15 kungligt häpnadsväckande fakta om drottning Elizabeth I

Drottning Elizabeth I tog över Englands krona den 15 januari 1559. För att hedra 456-årsdagen av hennes kröning, här är 15 saker som du kanske inte visste om Good Queen Bess.

1. Hon var mycket nära att inte alls bli drottning.

Elizabeths uppstigning till tronen krävde en hel del tur… eller otur, beroende på vems perspektiv man har. Efter sin fars, kung Henrik VIII:s, död var Elisabet tredje i tronföljden efter sin yngre halvbror Edward och sin äldre halvsyster Mary. En 10-årig Edward tog över tronen 1547, men regerade bara i sex år innan han dog i feber.

Sedan Edward dog utnämnde han sin kusin, Lady Jane Grey, till sin efterträdare (vilket gjorde att Elizabeth hamnade ytterligare en plats lägre). Janes tid på tronen var dock bara 13 dagar – Mary lyckades få Jane avsatt och tog själv över kronan i fem år. Influensa tog den barnlösa Marys liv 1558, vilket gjorde att Elizabeth äntligen kunde bli drottning av England, Wales och Irland.

2. Innan hon blev drottning var hon en politisk fånge.

Under 1554 ställdes Elizabeth inför rätta och fängslades misstänkt för att ha medverkat till Wyatts uppror, ett uppror mot drottning Mary I som många trodde motiverades av en strävan efter protestantisk frigörelse.

3. Hon var en klädhäst.

Även om hon är ihågkommen för sitt höga mode, är det förvånande att veta hur expansiv Elizabeths garderob var. Enligt en uppskattning kan hon ha ägt så många som 2 000 par handskar!

4. Hon trodde starkt på astrologi.

Drottningen hade en personlig rådgivare vid namn John Dee – en berömd matematiker, astronom, astrolog och uttalad alkemist – i sitt vanliga sällskap. Elizabeth förlitade sig på Dees råd vid planeringen av viktiga händelser och, enligt ett rykte, vid avlägsnandet av en besvärlig ”dödsförbannelse”.

5. Det fanns en ”kult” kring henne.

När Elisabet gjorde anspråk på tronen uppmuntrade hennes team av rådgivare en trend av smickrande skildringar bland hennes porträttkonstnärer. Med tiden började skildringar av drottning Elizabeth I i både visuella och skriftliga medier att innehålla likheter med klassiska gudinnor – hon jämfördes med Venus, Astraea och den grekiska gudinnan Diana, allt i ett försök att anamma konnotationer av gudomlighet och renhet. Den här trenden av verk är känd som Elizabeths kult, eller jungfrudrottningens kult.

6. Hon banade väg för lagstiftning för att hjälpa till att mata de fattiga.

När den inte spred propaganda, gjorde Elizabeths administration faktiskt en del gott. Drottningen övervakade landets första försök till fattigdomsbekämpning: en gradvis ackumulering av domar som obligatorisk beskattning i detta syfte, vilket kulminerade med 1601 års Elizabethan Poor Law.

7. Hon kunde tala många språk.

Inom sitt modersmål engelska var drottning Elizabeth I känd för att tala flytande franska, italienska och latin, och hon gick till och med så långt som att översätta samlingar av långa texter till dessa språk. Drottningen tros också ha talat spanska, walesiska, irländska, flamländska, grekiska och det numera nästan försvunna språket korniskt.

8. Några rykten knyter henne fortfarande till Shakespeare.

Ett klart intellektuellt sinnad typ gjorde Elisabet det till sitt uppdrag under sin tid vid makten att beskydda teaterkonsten. Hennes hängivenhet för scenen ledde till ett urval av funderingar om hennes relation till William Shakespeare. Vissa forskare antar att drottningen hade ett personligt släktskap med dramatikern, som anspelar på henne (ganska kärleksfullt) i andra akten av En midsommarnattsdröm:

Den gången såg jag, men du kunde inte
Flyga mellan den kalla månen och jorden,
Kupid all arm’d: Men jag kunde se den unge Amors glödande axel
sjukna i den vattniga månens kyskheta strålar,
och den kejserliga kvinnan gick vidare,
i jungfrulig meditation, fri från fantasi.

9. Hon stod i centrum för en romantisk skandal…

Om tabloiderna hade funnits på 1500-talet skulle de ha haft en hel dag med drottning Elizabeth I. Hon avvisade frierier från bland annat kung Filip II av Spanien, kung Erik XIV av Sverige, ärkehertig Karl av Österrike och de franska bröderna Henrik III och Frans, hertigar av Anjou. Under hela sitt liv förblev Elizabeths enda sanna kärlek hennes barndomsvän Robert Dudley, vars äktenskap med Amy Robsart hindrade de två från att uppnå Elizabeths länge önskade förening.

Även efter Robsarts plötsliga död 1560 motsatte sig Elizabeth att gifta sig med sin livslånga vän. Arton år senare skulle han fortsätta att hitta en andra hustru, Lettice Knollys, som Elizabeth sades behandla med skoningslöst förakt.

10. Hennes skandaler var inte begränsade till frierier.

Inom dessa många uppmärksammade frierier fann drottning Elizabeth I (och fortsätter att finna) sig själv föremål för rikligt med rykten om hemliga kärleksaffärer, främst till högprofilerade män: Aristokraten och författaren Sir Walter Raleigh, Robert Devereux, 2nd Earl of Essex, och Lord Chancellor Christopher Hatton är hennes mest anmärkningsvärda blivande älskare.

11. Hon var den enda engelska drottning som aldrig gifte sig.

Trots de många män som tävlade om hennes hand tog Elizabeth aldrig någon make. Hon är den enda engelska drottning som bär denna utmärkelse, även om åtta kungar före henne också förblev livslånga ungkarlar (Æthelstan, Eadred, Edvard martyren, Harthacnut, Edgar Ætheling, Vilhelm II, Edvard V och Elizabeths bror Edvard VI).

12. Hon kan göra anspråk på många ”sista”.

Förutom att hon var den sista monark som regerade ogift var hon också den sista som regerade över England före dess union med Skottland. Elizabeth dog 1603, samma år som unionsfördraget (eller lagen om Englands och Skottlands union) skulle träda i kraft, under hennes efterträdare James I. Slutligen var Elizabeth den sista av fem kungar och drottningar som regerade under Tudor-dynastin.

13. Hon innehade ett imponerande rekord.

I sin död var Elizabeth I 69 år gammal och vid den tidpunkten den äldsta monarken i Englands historia (hon bröt det nästan 300-åriga rekordet som sattes av den 68-årige Edvard I). Elizabeth behöll denna ära fram till 1754 (151 år), då kung George II fyllde 70 år medan han fortfarande regerade över det som hade blivit Storbritannien.

14. Hennes utseende var ganska bedrägligt.

Ett slag med smittkoppor i början av 1560-talet ledde till ärrbildning i ansiktet och håravfall för Elizabeth I… men ingen skulle ha känt till det. Hon höll skenet uppe med ett rikligt utbud av galanta peruker och applicering av vit smink över ansiktet, vilket var i linje med tidens stil.

15. Hon svor som en sjöman.

Elizabeth var ökänd för sin benägenhet för ett färgstarkt språk, en egenskap som hon sägs ha ärvt från sin far, kung Henrik VIII.

Du kanske inte är kung eller drottning, men närhelst du behöver GEICO:s kundtjänst kommer de att ge dig den kungliga behandlingen.