”Alien” och dess många uppföljare och prequels har alltid handlat om transformation. Själva varelsen förändras ständigt, liksom de som har oturen att möta den. När du firar Alien Day – som firas den 26 april eftersom originalfilmen utspelar sig på planeten LV-426 – ta en stund för att se tillbaka på de många former som Sigourney Weavers största filmpartner har antagit under de nästan 40 år som gått sedan H.R. Giger och Ridley Scott först presenterade den för oss.
Facehugger (”Alien”)
Vår första exponering för den utomvärldsliga varelse som bland fansen är känd som xenomorph är fortfarande den mest stillsamt oroande. ”Den har en underbar försvarsmekanism”, säger Parker (Yaphet Kotto) efter att ha lagt märke till facehuggarens sura blod: ”Du vågar inte döda den.”
Förmodligen påminner den till utseendet om en skorpion, men Giger hade ursprungligen tänkt sig att Facehugger skulle vara större och ha ögon; manusförfattaren Dan O’Bannon hade föreställt sig den som en bläckfiskliknande varelse med tentakler. Fem stycken byggdes av special effects-skaparna Roger Dicken och Ron Cobb, och den första scenen där parasiten fäster sig på Kanes (John Hurt) hjälm filmades baklänges och vändes om i redigeringen.
I rymden kan ingen höra dig skrika – särskilt inte när en av dessa är lindad runt halsen.
Populär på IndieWire
The chestburster (”Alien”)
Kane, vi kände dig knappt. Inget talar om xenomorfens viscerala skräck som det faktum att det här skedet av dess livscykel – som, troget sitt namn, innebär att varelsen bokstavligen spricker genom sin värds bröstkorg – inte ens är dess slutgiltiga form. För varje utomjording som föds dödas en annan varelse (vanligtvis en människa) våldsamt. Och det finns en anledning till att de andra skådespelarna ser fullständigt skräckslagna ut inför det som händer i den ökända scenen: Scott undanhöll dem avsiktligt viktiga detaljer för att få fram äkta reaktioner.
Giger hämtade visuell inspiration från Francis Bacons målning ”Three Studies for Figures at the Base of a Crucifixion”, men hans ursprungliga design fick ett dåligt mottagande – Dicken sa att den såg ut som ”någon sorts plockad, dement kalkon”. Han designade den slutliga bröstkorgen, som är som ett utropstecken som inte avslutar meningen – det finns alltid mer skräck att hämta.
Xenomorfen (”Alien”)
”Den perfekta organismen”, som Ash (Ian Holm) beskriver den. Gigers ikoniska design är, liksom resten av hans ”Alien”-verk, både biomekanisk och obehagligt sexuell – föga förvånande med tanke på att filmen ofta tolkas som att den handlar om våldtäkt. Den ursprungliga xenomorphen, porträtterad av den 1,80 meter stora bildkonstnären och skådespelaren Bolaji Badejo, är fortfarande den mest skrämmande. Filmens mest nerviga utomjordiska varelse är smidig, intelligent och ibland vattenlevande och kan på egen hand sänka ett helt skepp fullt av den art som anser sig vara högst upp i näringskedjan. Tyvärr för oss verkar det finnas ett oändligt utbud av dem.
Drottningen (”Aliens”)
Mamman grizzly har inget emot denna matriark. I ”Aliens” får vi veta att xenomorferna utgår från bi-liknande bikupor vars underordnade individer främst existerar för att befrukta nya värdar och, ofta på bekostnad av sina egna liv, skydda sin drottning. James Cameron utformade denna massiva mor för sin actionorienterade uppföljare, som innehåller en av seriens mest grymma (och häftiga) scener: drottningen sliter Bishop på mitten efter att först ha spetsat honom med sin svans.
Noterande nog hade Giger inget att göra med skapandet av drottningen: Hans direkta inblandning var begränsad till originalfilmen och ”Alien 3”.
Doggomorph (”Alien 3″)
Människans bästa vän är detta inte. Denna bortglömda variant, som bevisar att xenomorphs tar på sig egenskaper från sin värd (en viktig del av ”Alien vs. Predator”-myten), dyker upp från en rottweiler under ett lovtal i början av ”Alien 3”: ”För i varje frö finns det ett löfte om en blomma. Och inom varje död, oavsett hur stor eller liten den är, finns det alltid ett nytt liv. En ny början.”
Vid samma tidpunkt får vi också vår första ledtråd om att Ripley själv har blivit befruktad med ett utomjordiskt embryo. Den första helt CG xenomorphen, doggomorphen var också designad av Giger. (Om du tittar på Assembly Cut av David Finchers underskattade treaktare är värddjuret en oxe i stället för en hund). ”Jag hade speciella idéer för att göra den mer intressant”, sade Giger om sin hundkreation. ”Jag designade en ny varelse som var mycket mer elegant och bestialisk jämfört med mitt original. Det var en fyrbent utomjording, mer som ett dödligt kattdjur – en panter eller något.”
Den nyfödda (”Alien: Resurrection”)
Den märkligaste och mest ömkliga form som vi någonsin ser xenomorphen anta är denna laboratorieskapade styggelse som är född av både xenomorphe- och människodna. Det senare extraheras från Ripley efter hennes död på Fury-161 i slutet av ”Alien 3”, och det är därför som de moderliga känslor hon först visar för Newt i ”Aliens” även omfattar denna hybrid – den är på sätt och vis hennes barn. Hon är aldrig mer ledsen över att döda en utomjording än hon är här, särskilt med tanke på hur hemskt det är att lämna den.
Originellt var det meningen att den nyfödda skulle se helt annorlunda ut. Joss Whedons manus krävde ett ögonlöst odjur med sex lemmar som skulle ha varit nästan lika stort som drottningen; regissören Jean-Pierre Jeunet ville att det skulle luta sig närmare den mänskliga änden av spektrumet. (Han ville också att den skulle ha både manliga och kvinnliga könsorgan, en idé som Giger troligen skulle ha godkänt men som till slut skrotades). Den animatroniska modellen som sågs i ”Resurrection” sades vara enormt komplex och krävde nio olika marionettspelare för att fungera.
Diakonen (”Prometheus”)
Vi erbjuds bara den kortaste glimten av denna proto-xenomorf i Ridley Scotts föregångare från 2012, och den kommer i filmens sista sekunder. Den här varianten av utomjordingen, som nu är helt och hållet CGI, har fått sitt namn från formen på huvudet. Även om det är den nyaste varianten är diakonen också den första: ”Prometheus” utspelar sig hundratals år före ”Alien”, vilket gör detta till en föregångare till den älskvärda varelse som vi känner till och älskar idag.
Neomorfen (”Alien: Covenant”)
Allt vi vet om neomorfen är vad vi har sett i trailers för ”Alien: Covenant”, vilket innebär: inte mycket. Den lilla information som finns tillgänglig inger inte mycket förtroende för besättningen på Covenant, som måste kämpa mot den här saken: Den kan dyka upp från sina värdars ryggar, inte bara från deras magar, och har blek hud och ett diakonliknande huvud. Det mest skrämmande av allt är att den verkar infektera/impregnera människor via en luftburen patogen. Med Bill Paxtons odödliga ord: ”Game over, man!”
Håll dig uppdaterad om de senaste film- och tv-nyheterna! Anmäl dig till våra nyhetsbrev via e-post här.