Fotogalleri:
2008 Lexus RX 400h
Tyoto Toyota Prius populariserade hybrider, men Lexus RX 400h var den första lyxhybriden på marknaden. Den är förpackad som en SUV och har egenskaper som du inte förväntar dig av den här typen av bil, till exempel god körsträcka, en fint inredd kupé och en bekväm körning. Den har visserligen fyrhjulsdrift, men hybridsystemet driver bakhjulen med elkraft, medan framhjulen drivs av en kombination av gasmotor och elmotor.
Lexus har erbjudit RX 400h sedan 2005, och den ska få en större uppdatering 2009. Vår 2008 Lexus RX 400h recensionsmodell är en av de sista i sin generation, som snart kommer att ersättas av RX 450h. Som sådan är tekniken i kupén ganska begränsad. Den har alla grundläggande funktioner, som navigering och mobiltelefonintegration, men inget av detta sticker ut jämfört med vad som finns på marknaden idag. Lexus har gjort vissa förbättringar, bland annat den nya laserbaserade farthållaren; och Mark Levinson-ljudsystemet låter fortfarande utmärkt med rätt sorts musik.
Testa tekniken: Lexus RX 400h 2008 anlände till vårt garage precis i tid för Los Angeles Auto Show 2008, så vi undvek flygplatsstrul och körde till mässan från San Francisco. RX 400h skulle inte bara erbjuda en bekväm resa och plats för två redaktörer, en fotograf och bagage, utan dess hybriddrivlina skulle också spara bensin i Los Angeles-trafiken.
Våra väskor är packade och vi är redo att köra. Helgbagaget för tre personer är inte ens i närheten av att fylla RX 400hs lastutrymme.
Vi lastade och gav oss ut på Interstate. Medan vi åkte i motorvägshastighet gav vi navigationssystemet ett försök och använde röststyrning för att ge det adressen till vårt hotell. Efter att ha tryckt på röststyrningsknappen sa vi ”Destination”, och systemet frågade efter delstat, sedan stad, gatunamn och nummer. Vid varje steg svarade vi med rätt information och systemet förstod och upprepade namnet med sin datorgenererade röst. Det var lite tråkigt att gå igenom varje steg, men det var säkrare än att skriva in information på bilens pekskärm, och med sex timmars körning framför oss hade vi verkligen tid.
I väntan på denna långa resa tittade vi på våra underhållningsalternativ. Alla tre av oss erbjöd våra MP3-spelare, men bilen hade ingen iPod-anslutning och saknade till och med en aux-ingång. Avsaknaden av den sistnämnda visade hur långt RX 400h har kommit i sin produktionscykel. Satellitradio är ett tillval på RX 400h, men vi hade inte heller det. RX 400h hade också en kassettbandspelare, en riktig anakronism som faktiskt skulle ha varit till hjälp om vi hade haft en adapter för aux-ingång för den. Så vi var fast med en MP3 och en vanlig CD-skiva, och all FM-radio vi kunde äta.
NOS energidryck verkar inte förbättra bilens prestanda, utan får oss bara att stanna för en extra toalettpaus.
Den långa, raka Interstate erbjöd inte den bästa chansen att testa hybridprestandan, eftersom RX 400h uppnår sin bästa körsträcka i staden. Men den 3,3-liters V-6-gasmotorn, hjälpt av elmotorer som driver fram- och bakhjulen, gav en genomsnittlig ekonomi på mellan 25 och 26 mpg, vilket är ganska bra för en bil som är klassad för 26 mpg i stadstrafik och 24 mpg på landsväg och som körs i hastigheter runt 80 mph. En märklig känsla i bilen var en känsla av kraftfluktuationer från fram till bak. Vi diskuterade om den här känslan berodde på bilens steglösa växellåda eller på att hybridsystemet aktiverar elmotorerna med jämna mellanrum, men eftersom den inte påverkade den faktiska hastigheten ansåg vi att det var en harmlös egenhet hos bilen.
Även med den raka Interstate märkte vi att RX 400hs styrning kändes lite skruttig, vilket ledde till en allmänt vinglig hantering. Som lyxbil är styrningen överstyrd på RX 400h, vilket gör det möjligt att vrida ratten med ett enda finger när den står stilla eller i låga hastigheter. Den styrningen blir inte mycket styvare i höga hastigheter, vilket begränsar återkopplingen från vägen till föraren. Lyxigheten utsträckte sig även till fjädringen, något som vi kunde uppskatta mer, eftersom den gav oss en bekväm körning, även över asfalt som rivits upp av lastbilar.
När vi kom in i centrala Los Angeles visade RX 400h sitt sanna värde när vi satt i 6 miles av 15 mph trafik på motorvägen. Under dessa 6 miles använde RX 400h knappt någon bensin alls, utan smög sig fram med eldrift. Den totala avsaknaden av utsläpp eller förbränning av fossila bränslen var en tillfredsställande distraktion från den frustrerande trafiken.
I kupén
Lexus hade ganska avancerad kupéteknik 2005, men bristen på uppdateringar i RX 400h innebar att vår 2008 års modell saknade avancerade funktioner. Det grundläggande fanns med: navigationssystem, Bluetooth-integration för mobiltelefoner och en stereo av god kvalitet, men det var ungefär allt, förutom den adaptiva farthållaren, som är ett nyare tillskott till RX 400hs tekniska lista. Och som vi förväntar oss av en Lexus är passformen och inredningsmaterialen alla av god kvalitet.
Alla tekniska funktioner i kupén styrs på pekskärmen, som har en rad knappar längs botten för bland annat klimatkontroll, destinationsinmatning, karta och ljud. Märkligt nog finns det ingen knapp för mobiltelefonintegration, men om du trycker på telefonknappen på ratten får du en snygg knappsats på pekskärmen. Du kan också styra många av bilens system med röststyrning, och som vi upptäckte på vår bilresa är röstigenkänningen mycket bra.
Navigationssystemet klarar bara grunderna, även om vi gillar kartupplösningen.
Kartorna i navigationssystemet är färgglada och tydliga, och vägvisningen är lätt att följa. Men systemet saknar avancerade funktioner, till exempel trafikrapportering eller text till tal. På samma sätt hanterar telefonsystemet grunderna, men laddar inte ner hela din telefonbok till bilen. Istället måste du manuellt skriva in telefonnummer till bilens egen telefonbok. Både navigations- och telefonsystemen hanterar sina grundläggande uppgifter väl, men erbjuder inte de avancerade funktioner som vi har sett i några andra bilar.
Ljudkällorna är färre än i nyare teknikfyllda bilar, där RX 400h endast erbjuder en CD/DVD-spelare med sex skivor, AM/FM/Satellit-radio och en kassettbandspelare. Lyckligtvis kan den sexskivväxlaren också läsa MP3-cd-skivor, men det finns ingen möjlighet för externa enheter, t.ex. en iPod. Mark Levinsons ljudsystem kompenserar för denna brist på ljudkällor. Detta system använder 11 högtalare, inklusive en centerfill, men ingen subwoofer, och en 210-watts sjukanalig förstärkare. Resultatet är ett mycket tydligt ljud som saknar punch, vilket gör det bra för akustiska och symfoniska stycken.
Den laserbaserade farthållaren visar hastighet och följdavstånd på hastighetsmätarens display
Och även om Lexus inte har rört RX 400hs navigations-, telefon- och underhållningssystem på fyra år har den laserbaserade adaptiva farthållaren lagts till. Precis som med andra adaptiva farthållare ställer du in bilens hastighet och dess följedistans, och bilen anpassar hastigheten till långsammare trafik i körfältet framför dig. Medan andra bilar använder radarbaserade system har Lexus valt ett lasersystem, som liknar de laserpistoler som polisen använder för att fånga fortkörare. Enligt vår erfarenhet av Lexus system fungerade det mycket bra. Vid mer än ett tillfälle registrerade det en långsammare bil som skar in i vår fil och bromsade tillräckligt snabbt för att undvika en kollision och matcha hastigheterna.
Men systemet var inte särskilt vänligt inställt till bilens hybriddrivlina. Det verkade inte köra lika ekonomiskt som en mänsklig förare skulle göra och reagerade kraftigt på bromsar och gaspedal i normal trafik där en människa skulle kunna förutse att bromsa tidigare och få ut det bästa av bilens regenerativa bromsar.
Under huven
Som andra fullhybridbilar stänger Lexus RX 400h 2008 av motorn vid stopp och låga hastigheter. Med lätt tryck på gaspedalen fungerar bilen som en elbil på korta sträckor och startar gasmotorn för att ladda batterierna och ge mer drivkraft när det behövs. I tät trafik och på stadsgator med låga hastighetsgränser använder bilen bensinen sparsamt. Hybridsystemet använder samma grundarkitektur som andra Toyota/Lexus-hybrider, men i RX 400h är gasmotorn en 3,3-liters V-6 och det finns tre elmotorer i drivlinan som tillsammans med de regenerativa bromsarna också kan generera elektricitet för att ladda batteriet.
Hybriddriften hanterar kraftfördelningen mellan gasmotorn och de två elektriska drivmotorerna.
Gasmotorn producerar 208 hästkrafter på egen hand, medan de främre och bakre drivmotorerna ger 167 hästkrafter respektive 68 hästkrafter. Men dessa siffror är inte additiva, så den totala drivlinans hästkrafter är 268, vilket är tillräckligt för att driva RX 400h till 60mph på 7,3 sekunder, enligt Lexus. Enligt vår subjektiva upplevelse visar RX 400h på gott om uppryckning och fart. Den tvekar inte vid start och levererar en jämn och snabb acceleration. Ännu bättre är att övergången när motorn kickar igång är nästan sömlös. I Mercury Mariner Hybrid känner man definitivt när gasmotorn kickar in, men i RX 400h flyter den extra kraften in på ett smidigare sätt. Bilen hade inga problem med att hålla motorvägshastigheter under hundratals mil.
Och för att upprepa några av våra synpunkter ovan är den elektriska servostyrningen särskilt lätt, vilket är bra på en parkeringsplats men leder till en ojämn känsla på öppen väg. Fjädringen anstår en lyxbil och dämpar snyggt ojämnheter i vägen. De 17-tums standardhjul som finns som standard kan fås till 18-tums hjul.
Vi har också nämnt körsträckan ovan. Vårt genomsnitt medan vi hade bilen kom ut till 25,8 mpg, med många mil av motorvägskörning kastas in. På vår resa till Los Angeles körde vi mer än 350 mil innan vi kände att det var dags att stanna för att tanka. RX 400h är klassad som en SULEV, en utmärkt klassning för en SUV, av California Air Resources Board.
Summa summarum
Lexus RX 400h 2008 kostar 42 580 dollar, vilket inte är ett dåligt pris för en lyxig SUV. Tillvalen på vår bil omfattade adaptiv farthållare för 600 dollar, navigations- och Mark Levinson-ljudpaketet för 4 130 dollar och Premium-paketet för 2 060 dollar, som ger funktioner som adaptiva strålkastare med hög intensitet, läderklädsel och soltak. Trädetaljer i äkta trä gav ytterligare 380 dollar, vilket gjorde att vår totalsumma, med en destinationsavgift på 765 dollar, uppgick till 50 515 dollar. Mercury Mariner Hybrid, med betydligt bättre teknik i kupén men en mindre lyxig känsla, kostar cirka 15 000 dollar mindre, vilket gör den mer prisvärd. För några tusen mer än RX 400h kan du få den kraftfullare GMC Yukon Hybrid, som har en hyfsad interiör och bra teknik i kupén.
På grund av sin ålder får RX 400h inga bra poäng i våra betyg för kabinteknik. Den uppfyller grundläggande krav på de flesta områden, briljerar lite för ljudsystemet, men lider av bristen på MP3-spelarkompatibilitet. Hybridsystemet ger den ett lyft när det gäller prestandateknik – vi är imponerade av körsträckan och utsläppsklassificeringen, och den trevliga körningen skadar inte heller. På samma sätt gillar vi utformningen av både det tekniska gränssnittet i kupén, som är intuitivt, och bilens övergripande utseende.