Alchemy

”	Alchemy, It is the scientific technique of understanding the structure of matter, decomposing it, and then reconstructing it. If performed skillfully, it is even possible to create gold out of lead. However, as it is a science, there are some natural principles in place. Only one thing can be created from something else of a certain mass. This is the Principle of Equivalent Exchange.	”
— Fullmetal Alchemist: Brotherhood Intro

Alkemi (錬金術 Renkinjutsu) är, som det förstås i Fullmetal Alchemist-serien, den urgamla metafysiska vetenskapen/mystiska konsten att manipulera och förändra materia genom att använda naturlig energi. Denna handling är känd som ”Transmutation” (錬成 Rensei) och dess sekvens brukar beskrivas som:

1. Förståelse – Att förstå den inneboende strukturen och egenskaperna hos den atomära eller molekylära sammansättningen av ett visst material som ska transmuteras, inklusive flödet och balansen mellan potentiell och kinetisk energi inom detta.
2. Dekonstruktion – Att använda energi för att bryta ner den fysiska strukturen hos det identifierade materialet till ett mer formbart tillstånd, så att det lätt kan omformas till en ny form.
3. Rekonstruktion – Fortsätta flödet av energi för att omforma materialet till en ny form.

Den korrekta tillämpningen av detta hantverk kräver inte bara en fullständig förståelse av kemi och gammal alkemisk teori, utan också en slags naturlig talang för att känna igen och manipulera de fysiska objekten med energi, vilket kräver ovanliga nivåer av intelligens och begåvning. De anmärkningsvärda individer som kan studera och utöva alkemi kallas ”alkemister”.

Alkemi är kopplat till porten, vilket visades när Ed bytte sin individuella port mot Al och förlorade sin förmåga att utöva alkemi i processen.

Det finns många vägar genom vilka alkemister kan transmutera de olika substanserna i världen, vissa alkemister sägs transmutera genom de fyra klassiska elementen (vatten, jord, eld och luft) och andra genom de tre essentiella principerna (salt, svavel och kvicksilver), men den grundläggande grundsatsen som ligger till grund för all alkemi är den om ekvivalentutbyte.

Ekvivalentutbyte

Den här artikeln handlar om lagen i alkemi. För DVD-volymen, se volym 3: Equivalent Exchange. Alkemins mystiska praktik att skapa föremål av råmaterial eller förvandla ett föremål till ett annat tros allmänt kunna göra vad som helst – alkemi betraktas faktiskt ofta som magiskt eller mirakulöst av dem som inte är bekanta med hantverket – men det är en vetenskap och som sådan är den underkastad vissa lagar och begränsningar, som alla faller under begreppet Likvärdigt utbyte (等価交換 Tōka Kōkan): ”För att erhålla eller skapa något måste något av samma värde förloras eller förstöras.”

I standardpraxis separeras likvärdigt utbyte i två delar:

• Lagen om massans bevarande, som säger att energi och materia varken kan skapas från ingenting eller förstöras till den punkt då de elementärt inte existerar. Med andra ord, för att skapa ett föremål med massan av ett kilo krävs minst ett kilo material; att förstöra ett föremål med massan av ett kilo skulle reducera det till en uppsättning delar, vars summa skulle ha massan av ett kilo.

• Lagen om naturlig försyn, som säger att ett föremål eller material som är tillverkat av en viss substans eller ett visst grundämne endast kan transmuteras till ett annat föremål med samma grundläggande sammansättning och egenskaper som det ursprungliga materialet. Med andra ord kan ett föremål eller material som till största delen består av vatten endast transmuteras till ett annat föremål med vattnets egenskaper.

Rebound

Då de alkemiska krafter som manipuleras inte har ett mänskligt ursprung, utan tillhör världen som helhet, blir konsekvenserna av ett försök att kringgå Lagen om likvärdigt utbyte vid transmutation inte bara misslyckande och upphörande. När man försöker göra för mycket av för lite kallas det som inträffar för en Rebound, där de alkemiska krafter som kastas ur balans på båda sidor av ekvationen fluktuerar vilt av sig själva för att stabilisera sig – att ta eller ge mer än vad som var tänkt är ofta oförutsägbart och katastrofalt på sätt som oavsiktlig mutation, allvarlig skada eller död.

Transmutation Circle

Though no machine or equipment is needed to produce the energy necessary for transmutation, merely understanding the sequence of transmutation and the limitations of Equivalent Exchange is not enough.

In order to begin an alchemical transmutation, a symbol called a Transmutation Circle (錬成陣, Renseijin) is necessary. En transmutationscirkel kan antingen ritas på plats när en transmutation är nödvändig (med krita, penna, bläck, färg, tråd, blod eller till och med ritas i smuts) eller permanent etsas eller skrivas in i förväg, men utan den är transmutationen i allmänhet omöjlig. Alla transmutationscirklar består av två delar:

Cirkeln i sig själv är en kanal som fokuserar och dikterar kraftflödet och kopplar in sig på de energier som redan finns i jorden och materian. Den representerar det cykliska flödet av världens energier och fenomen och vänder den kraften till

manipulerbara ändamål.

Inuti cirkeln finns specifika alkemiska runor. Dessa runor varierar stort utifrån gamla alkemiska studier, texter och experiment, men motsvarar en annan form av energi, vilket gör det möjligt för den energi som fokuseras inom cirkeln att frigöras på det sätt som är mest gynnsamt för alkemistens önskade effekt. I den grundläggande alkemin kommer dessa runor ofta att ha formen av trianglar (som, när de placeras på olika sätt, kan representera elementen vatten, jord, eld eller luft), men de kommer ofta att bestå av varierande polygoner byggda av olika trianglar. Hexagrammet är till exempel en vanligt förekommande basruna i transmutationscirklar eftersom den skapar åtta flervägstrianglar när den skrivs in och därför kan representera alla fyra klassiska element på en gång. Andra, mer esoteriska runor (inklusive astrologiska symboler, symboliska bilder och varierande textrader) är vanliga och representerar en mängd andra, specifika funktioner för den alkemiska energi som frigörs.

Transmutation Array

En transmutationsarena liknar en transmutationscirkel på så sätt att den används för att cirkulera den energi som används i en transmutation. Men till skillnad från en transmutationscirkel är runorna inte begränsade till cirkelns omkrets och kan använda cirkeln endast som en liten aspekt av sin funktion. I vissa fall kan en transmutationsring inte ens vara en cirkel överhuvudtaget, utan använder olika begrepp för att åstadkomma cirkulationen eller frigörandet av de inblandade energierna. Transmutationsmatriser finns ofta som helkroppstatueringar på alkemister på grund av människokroppens form. Det är också möjligt att transmutationsarornas icke-cykliska natur förstärker alkemins ”förstörelse”-stadium, eftersom de ses på platser som Scars högra arm och som en cirkel i Grand Arcanum (exklusivt för 2003 års serie). Det visas i animefilmen från 2009 att återuppbyggnaden också förstärks av transmutation arrays som visas på både Scar och hans brors andra armar.

Under alkemins nästan 400-åriga historia i Amestris har stora framsteg i alkemisk forskning gjorts genom att blanda dessa runor med varandra för att förstärka deras kraft, sammanföra deras resultat och skapa helt nya vägar för användning.

Mänsklig transmutation

Det här avsnittet handlar om den mänskliga transmutationen. För avsnittet om Fullmetal Alchemist, se avsnitt 46: ”Human Transmutation” (2003 års serie).

Olyckligtvis har dessa experiment gett upphov till en mörk och ondskefull sida av alkemin. Vare sig det är av förtvivlan, illvilja eller nyfiket övermod har flera alkemister varit kända för att försöka tillämpa transmutation på människokroppen och/eller själen, vilket i huvudsak innebär att de leker Gud med människoliv. Men precis som lagen om likvärdigt utbyte gäller för transmutation av icke levande materia, kan förödande rebounds inträffa i mänsklig transmutation eftersom människoliv och människosjälar är ovärderliga enligt världens flöde.

Uppståndelse

Försök att återuppväcka avlidna människor till liv är de vanligaste metoderna för att kallas mänsklig transmutation och spelar en viktig roll i Fullmetal Alchemist-serien. Med hjälp av olika experimentella teorier och metoder har flera alkemister i manga och anime försökt återuppliva döda nära och kära, men sådana strävanden är alltid misslyckanden, förbjudna av universums flöde och alkemin själv.

I manga bestäms att återuppståndelse genom Human Transmutation är omöjlig eftersom en själ som lämnat den dödliga spiralen har gått vidare till livet efter döden och aldrig kan återkallas på mänsklig väg. Försöket kommer att orsaka en återgång på grund av både den inneboende bristen på någon särskild substans som kan matcha en mänsklig själ i värde och det faktum att den påbörjade transmutationen sträcker sig mot ett ouppnåeligt mål. Av de kända försöken till mänsklig transmutation har återkomsten varit att delar av initiativtagarens kropp ”tagits” från den levande världen och in i flödets tomrum (i fallet med bröderna Elrics försök till transmutation av sin mor togs Edwards vänstra ben och Alphonses hela kropp och i fallet med Izumi Curtis försök att återuppliva sitt döda barn togs flera av hennes inre organ). Det bör noteras att storleken på de kroppsdelar som tas är i allmänhet lika stor som storleken på den transmuterade människan, i enlighet med lagen om likvärdigt utbyte.

För att ha gjort intrång i Guds domäner med mänsklig transmutation kallas de initierande alkemisterna i princip in i Sanningens port för att möta Gud själv. Att dras genom porten ger alkemisterna stor alkemisk och universell kunskap – i utbyte mot att de betalar en fysisk avgift som vanligtvis tar formen av kroppsdelar som ”tas” av återkomsten – och förmågan att utföra transmutationer utan en cirkel.

I 2003 års anime är resultaten av Human Transmutation annorlunda. Anime förklarar att det är möjligt att föra tillbaka döda människor till den levande världen, men när de återupplivas blir de i allmänhet omänskliga Homunculi med det fysiska utseendet och minnena av de människor de tidigare var. Genom att använda de vises sten eller ett människoliv som material för att återkalla själen är det möjligt att föra tillbaka en människa som en komplett människa. Al antyder också att det kan vara möjligt att komplettera en redan existerande homunculus. Om detta görs, vilket teoretiskt sett skulle kunna ske med en De Vises sten, (vilket gör att man kan överleva, skapa en homunkulus och fästa en själ till den) är det okänt om den nu kompletta homunkulus kommer att vara en fullvärdig människa och därmed kunna utföra alkemi, åldras och dö lätt, eller inte.

Konstgjorda människor

Nästa mest refererade form av mänsklig transmutation är konceptet med en alkemiskt skapad konstgjord människa, kallad en ”homunkulus”. Även om den i stort sett anses omöjlig på grund av att alla registrerade och rapporterade försök att skapa en sådan har misslyckats, är denna handling en av dem som särskilt noteras i det amestriska landsomfattande förbudet mot mänsklig transmutation.

Human Soul Binding

En annan fruktansvärd form av mänsklig transmutation är manipuleringen av mänskliga själar. Även om det inte finns några officiella uppgifter har det förekommit experiment med mänsklig transmutation som inneburit att själar har tagits ur sina materiella kroppar och att dessa själar på alkemisk väg har bundits till livlösa föremål, vanligen med hjälp av en runa som ritats med blod på själva föremålet. Även om inte alla detaljer om själsbindning har klargjorts, har det förklarats att järnet i blodet binds alkemiskt med järnet i föremålet (eftersom de flesta fall av själsbindning har använt metallrustning som kärl) och att blodet i sig förblir bundet till själen hos den person från vilken det togs. Själva blodrunorna skiljer sig åt beroende på teorierna och stilen hos den alkemist som utförde bindningen, men de tre olika blodrunor som har avslöjats föreställer en gnista eller flamma (som förmodligen betecknar en själ) inringad av andra symboler i en blodritad transmutationscirkel som antyder en själ som är instängd i en behållare. I huvudsak existerar dessa själar på det dödliga planet utan sina kroppar, de kan manipulera de föremål som de är bundna till och kommunicera verbalt med varelser runt omkring dem, men det finns naturligtvis vissa förbehåll.

Trots det faktum att dessa själar inte kan känna smärta eller dö på konventionella sätt, eftersom de ”kroppar” som de nu bebor inte är dödliga, så är handlingen att binda ihop två så olika saker bara tillfällig, eftersom själen och kärlet så småningom kommer att avvisa varandra och separera.

Och även om den manipulerade själen är oberoende av sin ursprungliga materiekropp, tyder frågorna om lagring av kunskap och minne på att för att en själsbindning ska förbli intakt måste den ursprungliga materiekroppen förbli vid liv någonstans. Detta skapar ytterligare ett problem, eftersom själen och dess ursprungliga kropp obönhörligen kommer att dras till varandra. Detta faktum anges endast i mangan och i serien från 2009; I serien från 2003 nämns inget om att kroppen måste vara vid liv för att bindningen ska lyckas.

Den amestriska regeringen har experimenterat med själsmanipulation och bindning under Faderns ledning, men fallet med Alphonse Elrics själsbindning är anmärkningsvärt unikt, eftersom det är det enda kända exemplet på att en viss mänsklig själ avsiktligt har kallats tillbaka till det dödliga planet från Sanningens port. Edward Elric, som utförde denna typ av mänsklig transmutation, lät sin högra arm tas som vägtull och ritade en runa med hjälp av sitt eget blod. Det har antagits att detta endast var möjligt eftersom de två bröderna hade dragits in i porten tillsammans och kanske hade fått sina själar korsade i processen. Dessutom var kroppen av det själsbindande offret Barry the Chopper fylld med själen från ett försöksdjur och det är det enda kända exemplet på att en själ har bundits till en levande kropp. Det är också okänt om transmutationen av själarna hos Barry the Chopper och Slicer Brothers resulterade i att sanningens port återvände eller uppträdde.

I filmen Fullmetal Alchemist the Movie: Conqueror of Shamballa, som enbart bygger på 2003 års anime-kanon, kan Alphonse Elric överföra en liten del av sin själ till flera rustningar samtidigt, samtidigt som han behåller sin ursprungliga kropp och sitt medvetande. Förklaringen är att hans själ under hela hans liv var bunden till olika föremål – från hans människokropp till rustningen till de vises sten till hans människokropp igen – så att den har blivit instabil och kan manipuleras lättare än andra själar. Fast när en av dräkterna med en del av hans själ skickas genom porten överförs hela hans medvetande temporärt till den rustningen, och den rustningen hade tydligen en blodruna.

Human Chimera

Chimeric Alchemy är en gren av bioalkymi som försöker att alkemiskt ”gifta ihop” två olikartade livsformer till en ny varelse, men även om denna vetenskap går runt gränsen för att leka Gud, förbjuder förbudet mot Human Transmutation alkemisterna att införliva människor i utövandet av chimärproduktion. Det finns dock alkemister som trotsar detta dekret och kliver över tröskeln till monstruösa experiment. Shou Tucker, Sewing-Life Alchemist, var den första kända alkemisten som lyckades skapa en mänsklig chimär, och han lät sitt brott passera som en chimär som var ett helt djur och som kunde tala som en människa tills hans andra försök avslöjades för militären, men (precis som med Soul Binding) har den amestranska regeringen också experimenterat med detta, och har skapat flera hybrider mellan människa och djur med ökande mångsidighet.

Sekret ursprung

Ursprunget till kraften som driver alkemin varierar mellan anime och manga och även beroende på vem som förklarar den inom serien.

I mangan sägs alkemin ha lärts ut till amestrianerna över 350 år före seriens början av en mystisk man känd som Filosofen från öst och förklaras utnyttja den katastrofala energi som frigörs från rörelsen och kollisionen av tektoniska plattor djupt inne i jordskorpan för att driva transmutationen. Eftersom utövare av Alkahestry förstår alkemi på ett annat sätt kan de känna att källan till den amestriska alkemins kraft inte är katastrofal energi, utan mer liknar rörelsen hos många, många människor, vilket antyder att alkemins ursprung faktiskt kan vara ganska ondskefullt. Det avslöjas sent i serien att alkemin i Amestris, även om den jordiska energikällan existerar, i själva verket drivs av energin från de vises sten, som matas genom ett rikstäckande nätverk av underjordiska rör från faderns kropp in i jorden mellan ytan och skorpan för att fungera som en barriär mellan de amestriska alkemisterna och den sanna energin. Dessutom verkar den gamla nationen Xerxes ha haft en avancerad förståelse av alkemi som speglar, men kan skilja sig från, den samtida amestriska förståelsen.

I 2003 års animerad film, även om den har ett annat ursprung för transmutationsenergin, blir alkemister som försöker skapa föremål utanför deras kompetensområde utmattade, vilket tyder på att åtminstone en del av energin kommer direkt från deras kroppar. I slutet av animeserien förklaras det att den energi som driver transmutationen faktiskt är energin från avlidna mänskliga själar som passerar genom porten till den alkemiska världen från vår värld, vilket helt och hållet förnekar konceptet med likvärdigt utbyte.

I serien från 2003 finns också den ishvaliska alkemin kallad The Grand Arcanum, som är hemlig och helgereligiös till sin natur och fungerar på ett liknande sätt som alkemin, även om den leder till en mer öppen användning av människooffer.

Trivia

• I animefilmen har den energi som frigörs (i form av elektrisk urladdning) när alkemi utförs olika färger:
  • Blå – Normala transmutationer tenderar att generera ett ljusblått, nästan vitt, ljus. Det är den vanligaste, mångsidiga färgen som produceras.
  • Röd – Transmutationer som utförs med hjälp av de vises sten eller röda stenar genererar ljusröda energiurladdningar. Detta inkluderar det ljus som genereras när Homunculiernas kroppar regenereras, samt när Envy skiftar skepnad. Även Scars ”arm of destruction” producerar en röd urladdning i 2003 års anime.
  • Grön – I 2003 års anime-kontinuitet skapar bröderna Tringham ett grönt ljus när de använder sin specialiserade växtalkymi. I samma anime släpper alkemisten Lujon ut grön energi när han försöker bota fossilitisoffer utan hjälp (utan stenen). I The Sacred Star of Milos använder Ashleigh Crichton och Julia Crichton grönfärgad alkemi.
  • Rosa – I Fullmetal Alchemist the Movie: Conqueror of Shamballa tar den alkemiska elektriska urladdning som Dietlinde Eckhart producerar med sin unika alkemi både ljus- och mörkrosa nyanser. I början av samma film verkar Huskisson kortvarigt producera ett rosa ljus när han försöker göra en mänsklig transmutation. I animefilmen från 2003 använder alkemisten Majhal också rosa färgat alkemiskt ljus.
  • Lila – I The Sacred Star of Milos är Atlas’ blixtalkemi lila. I avsnitt 2 av animefilmen från 2003 tycks fader Cornello generera lilafärgad urladdning när han använder kraften i sin falska sten av de vises sten.
  • Mörklila – Ohjälpta mänskliga transmutationer (de som utförs utan stenen) skapar ett djupt, svartlila ljus, där en del av det – om än inte allt – härstammar från själva porten.
  • Gult – Ett gult ljus skapas när major Armstrong använder sin ”konstnärliga alkemi som har förts vidare i Armstrong-familjen i flera generationer”. Detta kan vara resultatet av att det är en jordbaserad transmutation eller helt enkelt ett unikt drag i hans specialiserade alkemi. i 2003 års anime genererar alkemisten Lyra gult ljus när hon använder alkemi.
  • Orange – Mustangs eldattacker genererar orangefärgat ljus som sicksackar genom luften mot hans mål.
  • Vitt – I 2003 års animekontinuitet är den elektriska energin som produceras av Solf J. Kimblees explosionsalkymi en rent vit färg. I 2003 års anime producerar vissa av Homunculus kroppar sällan vit urladdning när de regenereras (till exempel när Greeds huvud regenereras), och Envy’s kropp skapar vitt ljus när den förvandlas.
• Under de flesta transmutationscirklar lyser cirkeln på Mustangs handskar endast när den ritas i blod. Detta märkliga drag kan observeras i båda animeserierna.
• I manga är den mänskliga transmutationscirkel som Ed och Al använder för att transmutera Trisha en enkel cirkel med två överlappande kvadrater som bildar en oktagon, samma cirkel dyker upp igen när Ed behöver öppna porten inne i Gluttonys mage med hjälp av Xerxes transmutationscirkel och senare i kapitel 108 används en cirkel som ser likadan ut i Eds slutliga transmutation (även om den är ett decagram av två överlappande femhörningar). I 2003 års version ändrades den dock till en mycket komplex cirkel, som är en hexagon inom två cirklar och fylld med olika typer av former och symboler. Det är okänt varför detta ändrades, men det kan spekuleras att det var för att matcha Grand Arcanum Array som sågs i det femte labbet. Av någon anledning, kanske helt enkelt av estetiska skäl eller för att skapa en bättre sammanhållning mellan de två serierna, behölls samma symbol som användes i 2003 års anime i Fullmetal Alchemist: Brotherhood under Trishas transmutation, men de andra utseendena av cirkeln för mänsklig transmutation i anime är desamma som i manga (de två överlappande kvadraterna), vilket gör aspekten av cirkeln osammanhängande (det är också viktigt att påpeka att båda animerna lade till en scen där Izumi faller i mänsklig transmutation och där man använder en liknande cirkel som den som används av Ed och Al, även om de skiljer sig åt mellan de två serierna).
• Ordet ”alkemi” kommer från det medeltida latinska ordet alchimia, som i sin tur kommer från det arabiska ordet al-kimia (الكيمياء); den islamiska alkemin utgjorde grunden för den medeltida alkemin, i Mellanöstern, Nordafrika och Europa. Det arabiska ordet al-kimia har i sin tur rötter i det forntida egyptiska ordet kēme (svart jord), grundordet i Egyptens ursprungliga namn, Kemet, i det forntida egyptiska språket.
• Texten till den mänskliga transmutationscirkeln i det första avsnittet av 2003 års anime är hämtad från Ripley’s Recapitulation of the Twelve Gates, en alkemitext som publicerades 1591:

Blek och svart med falsk citrin, ofullkomligt vitt och rött, Påfågelns fjädrar i glada färger, regnbågen som ska gå över, den fläckiga pantern, lejonet grönt, kråkans näbb blått som bly. Dessa kommer att visa sig för er perfekt vita, och många fler. Och efter den perfekta vita, grå, falsk citrin också, Och efter dessa ska det dyka upp den röda kroppen oföränderlig, Då har du en medicin av tredje ordningen av sitt eget slag multiplicerbar.

Se också

• Alkemins historia på History Wiki
• Alkemi på Wikipedia
• Alkahestry (Eastern Alchemy)
• Grand Arcanum (Ishavalan Alchemy)