Djuphavet har fångat vår fantasi i århundraden – och det är med goda skäl. När vi väl har passerat den zon där ljuset tränger in i havet är havets mörka djup fyllt av märkliga och fängslande varelser (varav vissa till och med har inspirerat skräckfilmsmonster).
Väljer du vårt innehåll?
Skriv upp dig för att aldrig missa en uppdatering!
Vi vet anmärkningsvärt lite om djuphaven – i själva verket vet vi mer om månens yta än vad vi vet om havsbotten. Det är därför ingen överraskning att havets djupaste invånare inte får samma erkännande som sina grunda kollegor.
Så, förbered dig på ett djupdyk! Här är sju av djuphavets märkligaste och vildaste invånare.
Anglerfish
Föreställ dig att följa en varm, inbjudande ljus, bara för att hitta en mun med knivskarpa tänder direkt bakom det. Det är det olyckliga ödet för djuphavsfiskens byte (och nästan Marlin och Dory i Finding Nemo). Djuphavsfiskar har utvecklat en listig jaktmetod: de använder sitt ljusa lockbete, som får sitt sken från specialiserade bakterier, för att locka fiskar och kräftdjur att närma sig fiskaren. Det är dock endast honor som har lockbetet. De använder den också för att locka till sig hanar, som biter på honan och befruktar hennes ägg.
Sixgillhaj
Sixgillhajar har fått sitt namn från sina sex gälspalter (ingen överraskning). Andra välkända arter, som svartspetsade revhajar, tjurhajar, blåhajar och hammarhajar, har endast fem gälspalter. (En liten anmärkning: det finns en annan hajartad som kallas sju gälar och som har – du gissade det – sju gälsprickor.) Sexgillshajen kan bli upp till 4,9 meter lång, vilket gör den till en av de största hajarna i havet. De kommer upp till ytan på natten för att leta efter byten, men kan dyka ner 2 500 meter eller mer under dagen.
Gigantisk isopod
En jättelik isopod är för en rolig insekt vad King Kong är för en gorilla: Den är större, läskigare och skulle lätt kunna spela huvudrollen i en B-skräckfilm. Jätteisopoden är ett kräftdjur, den grupp som även omfattar räkor och krabbor, och är nära besläktad med din vänliga grannsämja. De är köttätare som livnär sig på havsbotten på djup upp till 2 100 meter (7 000 fot). Eftersom måltiderna på den djupa havsbottnen kan vara sällsynta kan jätteisopoderna klara långa perioder utan mat och äta sig mätta när de kan.
Coelacanth
När coelacanthen upptäcktes för första gången 1938 jämfördes den med känslan av att hitta en T-rex som går omkring i modern tid. Forskarna trodde att coelacanthen hade dött ut för 65 miljoner år sedan, tills en museiintendent i Sydafrika upptäckte en i en lokal fiskares nät. De kan bli nästan 2 meter långa och leva på djup upp till 700 meter. Deras parade loppfenor liknar dem hos tetrapoder, dvs. fyrfotade djur, och de rör sig på ett sätt som ser ut som om fisken ”går” genom vattnet.
Hjälp oss att skydda vårt hav
Vampyrbläckfisk
Trots sin blodröda färg och sitt skräckhistoriska namn, kommer vampyrbläckfisken inte att suga ditt blod. Dessa bläckfiskar är asätare som föredrar att mumsa på död plankton och annat material som driver ner till djuphavet. De producerar inte bläck som andra bläckfiskar (det skulle inte göra dem mycket nytta i det svartfärgade djupvattnet), utan utsöndrar i stället ett bioluminescerande ämne som gör att rovdjur springer ifrån.
Gulperål
Gulperålen, även känd som pelikanålen, är en av de märkligaste fiskarna i havet. Dess mun är oproportionerligt stor i förhållande till sin kropp och kan öppna sig vidöppet för att äta djur som är mycket större än ålen själv. Den använder sin mun för att skopa upp bytet, på samma sätt som pelikanen använder sin stora näbb. Liksom marulkan har gulperålen ett bioluminescerande organ som forskarna tror kan användas för att locka till sig bytesdjur.
Jättebläckfisk
Jättebläckfisken lever upp till sitt namn: Den kan bli mer än 12 meter lång, vilket gör den till ett av de största ryggradslösa djuren i världen. De lever på 300-600 meters djup, vilket gör dem svåra att studera – det mesta vi vet om dem kommer från döda bläckfiskar som har spolats i land eller dragits upp i fiskarnas nät. Vi vet dock att de har det största ögat i djurriket – deras ögon når upp till 25 centimeter i diameter och gör det möjligt för dem att fånga upp de små mängder ljus som når det djupa havet.