gäller att stödja nyblivna föräldrar är det fortfarande många som måste komma ikapp. Och för dem som är egenföretagare kan övergången kännas särskilt skrämmande när ansvaret verkligen verkar vila till stor del på dig.

Att du redan har ordnat barnomsorg (vilket ofta kan vara svårare att ordna än biljetter till Hamilton), här är några tips för att hjälpa till med övergången tillbaka till det avlönade jobbet.

1. Känn alla känslor, men släpp skuldkänslorna

Du kanske känner dig riktigt, riktigt ledsen över att gå tillbaka till jobbet, men du kanske också känner dig riktigt glad. Erkänn dina känslor utan att döma dem, och gråt sedan, skratta, skriv dagbok eller ring en vän. Under några veckor innan min mammaledighet tog slut lät jag mig själv sugas in i all den förebyggande nostalgin och sörjde alla våra ”sista”: vår sista mammaledighetsfrukost, vår sista mammaledighetspromenad, vårt sista mammaledighetsblöjbyte (spoiler: dessa saker fortsatte att hända efter mammaledigheten också). Om du känner dig skyldig, kom ihåg att skuld är en känsla som har utvecklats för att trigga oss när vi gör något fel. Men att gå tillbaka till arbetet för att försörja sin familj är aldrig fel. Visst kan du känna dig orolig över att lämna ditt barn dagligen, men (och jag har inte för vana att tala om för folk hur de bör eller inte bör känna sig) du bör inte känna dig skyldig.

Tänk på vad du vill

The Mom Project, en organisation som hjälper till att utforma bättre arbetsplatser för mammor, har undersökt mer än 1 000 kvinnor och kommit fram till att deras ideala arbetsvecka inte var den vanliga nio till fem-veckan. Dessutom ansåg 88 procent att flexibilitet var lika viktigt som – om inte viktigare än – lönen. Fråga dig själv: Vilka är dina arbetsprioriteringar? En kortare vecka? Projekt som kräver färre resor? Möjligheten att arbeta hemifrån? En välförtjänt löneförhöjning? Skriv ner dina mål och be (eller, om du är egenföretagare, planera) om det du vill ha. Om du inte är helt säker på hur du ska genomföra dina idéer kan du ordna ett möte om återgång till arbetet med din chef för att brainstorma möjligheterna. Om dina ambitioner inte är möjliga eller om det helt enkelt inte känns som ett alternativ att be om hjälp kan det vara dags att börja fundera på andra arbetsplatser. Under tiden kan du skriva ner dina mål som intentioner för framtiden – en dag kan den där 30-timmarsveckan faktiskt bli verklighet.

Få kontakt med jobbet tidigt

Kanske har du hållit kontakten med din chef och dina kollegor under hela din ledighet, men om inte, kan ett snabbt mejl eller en fika innan du återvänder till jobbet hjälpa dig att känna dig inkluderad och på banan. Det sänder också ett budskap om att du är motiverad och värdesätter ditt jobb och skapar en chans att diskutera förväntningar på din återkomst från båda sidor.

Planering gör perfekt(ish)

Med lite organisation kommer man långt (jag ber om ursäkt till dem som är ovilliga att planera och som kryper ihop just nu – ha tålamod med mig). Planera din nya morgonrutin och försök kanske med en torrkörning ett par dagar innan du startar (timer valfri men rekommenderad). Det kan också vara till stor hjälp att ha en lista eller kalender med veckans uppgifter. Great Place to Work, ett företag som utvärderar arbetsplatser runt om i världen, har rekommenderat att arbetsgivare ska erbjuda mammor en conciergetjänst som sköter deras ärenden medan de jobbar (ja tack!). Även om det inte är troligt att det blir verklighet för de flesta av oss är det okej att be om lite extra hjälp från din mamma, bästa vän eller granne (särskilt under de första veckorna tillbaka). Gör så mycket du kan för att förenkla morgnarna, som att packa luncher och stryka kvällen innan. En studie som publicerades i European Journal of Social Psychology visade att det i genomsnitt tar 66 dagar att skapa en ny vana, så efter ett par månader bör du göra måltidsplaner i sömnen.

Prova en mjuk start

Försiktigt in i din nya rytm i stället för att hoppa in i den med huvudet före. Om ditt barn går på dagis, se om du kan göra en gradvis inskolning under en vecka eller två innan du går tillbaka till jobbet, och börja med ett par timmar om dagen (använd tiden till att handla en ny outfit för att komma tillbaka till jobbet eller för att bara, du vet, använda badrummet i lugn och ro). Vissa arbetsgivare erbjuder antingen ”mjuk återgång” till arbetet (minskad arbetsbelastning under de första veckorna) eller ”successiv återgång” (långsam ökning av tiden på jobbet tills måltimmarna varje dag eller vecka har uppnåtts). Om inget av dessa alternativ är tillgängliga, försök att börja tillbaka mitt i veckan eller, ännu bättre, på en fredag för att dämpa chocken av att återgå till arbetet.

Känn till dina amningsrättigheter

Den kanadensiska kommissionen för mänskliga rättigheter (CHRC) har beslutat att arbetsgivare är skyldiga att ta hänsyn till ammande mammor. Det innebär att du har rätt att ta pauser (utöver de vanliga rasterna) för att amma eller ta ut mjölk, och att du inte ska bli ombedd att arbeta extra för att kompensera för denna tid (låt oss vara ärliga, de är inte riktigt ”pauser” när du har ett barn eller en pump fäst vid bröstet!). Även om CHRC anger att arbetsgivarna ska tillhandahålla ett lämpligt utrymme för amning är det också ”tillåtet” för dig att amma där du känner dig bekväm. För närvarande är det bara Ontario och British Columbia som uttryckligen skyddar kvinnors rätt att amma i offentliga utrymmen, men enligt den kanadensiska stadgan om rättigheter och friheter är diskriminering av en anställd på grund av att hon ammar en form av könsdiskriminering – så ja, du kan amma i pausrummet utan att bli ombedd att skyla dig.

Förvänta dig bakslag

Jag förutsåg att de första veckorna tillbaka på jobbet skulle vara de svåraste. Men när den stora dagen kom, även om jag kände mig ledsen över att ta farväl av min dotter, verkade hon ta det hela med ro. Vi mådde förvånansvärt nog bra båda två. Det var inte förrän ett par månader senare som vi nådde vår brytpunkt: Min dotter hade stor separationsångest och jag hade en stor utbrändhet. Jag minns att jag kom hem från jobbet och grät ut mina ögon på köksgolvet – jag var bara så trött. Alla föräldrars resa tillbaka till jobbet kommer att se olika ut, men en sak är säker: Det kommer att finnas oförutsedda utmaningar, som förkylningar, tandlossning och snödagar. Att ha en reservplan för barnomsorg hjälper – liksom mantrat ”även detta ska passera”.

Känn till dina barnomsorgsrättigheter

I 2014 beslutade den federala appellationsdomstolen att arbetsplatser i Kanada är skyldiga att på ett rimligt sätt tillgodose de anställdas barnomsorgsskyldigheter och erbjuda flexibla arbetstider eller möjlighet att arbeta från en annan plats. När de oundvikliga småbarnsförkylningarna slår till har anställda i Kanada rätt att ta upp till tre dagars obetald ledighet för familjeansvar varje år för att ta hand om sina barn (tack och lov ger de flesta arbetsgivare fler dagar eller erbjuder betald ledighet).

Sök kontakt med andra föräldrar

Stöd från föräldrastammen kan vara till stor hjälp. Jag pratar inte bara om hjärtemojis eller ”du klarar det här!”-svar på våra Instagram stories om att återgå till jobbet (även om de också är underbara); jag pratar om råd från andra föräldrar som har gått tillbaka till jobbet och som har varit där och prövat det här. Låna dig till dessa människor och lär dig av dem. Ännu bättre är att hitta en mentor från ditt område som kan ge dig några arbetsplatsspecifika råd. Och när tiden är inne, ge det vidare med din egen kunskap.

Sätt gränser

Sysselsätt dig inte för mycket med dagiset (eller mor- och farföräldrarna eller din partner som stannar hemma) när du är på jobbet. Om det finns en nödsituation får du reda på det. Njut av att ha på dig de där klädbyxorna som du så flitigt strykte kvällen innan (eller inte gjorde det – ingen bedömning). Njut av att ha vuxna samtal med dina kollegor. Om du arbetar hemifrån bör du sätta tydliga gränser för dina förbjudna tider. I slutet av arbetsdagen bör du göra ditt bästa för att lämna arbetet på jobbet. Även om ditt jag innan du föddes kunde planera för att avsluta några lösa trådar på kvällar eller helger, kommer ditt jag efter födseln inte alltid att ha (eller vilja ha) den möjligheten. Detta kan kräva några kreativa strategier för tidsplanering för att se till att din telefon inte brinner upp av ”brådskande ärenden” när du har lämnat arbetsplatsen (eller är tillbaka ”på gränsen”) för dagen.

Skär ut särskild tid med din lilla

Att lämna över tyglarna som hemmaförälder till min man var både stärkande och olidligt. Även om jag var väldigt tacksam för att min man tog ledigt ett år för att stanna hemma med vår bebis, var jag också orolig för vad det skulle innebära för min relation till min dotter att bli den ”sekundära” föräldern. Det blev verkligen viktigt att ha en halvtimmes tyst tid i hennes rum när jag kom hem första gången. Och på söndagar går vi till poolen – bara vi två. Dessa små stunder av samhörighet har gjort övergången lättare för oss båda.

Ta hand om dig själv också.

En studie från 2018 som publicerades av Business Performance Innovation Network visade att 63 procent av nordamerikanska föräldrar som arbetar utanför hemmet har upplevt någon form av föräldrautbrändhet (a.k.a. ”intensiv utmattning”). Så mycket du kan – och utan att göra ”egenvård” till en stressig del av dina att göra – hitta små sätt att vårda din kropp och ditt sinne. Gå till sängs vid en anständig tid. Träffa din väninna på kaffe. Motionera, även om det bara är en snabb promenad på lunchrasten. Använd dina förmåner (om du har dem) för att få massage eller prata med en terapeut. Om det krävs en by för att uppfostra ett barn, krävs det också en by för att stötta en förälder – och det finns verkligen ingen skam i det.

Håll dig i minnet

Det finns många falska myter om mammor som återvänder till jobbet (och jag säger mammor här eftersom dessa fördomar tyvärr tenderar att vara könsbundna), till exempel att de är mer distraherade på jobbet, anstränger sig mindre eller inte är intresserade av karriärutveckling (nej, nej). I verkligheten visar en stor mängd forskning att mammor är lika effektiva och produktiva som män och anställda som inte är föräldrar och att de är mycket engagerade i sitt arbete. Dessutom undersökte Harvardprofessorn Kathleen McGinn tusentals kvinnor och män från hela världen och fann att döttrar som uppfostrats av mammor som arbetade utanför hemmet tjänade mer pengar och var mer benägna att inneha chefspositioner som vuxna. Sönerna klarade sig inte heller alltför dåligt: De var mer benägna att bidra till hushållsarbetet och ägna tid åt att ta hand om familjemedlemmar. Jag tröstar mig med den här statistiken när jag ifrågasätter mitt beslut att återgå till heltidsarbete (men jag håller inte heller fast vid dem för hårt eftersom jag tror att om jag väljer att vara hemmaförälder en dag kan jag också uppfostra en dotter som blir chef eller en son som engagerar sig i att uppfostra sina barn).

Sköt dig själv lite slappare

Håll dig i minnet att det här är första gången som du jobbar utanför hemmet samtidigt som du jobbar heltid som förälder. Eller om det inte är första gången är det första gången du arbetar samtidigt som du har två barn – eller tre. Du kommer att känna dig trött. Du kommer att känna att du gör allting halvhjärtat. Var snäll mot dig själv. Det är vad jag försöker göra, även när det är allt jag kan göra för att komma ut genom dörren i tid med ett par matchande örhängen och, oftast bara lite skrynkliga byxor.

Amy Green är skribent och doktorand i rådgivningspsykologi vid University of Calgary som brinner för att främja psykisk hälsa och välbefinnande för kvinnor, föräldrar och familjer.

Jag gör 18 månaders mammaledighet och det här är varför det är häftigt
Battling burnout: Hur man kan ha roligare som förälder