Om du visste att lantbruksdjur var lika intelligenta som dina barn eller husdjur, skulle du då sluta äta kött? Om du svarade ”ja” kan det vara dags att göra det.
Från grisar till kor, får till höns – lantbruksdjur är alla mycket smartare än vad vi någonsin har gett dem kredit för. Grisar lär sig sina namn och kan göra trick som en hund. Kor, getter och höns har alla otroligt komplexa sociala konstruktioner, och de har bästa vänner precis som vi.
Dessa är alla fantastiska, kännande varelser, men eftersom vi betraktar dem som varor får de aldrig den respekt eller omsorg som de förtjänar. Att tro att lantbruksdjur på något sätt är annorlunda än våra katter och hundar är en kulturell konstruktion som gör det möjligt för oss att rationalisera massproduktion och slakt av dessa djur för mat. Men när vi tar ett steg tillbaka och lär oss hur intelligenta dessa varelser verkligen är, kan vi plötsligt börja bryta ner våra förutfattade meningar och se lantbruksdjur som någon, inte något.
Svin
Mer och mer vaknar människor upp till det faktum att grisar är mycket intelligenta. Dessa älskvärda djur är en av endast ett fåtal arter som kan känna igen sig i en spegel. Testet för spegeligenkänning mäter hur självmedvetet ett djur kan vara. Typiskt sett görs detta test genom att låta ett djur titta på en spegel. Man sätter sedan en röd prick eller någon annan markering på djurets ansikte som inte fanns där tidigare. Om de försöker ta bort pricken efter att ha tittat i spegeln kan du vara säker på att de vet att det är de själva som tittar tillbaka från den djävulskt stiliga spegeln. Människobarn klarar inte det här testet förrän vid ungefär två års ålder! Hundar och katter har ännu inte klarat testet.
Forskare vid University of Cambridge fann att grisar inte bara känner igen sig själva, utan att de också visar en förståelse för hur speglar fungerar och att de kan använda reflektionerna för att hitta mat.
Som om det inte vore tillräckligt för att övertyga dig om att grisar är otroligt intelligenta är de också kända för att spela spel (i utbyte mot en läckerbit). Grisar gillar att leka med leksaker, till exempel bollar, och är benägna att bli uttråkade om de inte får tillräckligt med stimulans.
Giang Hồ Thị Hoàng/Flickr
Kor
Kor har extremt goda minnen. Det har visat sig att de inte bara känner igen ansikten, utan att de kommer ihåg ansikten även efter lång tid. Kor kommer också ihåg var de bästa betesplatserna finns och vägbeskrivningar till sitt favoritvattenhål.
Kanske är det detta goda minne som gör dem till den idealiska bästa vännen. Kor skapar starka band och vänskap med andra kor och väljer till och med ut en ”ko klick” och umgås endast med sina bästa vänner.
Och som om ko klickar inte vore nog har korna till och med en social hierarki bland medlemmarna i sin hjord. Det finns vanligtvis en ko som är ”chef” och som dikterar beteendet hos sina följeslagare. Om en ko inte vill lyssna på denna chefsko isoleras den från flocken (precis som i gymnasiet). Och när en ny ko introduceras i flocken måste hon skapa nätverk och relationer med andra medlemmar i flocken innan hon accepteras fullt ut.
Höns
Höns har visat att de inte nödvändigtvis är ”fågelbegåvade”. Precis som grisar kan kycklingar lära sig att lägga pussel och spela spel.
Och även om vi kanske inte tänker på kycklingar som särskilt tillgivna djur är detta långt ifrån sant. Höns är fantastiska mödrar och tar hand om sina ungar långt innan de har kläckts. Det har visat sig att de ”pratar” och ”spinner” med äggen under inkubationen. När ungarna kläcks är hönorna ännu mer kärleksfulla. De försvarar sina ungar från rovdjur, visar empati för sina kycklingar och lär sina ungar allt de behöver veta.
Alla det kacklande och spinnande mamma gjorde mot äggen var faktiskt början på hennes lektioner. När kycklingarna kläcks fortsätter mamman att lära dem allt om kycklingens sätt att vara. De lär dem vad som är säkert att äta och vad de ska undvika. De lär dem också om den sociala hierarkin, eller hackordningen.
Babykycklingar är ganska briljanta redan från början. De är kända för att visa objektpermanens, dvs. förmågan att förstå att ett objekt existerar, även när de inte kan se det. Kycklingar utvecklar denna förmåga när de är omkring två dagar gamla, medan det tar människobebisar sex månader att lära sig denna förmåga.
Daniel Hall/Flickr
Får
Får har fått rykte om sig att vara följare som inte ställer frågor. De anses vara en av de mindre intelligenta arterna i lantbruksvärlden. Detta är dock helt enkelt inte sant!
Ett exempel på deras fantastiska intelligens är att får kan känna igen alla typer av ansikten. De känner igen får i sin flock och är medvetna om när dessa får saknas. De kan känna igen ”mobbande” får och blir ledsna när de kommer i närheten av dem. Dessa får kan till och med känna igen personen som tar hand om dem och fårhunden som driver dem! Om utseendet på en annan individ ändras har fåren inga problem att fortfarande identifiera vem det är, och de kan hålla reda på över 50 olika fåransikten!
Om du gör ett får arg är chansen stor att de kommer att minnas dig och den händelsen i över två år! Snacka om att vara förbannad.
Getter
Till sist har vi våra getter. Getter upphör aldrig att få oss att le med sin rena entusiasm för livet. Det visar sig att getter inte bara är bedårande, utan också otroligt duktiga på problemlösning. Forskare från Queen Mary University of London och Institutet för jordbruksvetenskap i Schweiz har alltid misstänkt att getter är mer än vad man tror och fann att getter är utmärkta på pussel.
Dessa forskare presenterade ett pussel för getter, som ursprungligen var avsett för primater, och placerade mat i en låda som man bara kan nå om man löser pusslet. Getterna var tvungna att använda sina tänder för att dra i ett rep för att aktivera en hävstång och sedan lyfta upp hävstången med nosen. Om de lyckades göra detta på rätt sätt kom det ut ett härligt mellanmål. När getterna fick utmaningen igen tio månader senare klarade de sig ännu bättre!
Den beslutsamhet och den förmåga de har att anta utmaningar gör det möjligt för dem att använda dessa problemlösningsförmågor för att komma åt mat som andra djur inte skulle kunna nå. Getter i Marocko är till exempel kända för att klättra i träd för att nå de godaste grenarna.
Liz West/Flickr
Omprövning av hur vi tänker om lantbruksdjur
Människor älskar sina hundar och katter, och de flesta vill behandla sina husdjur med den vänlighet och respekt de verkligen förtjänar. Gårdsdjur behandlas tyvärr sällan på detta sätt. Trots att de har visat sig vara lika smarta, bedårande och kärleksfulla som sina motsvarigheter till hundar och katter kategoriseras de fortfarande som en ”handelsvara”. Ju mer vi lär oss om dessa lantbruksdjur och hur lika de är de djur vi tar in i våra hem, desto mer vill vi förändra den situation vi placerar dem i.
När vi erkänner hur fantastiska dessa djur verkligen är, blir det svårare att rättfärdiga de sätt vi misshandlar dem på. Även om det kan vara obekvämt att ifrågasätta idén att lantbruksdjur är mat, när vi vet vad vi vet om deras intelligens och förmågor, är vi då inte skyldiga dem att dela med oss av sanningen?
För mer innehåll om djur, jord, liv, vegansk mat, hälsa och recept som publiceras dagligen, prenumerera på nyhetsbrevet One Green Planet Newsletter! Slutligen, att vara offentligt finansierad ger oss en större chans att fortsätta att förse dig med högkvalitativt innehåll. Överväg att stödja oss genom att donera!