Jag forskar om potatis i ett projekt med Karlssons Vodka.
Det finns en mycket vanlig missuppfattning om att det mesta eller all vodka tillverkas av potatis. I verkligheten är det en liten del (jag hörde 1 % vid ett tillfälle), medan resten främst tillverkas av spannmål (även om en del är från sockerbiprodukter, druvor eller till och med mjölkvall). Jag skulle gärna vilja veta hur detta blev den populära idén, men jag tror inte att jag kommer att kunna ta reda på det.
Intressant nog, enligt min forskning skummar böckerna om potatishistoria över historien om potatis i vodka, och det gör vodkaböckerna också. Men jag ville undersöka när potatis användes i vodka.
Potatis kom inte till Europa från sitt ursprungsland Peru förrän runt mitten av 1500-talet, men det första trycket av ordet vodka är från 1405. Destillering föregick detta med minst ett par århundraden.
Så den ursprungliga vodkan (som förvisso inte liknar dagens skarpa, rena version) gjordes definitivt inte av potatis – spannmål och druvor hade ett stort försprång.
En del information från Wikipedia:
- I Polen, ”I slutet av 1700-talet invigdes produktionen av vodka från olika ovanliga ämnen, inklusive till och med morot”.
- I Sverige: ”Även om det ursprungligen var en spannmålsprodukt började potatis användas i produktionen i slutet av 1700-talet och blev dominerande från början av 1800-talet”.
Enligt boken Vodka: A Global History av Patricia Herlihy: ”I början av 1800-talet introducerade Polen den rikliga potatisen som en alternativ basingrediens…. Mellan 1843 och 1851 minskade den europeiska potatisbranden kraftigt produktionen.”
Enligt Nicholas Faith och Ian Wisniewski i sin bok Classic Vodka från 1997 kom potatisen först till Polen 1683, men det var inte förrän efter 1764 som den började överföras från de rikas trädgårdar till böndernas mat.
Enligt boken The Vodka Companion: A Connoisseur’s Guide av Desmond Begg: ”Potatoes, a cheaper raw material than wheat at the time, were first used in destillation in the 1790s.”
Som vi kommer att titta närmare på i ett annat inlägg, genomgick Sverige och andra skandinaviska länder en lång puritansk/temperansrörelse. Som en del av denna tog staten kontroll över all alkoholproduktion. Och det verkar som om de, eftersom de ansåg att alkoholen var ond (även om den ibland var nödvändig), tillverkade allt med den då sämsta ingrediens de kunde hitta: potatis.
Enligt Classic Vodka är ”potatisvodka fortfarande föremål för ett visst snobberi, som om det vore en tröstsprit gjord i badkaret. Denna missuppfattning kan spåras tillbaka till en tid då potatis var den billigaste råvaran för vodka, medan den i dag generellt sett är dyrare och mer arbetsintensiv än spannmål.
Karlssons anmärkning
Den ideala potatisen för att producera stora mängder råalkohol skulle vara stor och ha en hög stärkelsehalt, men Karlsssons vodka använder sig av små arvegodsorter (sju stycken) i sin blandning av Karlsssons Gold. Dessa är mindre effektiva och dyrare, men de producerar verkligen en smakrik sprit.
Läs om min resa med Karlssons vodka här.