5 anledningar till att danskarna är lyckligare än vi andra

””

Invånarna i Danmark är konsekvent rankade bland de lyckligaste i världen. LeoPatrizi/Getty Images

Danmark är känt för att vara ”världens lyckligaste land”. Dess stereotyp är ett halvsocialistiskt paradis där sjukvården är gratis, studenterna får betalt av staten för att gå på college och det nationella fritidsintresset är att mysa framför en braskande brasa med ett glas rött vin och en bra bok. År 2017 blev Danmark petat från förstaplatsen i World Happiness Report av grannlandet Norge, men danskarna har legat på första plats i fråga om lycka under tre av de senaste fem åren.

De nordiska länderna har styrt världens lyckorankning sedan den första World Happiness Report kom ut 2012, och i år är det ingen skillnad. Alla fem nordiska länder (Danmark, Finland, Island, Norge, Island och Sverige) placerade sig bland de tio främsta utifrån sex nyckelkriterier: frihet, generositet, hälsa, socialt stöd, inkomst och pålitligt styre. Även om BNP är högre i USA än i alla nordiska länder är amerikanerna fortfarande bara det 14:e lyckligaste folket på planeten.

Så varför exakt vinner de LEGO-spelande och bakverkätande danskarna lyckoraset? Vi kontaktade Helen Russell, författare till The Year of Living Danishly: Uncovering the Secrets of the World’s Happiest Country, för att få reda på vad en livslång Londonbo som flyttade till Danmark för fem år sedan och oväntat föll för dess stoiska, komfortälskande kultur. Här är Russells fem anledningar till varför danskarna är lyckligare än du.

Danskarna litar på varandra

”I undersökningar säger 79 procent av danskarna att de litar på de flesta människor. Jag litar inte på 79 procent av min närmaste familj”, skämtar Russell, som flyttade från London till Danmark 2013 när hennes man fick ett jobb – var annars? – på LEGO.

Varifrån kommer denna känsla av tillit? Danmarks lilla befolkning (mindre än 6 miljoner) och kulturella homogenitet har något att göra med det, men den danska känslan av tillit är långtgående, från grannar till regeringen. Russell säger att de flesta danskar inte låser sina bildörrar eller ytterdörrar. Hon har vant sig vid att budbärare bara dyker upp i hennes hall med ett paket.

Trohet är inte en medfödd dansk egenskap, medger Russell. Det lärs ut i skolorna och lärs in genom vardagliga interaktioner med pålitliga och lyhörda institutioner. I ”The Year of Living Danishly” talade Russell med statsvetaren Peter Thisted Dinesen från Köpenhamns universitet, som fann att även invandrare från länder med ”låg tillit” som utbildas i Danmark snabbt tar till sig danska nivåer av tillit. ”Den här idén om tillit är avgörande”, säger Russell. ”Du har huvudutrymme att vara lycklig om du inte är orolig hela tiden.”

Den danska välfärdsstaten fungerar

Danarna betalar några av de högsta inkomstskatterna i världen – 45 procent för en genomsnittlig dansk årsinkomst på 43 000 dollar och 52 procent för dem som tjänar mer än 67 000 dollar. Men i utbyte mot att de betalar hälften av sina inkomster får alla danskar gratis sjukvård, gratis utbildning på högstadiet (studenterna får faktiskt 900 dollar i månaden), starkt subventionerad barnomsorg och generösa arbetslöshetsförmåner. I undersökningar säger nio av tio danskar att de gärna betalar sina orimliga skatter.

”Anledningen till det stora stödet för välfärdsstaten i Danmark är medvetenheten om att välfärdsmodellen omvandlar vår kollektiva rikedom till välbefinnande”, skriver Meik Wiking, verkställande direktör för Danmarks Happiness Research Institute. ”Vi betalar inte skatt. Vi investerar i vårt samhälle. Vi köper livskvalitet.”

Om du förlorar ditt jobb i Danmark är det inte nödvändigtvis en stor sak. Faktum är att arbetslöshet är inbyggd i systemet. Tack vare något som kallas ”flexicurity-modellen” har arbetsgivare i Danmark mycket större frihet att avskeda anställda eftersom det finns statliga program för att omskola arbetstagare och bättre positionera dem för arbetsmarknaden. Russell säger att starka fackföreningar också ger ett garanterat skyddsnät som ger arbetslöshetsersättning i upp till två år.

Danmark har också ett av de mest generösa pensionssystemen i världen, som försörjer befolkningen över 65 år genom en kombination av en statligt finansierad pension och privata, arbetsgivarfinansierade pensionsprogram. Återigen, när du inte ständigt är orolig för hur du ska ha råd med din pension kommer du att känna dig mindre orolig och tryggare. Med andra ord, lyckligare.

Danarna arbetar mindre och tillbringar mer tid med familjen

”Balans mellan arbete och fritid” i Danmark är inte bara ett modeord inom HR, utan ett sätt att leva. Danska arbetstagare lägger ner näst minst antal timmar av alla OECD-länder (Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling) på 1 412 timmar per år. Om danskarna arbetade alla 52 veckor per år skulle det i genomsnitt innebära endast 27 timmar i veckan, men eftersom de flesta danska arbetsgivare erbjuder minst fem veckors betald semester säger Russell att den verkliga siffran ligger närmare 33 timmar i veckan. Ändå 33 timmar i veckan?

””

”Som familj blir vi milt upprörda om min man inte kommer hem förrän halv sex på eftermiddagen”, säger Russell, som är föräldraledig och har tvillingar med tre månader gamla barn. ”I London såg vi knappt varandra.”

När det gäller föräldraledighet har Danmark återigen en av de mest generösa strategierna i världen. Regeringen kräver att alla arbetsgivare ska erbjuda upp till 52 veckors ledighet – för antingen mamman eller pappan – och staten ger ekonomiskt stöd i upp till 32 veckor.

För all den ledighet som danska arbetstagare tar ut verkar den ekonomiska produktiviteten inte bli lidande. Enligt OECD:s beräkningar av arbetsproduktiviteten (BNP per arbetad timme) ligger Danmark långt över större ekonomier som Tyskland, Japan och USA. Russell menar att det är en annan arbetsplatskultur.

”Det finns en föreställning om att man jobbar hårt, får jobbet gjort och sedan går hem. Danskarna slösar inte tid på Facebook på kontoret”, säger Russell. ”Chefen litar också på att du gör ett bra jobb, så du har total flexibilitet att arbeta hemifrån eller välja ditt eget schema.”

Danerna skryter inte

Det finns en oskriven lag i den danska kulturen som kallas Janteloven eller ”Jantes lag”, som bygger på en populär satirisk roman från 1930-talet. Andan i Janteloven är ”låtsas inte att du är bättre, smartare eller rikare än någon annan”.

Och även om Janteloven har förlorat en del av sitt grepp i det kosmopolitiska Köpenhamn, säger Russell, så lever den fortfarande i hög grad av genomsnittsdanskarna (man kan till och med hävda att det är målet att vara ”genomsnittlig”).

”Skryt inte. Ingen är bättre än någon annan. Alla är lika”, säger Russell och tillägger att man inte ens ser rika danskar köra fina bilar eller bo i pråliga hus. ”Folk klär sig också ganska informellt; jag har inte sett någon slips på flera år.”

Det finns inte bara färre yttre tecken på framgång eller kamp, utan misslyckande i Danmark är inte heller ett ord med fyra bokstäver, säger Russell. Eftersom danskarna har ett så starkt skyddsnät finns det inte lika stor ekonomisk risk att misslyckas, så folk känner sig fria att pröva nya saker. Om det inte fungerar är det ingen stor förlust.

Danerna lever hygge-likt

För att verkligen förstå vad som får danskarna att fungera och varför de är så jäkla lyckliga, måste man förstå hygge. Det uttalas ”hyoo-geh” och är den nästan religiösa danska tron på att leva enkelt och ”mysigt” omgiven av familj och vänner. Russell säger att hygge är mer än bara sprakande vedeldar och pyjamas, det är allt som ger dig djup, själsvärmande njutning. Det kan vara att dela en måltid med vänner, läsa söndagstidningen eller, ja, leka med LEGO.

Russell säger att danskarna är ”förvånade och förbryllade” över att hygge har blivit en trendig självhjälpsfluga. En snabb sökning på Amazon visar mer än ett dussin böcker med hygge-tema som lovar att avslöja den danska hemligheten till lycka. Det låter som den perfekta läsningen inför den brinnande brasan.