Är du laktosintolerant? Om du svarade ”nej” men tvekade lite, finns det några skäl för dig att titta igen. Laktosintolerans, eller oförmågan hos kroppens matsmältningssystem att bryta ner det socker som heter laktos och som förekommer naturligt i mejeriprodukter, är mer komplext än det ser ut. För det första är det inte en allergi, utan en följd av låga eller uteblivna nivåer av ett enzym som kallas laktas, som vanligtvis produceras i tunntarmen och är avsett att bryta ner laktos för matsmältning. Det är ofta feldiagnostiserat, har en stor variation i svårighetsgrad och kan vara svårare att fastställa på egen hand än att bara ”inte äta ost på en vecka”. Och även om det inte heller är livshotande, gör det livet lite upprörande tills du får en riktig diagnos. Det kan finnas några symtom eller signaler på laktosintolerans som du har förbisett.
Laktosintolerans finns faktiskt i olika former. Vissa laktosproblem är ärftliga; du kan ha primär laktasbrist, där låga nivåer av laktas visar sig vid mycket ung ålder, eller medfödd laktasbrist, som visar sig vid födseln och innebär att du inte har något laktas alls. Det kan också utvecklas till följd av någon form av tarminfektion eller störning (vilket kallas sekundär laktasbrist), som Crohns sjukdom eller kirurgi. Men oftast är det något som händer när människor åldras och producerar mindre laktas i tunntarmen.
Så om du tidigare har övervägt och sedan avfärdat laktosintolerans utan att låta testa dig ordentligt kan det vara dags att ge det en andra titt. Ja, det kan vara plågsamt att ta farväl av ost, men din hälsa är viktigare än brie. Ja, verkligen.
Du känner dig ofta uppblåst eller sjuk efter måltider
Det är ett tillstånd av laktosintolerans, eller laktosmalabsorption, utlöses uppenbarligen när något som innehåller laktos intas, och det är då det roliga verkligen börjar. Om din tunntarm har slutat att producera tillräckligt med laktas för att klara av laktosens söta krav kommer du att drabbas av efterverkningarna av en måltid som innehåller laktos: Mayo Clinic nämner illamående, uppblåsthet, obehag i buken, diarré, kramper och gaser som några av de möjliga symtom som kan följa.
Det är dock viktigt att komma ihåg att, som vi diskuterade tidigare, laktosintolerans har olika former, och att symtomen inte är enhetliga. Vissa personer får till exempel allt upp till och med klåda runt anus, medan andra bara upplever mild buksmärta eller ett allmänt murrande i tarmen eller kronisk förstoppning. Om du har avfärdat dina symtom för att du tror att laktosintolerans bara dyker upp i sin mest extrema form kan du ha missat något; milt laktosintoleranta personer kan hantera lite laktos i sin kost utan alltför stora konsekvenser, men de har ändå ett laktasproblem.
Try It Out: Lactaid Fast Act, 10 dollar, Amazon
Du har misstänkt IBS tidigare
Rritable bowel syndrome, eller IBS, kan ibland likna laktosintolerans när det gäller symtom. Det är också ansvarigt för kramper, smärta, gaser, mardrömmar i buken och allmän irritation i matsmältningsområdet; men till skillnad från laktosintolerans, som beror på en exakt brist på kroppens enzymer, är IBS lite svårare att fastställa. Det är i grunden känslighet, och den bristen på enkelhet (och svårigheten att ställa diagnosen) kan göra att folk tänker på det först i stället för att omedelbart hoppa på att skylla på glassen. (Det är ett problem för fler än bara laktosintoleranta; en expert kommenterade till Huffington Post förra veckan att symtom på äggstockscancer ofta misstas för IBS också.)
Om du har gjort en del pusslande kring en potentiell IBS-diagnos och inte kommit någon vart, kan laktosintolerans vara den verkliga boven. Nämn det för din läkare om du tror att det är möjligt och de inte har tagit upp det som ett potentiellt problem.
Reclaim Your Life From IBS, 10 dollar, Amazon
Du får symtom från mat som inte verkar vara mejeriaktig-Like
Om du har funderat på laktosintolerans, men uteslutit det som en möjlighet eftersom du tycks få symtom från mat som inte verkar vara från en ko, tänk om igen. Utbudet av livsmedel med ”dold” laktos, eller laktos som inte är omedelbart synlig, är faktiskt ganska stort. Förutom ost, smör och grädde finns det vissa bröd, kakor, dressingar, charkuterier, ärtor, frukostflingor och soppor som kan ha mejeriprodukter gömda i ingredienserna.
Det enkla problemet med laktosintolerans är att mejeriprodukter dyker upp mycket ofta i den västerländska kosten och att de kan vara ytterst svåra att spåra. Om du har lagt det åt sidan eftersom dina magbesvär verkade komma med slumpmässiga intervaller, följ dem noggrannare och gör efterforskningar om matens laktospotential innan du äter. Du kanske kommer till en annan slutsats.
Du har provat en eliminationsdiet utan framgång
På grund av det tidigare nämnda problemet med att laktos finns överallt (okej, det är det inte, men det finns säkert på ställen som du kanske inte förväntar dig), om du har provat en eliminationsdiet på egen hand tidigare – där du har tagit bort allt som innehåller mejeriprodukter – utan att ha haft någon större framgång, har det kanske inte varit ett riktigt vetenskapligt test. Det finns också problemet med graden; som MedicineNet påpekar kan laktasbrist vara lindrig, måttlig eller allvarlig, och huruvida en enkel elimineringskost ”ingen mjölk/ost/yoghurt” gjorde någon nytta kommer att ha berott på hur allvarligt ditt fall är. Om du befinner dig på den svåra sidan är det dolda laktoset mer effektivt, och det blir svårt att göra ett test med eliminationsdiet utan näringsmässig övervakning.
Om du inte vill ta itu med en eliminationsdiet finns det ett mycket enklare test som du kan använda för att ställa en diagnos: väteandningstestet, som görs av din husläkare. Du ombeds att undvika all laktos under några veckor, sedan dricka något starkt mejeriladdat och få mängden väte i din utandningsluft mätt omedelbart efteråt. Laktos som inte smälts ordentligt i tjocktarmen jäser i stället och ger upphov till höga vätskenivåer som framträder i utandningsluften. Om du har mer väte i dig än Hindenburg kan vi ha en skyldig.
Du kommer från en spansktalande, judisk, afrikansk eller asiatisk bakgrund
Din genetik, och särskilt din etniska bakgrund, kan spela en mycket stor roll för din risk för laktosintolerans. Upp till 80 procent av de latinamerikanska samhällena kan ha det, medan en undersökning från 2010 av fenomenet i etniska grupper runt om i världen fann en enorm mångfald i olika delar av världen: mellan 90 och 100 procent av personer med östasiatiskt ursprung hade laktosintolerans, och det var nästan lika dominerande bland infödda amerikaner, centralasiater och personer med afrikanska anor. I det ashkenaziska judiska samfundet pendlar sannolikheten kring 60-80 procent. Även om du aldrig har betraktat dig själv som en kandidat, kan det faktum att du har anor innebära att du är mer sårbar eller har en större känslighet än du inser.
The Bottom Line
I dessa dagar är det inte världens undergång att vara laktosintolerant. I takt med att vi har blivit mer medvetna om tillståndet och hur utbrett det är har medicinsk kunskap blivit mer tillgänglig, och det finns gott om andra sätt att få i sig rätt mängd kalcium och D-vitamin (två saker som mejeriprodukter ger) med minsta möjliga obehag. Oroa dig inte och katastrofera inte, utan låt en allmänläkare undersöka dig.
Bilder: Du kan få en bild av oss på en av våra webbsidor: Pexels, Giphy