Den italienska arkitekten Renzo Piano, som tilldelats Pritzkerpriset, började sin karriär med att arbeta med arkitekten Louis Kahn i Philadelphia. På 1970-talet gick han samman med Richard Rogers och skapade det häpnadsväckande Centre Pompidou i Paris, som utmanade tidens arkitektoniska konventioner. Ett decennium senare grundade Piano sitt eget företag, Renzo Piano Building Workshop, som har kontor i Paris, New York och Genua, Italien. Som ledare för detta företag har arkitekten presenterat en rad högprofilerade projekt, bland annat New York Times Building på Manhattan, Shard i London och Whitney Museum of American Art i New York, som alla hyllas för sina framåttänkande former.
Centrum Pompidou i Paris – som ritades på 1970-talet av Renzo Piano, Richard Rogers och Gianfranco Franchini – väckte stor uppmärksamhet för sin högteknologiska stil. Dess färgkodade, rörformade fasad (gröna rör är rörledningar, blå kanaler är klimatkontroll, elektriska ledningar är gula), med en hiss som klättrar diagonalt uppför fronten, ser ut som hämtad direkt från Super Mario Land.