Programvara
Under 1990-talet fortsatte Adobes intäkter från PostScript-licensiering att öka, liksom försäljningen av PostScript-teckensnitt. I slutet av 1998 omfattade Adobe Type Library mer än 2 500 typsnitt. En allt större del av företagets intäkter kom dock från försäljningen av programvaror, först för Macintosh-plattformen men senare även för operativsystemen UNIX och Windows. Det första programmet av detta slag, som lanserades 1987, var Adobe Illustrator, ett PostScript-baserat ritpaket för konstnärer, formgivare och tekniska illustratörer. Adobe Photoshop, ett program för retuschering av digitaliserade fotografiska bilder, följde tre år senare och blev snabbt Adobes mest framgångsrika program. Det var ett av de första kommersiella programmen med ett gränssnitt som gjorde det möjligt för externa utvecklare att göra nya funktioner tillgängliga genom plug-ins i huvudprogrammet; mängder av utvecklare utnyttjade denna ”öppna arkitektur” och bidrog till att befästa Photoshop:s dominans inom sin kategori.
Under de följande åren lade Adobe till många andra program, främst genom en rad förvärv. År 1991 kom företaget ut med Adobe Premiere, ett program för redigering av video- och multimedieproduktioner. År 1994 förvärvade företaget Aldus och dess programvara PageMaker. Året därpå köpte Adobe Frame Technology Corporation, som utvecklade FrameMaker, ett program avsett för produktion av tekniska manualer och boklånga dokument. Adobe köpte också Ceneca Communications, Inc. som skapade PageMill, ett program för att skapa World Wide Web-sidor, och SiteMill, ett verktyg för hantering av webbplatser. År 1996 släppte Adobe sin första titel riktad till konsumenter, ett förenklat fotoredigeringsprogram kallat PhotoDeluxe.
Ett annat viktigt företagsinitiativ under 1990-talet – produktfamiljen Adobe Acrobat – syftade till att tillhandahålla ett standardformat för distribution av elektroniska dokument. När ett dokument hade konverterats till Acrobat Portable Document Format (PDF), oavsett ursprung, kunde användare av alla större operativsystem läsa och skriva ut det med nästan intakt formatering, typografi och grafik via Acrobat Reader, ett program som företaget erbjöd gratis. I och med Internets tillkomst och dess behov av kompakta filöverföringar, har ett konkurrerande format, HyperText Markup Language (HTML), dock minskat dess marknad. År 1998 blev PDF det nya bildformatet för Macintosh-operativsystemet. 1997 kom nästan 80 procent av Adobes totala intäkter från programförsäljning, och det året var första gången som intäkterna från Windows-produkter översteg intäkterna från Macintosh-produkter. År 2005 förvärvade Adobe Macromedia, Inc. Förutom Macromedia FreeHand (en viktig konkurrent till Illustrator), Dreamweaver (programvara för webbförfattare) och Director (programvara för produktion av cd-roms) fick Adobe två innovativa program, Shockwave och Flash, för att producera och distribuera animationer och interaktiva medier över Internet för visning i webbläsare. 2008 introducerades Adobe Media Player som en konkurrent till Apples iTunes, Windows Media Player och RealPlayer från RealNetworks, Inc. Förutom att spela upp ljud- och videofiler i en mängd olika format på persondatorer har Adobe Media Player antagits av flera TV-nätverk för att distribuera TV-program över Internet i det mycket kompakta Flash-formatet.
Henry R. Norr