I går köpte jag några saltade jordnötter med skal. I dag när jag väntade på att vattnet skulle koka till mitt te tog jag ett par jordnötter och ett minne flög förbi. Jag var mycket liten och förmodligen på ett zoo och gav en ensam elefant en jordnöt när hon sträckte sin snabel över metallstängslet. Fingerliknande spetsar i slutet av hennes snabel sniffade först och blåste varm andedräkt på min hand och tog sedan försiktigt jordnötterna. Jag minns ögonblicket tydligt nu, men jag visste inte vad det var för slags varelse som fanns i slutet av denna prehensila snabel.
Jag hade bara en ensam jordnöt att ge till en elefant som i sitt naturliga liv skulle ha strövat omkring 30 mil om dagen och dragit grenar från träd, även sådana med törnen, och ätit upp dem, eller använt sin snabel för att skala bark för att äta. Jag tror att om hon hade velat det hade elefanten i djurparken kunnat krossa det smidesjärniga staketet och ta vad hon ville.
I dag smärtar det mig att se elefanter i djurparker eller bakom galler där de hindras från att vandra flera kilometer genom bushen för att söka föda. Den ständiga rörelsen bidrar till att hålla deras leder smidiga och friska. I en djurpark kan de inte vandra kilometer efter kilometer, och de står ofta på betong vilket ger dem smärtsamma ben- och fotbesvär, förkortar deras livslängd och dömer dem till ett liv i ensamhet.
Vi säger att vi vill behålla dem i djurparker så att våra barn kan lära sig om vilda djur. Ändå dödas släktingar till de elefanter som vi håller i fångenskap varje dag. 100 elefanter jagas för sitt elfenben varje dag. Den siffran inkluderar inte elefanter som dödas av troféjägare. I den här takten kommer de att vara utrotade om 5-10 år.
Om vi vill att våra barn ska lära känna vilda djur och se djuren som en viktig del av vårt ekosystem måste de få se dem behandlas etiskt och skyddas. När du stöder Africa Hope Fund hjälper du till att utbilda barn som kommer att växa upp och bli goda förvaltare av alla vilda djur i Zambia, och du lämnar ett rikt arv till dina barn. Min förhoppning är att de ska njuta av elefanter genom filmer om vilda djur, fristader där de kan leva sina liv i fred, resor till den afrikanska kontinenten eller vackra böcker som lär ut om elefantfamiljer, deras känslighet och deras stora, enorma hjärtan.
Skrivet av Patricia Cole
Pat, som har varit styrelseledamot i Africa Hope Fund i sju år, är författare och bevarandeaktivist. Efter en resa till Zambia blev hon engagerad i att hjälpa Africa Hope Fund att ge utbildning till nästa generation afrikaner och säkra deras framtid genom att skydda vilda djur och växter. Du hittar Patricia på Facebook och Twitter eller på hennes webbplatser www.writepatwrite.com och www.patmcole.com.
Gillade du att läsa det här inlägget i Elephant Blog? Hjälp till att stödja våra framtida inlägg genom att bli Patreon-supporter!