Jag ser ingen mening med att vara försiktig med orden här: Om du är anställd på eget bevåg – vilket de flesta av oss som inte är fackligt anslutna är – kan du få sparken när som helst utan någon som helst anledning (så länge det inte är olagligt). Det är ett faktum. Men om du antar att du inte arbetar för en organisation som sannolikt kommer att ge dig en yxa för att du gör ett bra jobb och får höga betyg för dina prestationer, behöver du förmodligen inte tänka så mycket på det här.
Med det sagt, låt oss tala om några vanliga orsaker till att människor förlorar sina jobb (och jag talar inte om oundvikliga massuppsägningar eller oförmåga att uppfylla ett tydligt definierat försäljningsmål).
Nej, jag talar om de där helt och hållet undvikbara sakerna som du inte har något att göra – om du inte bryr dig om att bli avskedad.
Stöld av företagets utrustning
Det låter som en självklarhet, men om du tar ett steg tillbaka kan du kanske se några mindre uppenbara överträdelser. Tror du att ingen kommer att märka om du tar med dig en hög med skrivarpapper hem varje vecka? Om du råkar ”tappa bort” din mus och måste köpa en ny av varje? Om du tar med dig snacks, tepåsar och honung varje eftermiddag för att fylla på ditt eget skafferi?
Fina linjer, kanske, men allt detta innebär att du tar det som inte är ditt, något som företagen betraktar som en allvarlig förseelse. Om du kommer hem en kväll och inser att du har en hög post-its i din väska som du egentligen skulle kunna använda för att lämna lappar till barnvakten kommer du förmodligen inte att väcka några ögonbryn (eller misstankar), men om det någonsin finns ett uns av tvivel om vad du tar – med flit eller på annat sätt – är det enda svaret att inte göra det.
Ljuga för en kund (eller din chef)
Vi pratar inte om de där små lögnerna som alla berättar någon gång. Att ta en sjukdag för att du hade fruktansvärd sömnlöshet och inte kan förstå tanken på att ta på dig byxor är en sak, men att berätta för din chef att en familjemedlem har dött när du i själva verket har hittat ett billigt flyg till Europa är en annan, eller hur?
Att vilseleda en kund är lika illa, och tro inte för en sekund att det inte kommer att komma tillbaka för att hemsöka dig (det gör dessa saker vanligtvis). Ofta tror vi att om vi lurar sanningen kommer vi att slippa hamna i trubbel, men när historien kommer ut kommer det heta vattnet att bli så mycket hetare. Om din chef eller dina kunder inte kan lita på dig, hur ska du då kunna avancera? Glöm det: Hur ska du kunna behålla ditt jobb?
Om du är orolig för att något ska falla illa ut för dig, ta då initiativ till ett samtal om vad som gick fel. Jag lovar att det är mycket enklare än att försöka dölja det i efterhand.
Mobbning eller trakasserier av en kollega
Du känner till den här, eller hur? Sexuella trakasserier eller mobbning på arbetsplatsen är outhärdligt och det är nästan garanterat att du får sparken om HR får nys om det. Bra. Men var försiktig med alla små sätt som detta kan visa sig på. Att skambelägga en arbetskamrats feta hamburgare och pommes friteslunch kan lätt betraktas som obehagligt och elakt.
Att kommentera en kollegas klädsel eller göra flörtiga kommentarer, hur subtilt det än är, är inte okej om det är oönskat. Att helt enkelt vara elak i ett mejl till en gruppmedlem som du inte gillar – även om de gör ett fruktansvärt bra jobb – är en konversation som är bättre att föra offline med den kränkande parten.
Att uppträda som en översittare och få någon att bokstavligen frukta att komma till jobbet varje dag är en av de bästa anledningar jag har hört för att förlora sitt jobb. Så, spela snällt:
Inte göra ditt arbete
De flesta av oss kan relatera till att gå igenom en tuff period när motivationen verkar omöjlig att ta tag i och vi knappt får ihop en anständig arbetsdag. Vissa dagar kanske du ser tillbaka och undrar hur du slösade bort hela dagen. Hej, det händer de bästa av oss. Men om du kämpar med att slutföra något arbete under en längre tid kan du vara säker på att din chef inte vill ha det.
Om man inte kan lita på att du gör ditt jobb (och då pratar vi inte ens om att göra mer än vad som krävs), hur kan du då hävda att du förtjänar ditt jobb? Meddela din chef om du behöver en förlängd tidsfrist eller om du närmar dig utbrändhet, men sluta inte bara göra ditt arbete.
Reklamera eller komma för sent regelbundet
Sjukdagar och personliga dagar finns av en anledning, och du bör använda dem efter eget gottfinnande och med din chefs godkännande. Visst kan det hända att influensan slår ut dig i en vecka, eller att du har ett familjeproblem och måste använda alla dina personliga dagar under en kort tidsperiod. Men när du börjar sjukanmäla dig varje vecka eller kommer för sent varje dag kan du tro att din chef lägger märke till det.
Vi har alla svåra veckor, där dåliga pendlingstider eller problem med barnomsorgen spelar en framträdande roll. Men när din frånvaro blir oacceptabel sätter du din anställningstrygghet på spel. Arbetsgivare vill ha pålitliga, engagerade personer i sitt team, och om du inte kan vara denna person kommer de garanterat att hitta någon som kan vara det.
Att få sparken är hemskt – väldigt ofta för båda parter. Dorianne St Fleur, tidigare HR-proffs, säger att chefer ”inte tycker om att behöva avskeda någon och brukar försöka ge chanser när det är möjligt”, men när det gäller ”företagspolicyer som uppenbart överträds finns det inget alternativ”.
Ditt jobb – förutom att göra ditt jobb!- är att vägra att ge dem en anledning att visa dig dörren. Det finns en anledning till att policyer finns på plats, så gör det rätta och det är troligare att du blir befordrad än uppsagd.