A Brief History of Drinking Raw Eggs, from 'Macbeth' to 'Orange Is the New Black'

Raw eggs turn any alcoholic drink into a meal

”It’s pure bro-tein,” says CO Lee Dixon, clapping his fellow prison guard on the shoulder. Detta var inte det största eller grövsta avslöjandet i den här säsongen av Orange Is the New Black, men det var rimligen hemskt – avslöjandet att de manliga fångvaktarna regelbundet har samlats mitt på dagen i sina lägenheter på fängelsegården för vad de kallar ”Fallujah-omeletter”.

En Fallujah-omelett är… inte en omelett. Litchfields befäls recept består av en shot Jägermeister, toppad med ett rått, flytande ägg. Detta kan låta som en äckligt uppfinningsrik handling av fiktiv bravado, men det är i själva verket en del av en lång historia av människor som sväljer råa ägg som ett sätt att berika sina alkoholhaltiga drycker med lite extra näring. I hundratals år fungerade ägg som proteinpulver som man kunde använda för att förvandla nästan vilken alkoholhaltig dryck som helst till en måltid.

Orange is the New Black-fängelsevakterna har fått sin frukost klarlagd.

Under medeltiden och fram till 1600-talet i England var råa ägg populära tillägg till öl och vin. Någon som var sjuk kunde få öl utskrivet blandat med ett rått ägg, honung och några örter. Syllabub, en populär dessertdryck, gjordes genom att man vispade rå äggvita med grädde och vin och sedan lät blandningen koagulera över natten. En vanlig medicin mot influensa och förkylning var posset, ett slags proto-egg nog som gjordes genom att vispa ägg med grädde, socker, kryddor och öl eller vin till en tunn vaniljsås. I Macbeth drogar Lady Macbeth som bekant de intet ont anande vakterna utanför Duncans hem med hjälp av förgiftad posset, och i The Merry Wives of Windsor dricker Falstaff posset före en träff i tron att det kommer att öka hans libido.

Som kulinariehistorikern Richard Foss förklarade för mig har många av dessa kombinationer att göra med elisabetanska teorier om medicin och om kroppens humör. ”De trodde i princip att allt i världen kunde delas in i fyra olika karaktärer, som de kallade sanguiniska, koleriska, melankoliska och flegmatiska, och tanken var att allting hade en karaktär som de kunde identifiera på dessa fyra poler”, säger Foss. Eftersom ägg hörde till den sanguina kategorin gav de balans åt öl, som var koleriskt.

Egg hade också den mirakulösa effekten att filtrera det öl eller vin som de tillsattes till. Som Foss säger: ”Bara lite äggvita i något förtydligar det och får alla partiklar i det att sjunka till botten. Så om du har en mycket grumlig, traditionellt tillverkad öl blir den plötsligt klarare när du lägger i ägget.”

Kombinationen av öl och ägg fördes över till koloniala Amerika, där flip blev på modet – en skummig cocktail som är populär än i dag och som består av alkohol blandad med socker, kryddor och ägg. I kallt väder använde man en varm pokerspelare för att blanda drycken, vilket kokade ägget något, karamelliserade sockret och gjorde vad Foss kallar ”något som är lite som en alkoholisk marshmallow.”

På 1800-talet blev ett glas öl med ett eller två råa ägg knäckta i det en pålitlig frukost för fysiska arbetare, till exempel gruvarbetare, i USA. Som Mark A. Noon skriver i Yuengling: A History of America’s Oldest Brewery: ”Till skillnad från destillerade spritdrycker betraktades öl inte som ett berusningsmedel på 1800-talet”. I stället betraktades det som en näringskälla – ett ansvarsfullt sätt att få i sig lite kalorier och näringsämnen på morgonen före jobbet eller under en paus mellan skift. I gruvstäderna i nordöstra Pennsylvania öppnade barerna redan klockan fem på morgonen för att kunna ta emot den folkmassa som samlades för att beställa det som kallades ”Miner’s Breakfast”: två råa ägg knäckta i en öl och en whiskey vid sidan om. Noon skriver: ”Gruvarbetaren skulle först ta en whisky och sedan lugna sin brännande hals genom att dricka det råa ägget och ölblandningen.”

Foto via Getty Images by fastsnail

Denna förkärlek för att slå intakta råa ägg översattes även till överklassen. Jerry Thomas, 1800-talets definitiva kändismixolog, skrev i sin bartenderguide från 1862 om Pousse L’Amour – en drink där maraschino, en äggula, vaniljkordial och konjak försiktigt läggs i lager i ett glas utan att blandas. Hans guide innehåller också ett recept på ”Sherry and Egg”. Receptet i sin helhet är:

• 1 ägg.
• 1 vinglas sherry.

På 1930-talet blev råa ägg ett civiliserat baksmällakemedel som man kunde beställa på tåget eller på ett hotell i form av Prairie Oyster eller Amber Moon. Prairie Oyster kombinerade ett rått ägg i ett litet glas med lite Worchestershiresås och Tabascosås. Amber Moon lade till whisky eller vodka till ekvationen. Drycken förekommer i modern populärkultur överallt från Cabaret till The Addams Family Values till Cowboy Bebop till Cocktail, vilket vittnar både om dess popularitet under första halvan av 1900-talet och vårt kollektiva obehag inför idén om drycken nu.

Detta obehag kan delvis komma från vår moderna rädsla för bakterier. På 1980-talet svepte flera utbrott av salmonella över USA och drabbade tiotusentals människor och skrämde många fler. Även om salmonellafallen har minskat drastiskt sedan dess är amerikanerna i stort sett fortfarande rädda för den abstrakta tanken på råa ägg. En caesarsallad eller en dryck gjord på äggvita eller en tugga kakdeg är lätt att äta eftersom det är lätt att glömma att man äter ett rått ägg, men när det gäller den viscerala verkligheten när hela membranet glider ner i halsen är det omöjligt att glömma vad man äter.

Detta kan förklara varför råa ägg har förpassats från en vanlig morgonrutin till en djärv bravadåtgärd för de orädda och de fitnessfixerade. I en scen från Rocky (1976) går Rockys väckarklocka och han går groggy till sitt kylskåp för att knäcka fem råa ägg i en plastmugg. Han dricker äggen i en enda klunk medan en del av äggulan rinner ner i ansiktet och ner på hans tröja. Han torkar bort gulan med handryggen och rapar.

En vän till mig, Beejoli Shah, berättade för mig att när hon var tonåring, så instruerade hennes balettlärare henne att dricka ett glas mjölk varje dag med ett rått ägg knäckt i det. She later found this exact recipe on pro-anorexia sites, troublingly, as a calorie-efficient source of energy. Forums on sites like NeoGAF.com are full of young men wondering if they should follow suit—wondering what raw eggs might offer to their physique or to their aura of masculinity. A user named ”animlboogy” with an avatar of Paul Ryan at the gym writes self-assuredly, ”I’ve done this with a half glass of Jameson’s. Breakfast doesn’t get more manly.”

Don’t Miss Our Top-Rated Recipes

Get the best of MyRecipes in your inbox.