Allt du behöver veta: 2020s december-solstånd | Astronomy Essentials

För oss på norra halvklotet markerar decembersolståndet årets längsta nätter och kortaste dagar. Samtidigt har södra halvklotet korta nätter och långa dagar. Solståndet i december 2020 – när solen når sin sydligaste punkt på himlen – inträffar måndagen den 21 december 2020 klockan 10:02 UTC (4:02 CST; översätt UTC till din tid).

Oavsett var du bor på jordklotet – oavsett vilken tid solståndet inträffar för dig – är det din signal att fira.

EarthSky månkalendrar är coola! De är utmärkta gåvor. Beställ nu. Det går fort!

När är det solstånd? Solståndet inträffar vid samma tidpunkt för oss alla, överallt på jorden. År 2020 infaller solståndet i december den 21 december klockan 4:02 CST. Det är 10:02 universell tid (UTC). Det är när solen på vår himmels kupol når sin sydligaste punkt för året. Vid detta solstånd har norra halvklotet årets kortaste dag och längsta natt.

För att hitta tiden på din plats måste du översätta till din tidszon. Klicka här för att översätta universell tid till din lokala tid.

Visst ihåg: du översätter från 10:02 UTC den 21 december. Om du till exempel bor i Perth i Australien måste du lägga till 8 timmar till universell tid för att få reda på att solståndet inträffar klockan 18:02 (18:02) AWST (Australian Western Standard Time).

Vad är ett solstånd? De tidigaste människorna på jorden visste att solens väg över himlen, dagsljusets längd och platsen för soluppgång och solnedgång skiftade på ett regelbundet sätt under året. De byggde monument som Stonehenge i England – eller till exempel Machu Picchu i Peru – för att följa solens årliga gång.

Men i dag ser vi solståndet på ett annat sätt. Vi kan föreställa oss det från rymdens utsiktspunkt. I dag vet vi att solståndet är en astronomisk händelse som orsakas av jordens lutning på sin axel och dess rörelse i omloppsbana runt solen.

Då jorden inte kretsar upprätt, utan i stället lutar 23 1/2 grader på sin axel, byter jordens norra och södra halvklot plats när det gäller att ta emot solens ljus och värme mest direkt. Det är jordens lutning – inte vårt avstånd från solen – som orsakar vinter och sommar. Vid solståndet i december lutar det norra halvklotet mest bort från solen för året.

Vid solståndet i december är jorden placerad i sin bana så att solen håller sig under horisonten vid nordpolen. Sett från 23 1/2 grader söder om ekvatorn, vid den imaginära linje som omsluter jordklotet och som kallas Stenbockens vändkrets, skiner solen rakt över oss vid middagstid. Detta är så långt söderut som solen någonsin kommer. Alla platser söder om ekvatorn har en dagslängd som är längre än 12 timmar vid solståndet i december. Samtidigt har alla platser norr om ekvatorn en dagslängd på mindre än 12 timmar.

För oss på den norra delen av jorden infaller den kortaste dagen vid solståndet. Efter vintersolståndet blir dagarna längre och nätterna kortare. Det är ett årstidsskifte som nästan alla märker.

Var ska jag leta för att se tecken på solståndet i naturen? Överallt.

För alla jordens varelser är ingenting så grundläggande som längden på dagsljuset. Solen är trots allt den yttersta källan till allt ljus och all värme på jorden.

Om du bor på norra halvklotet kan du lägga märke till de sena gryningarna och tidiga solnedgångarna och solens låga båge över himlen varje dag. Du kanske lägger märke till hur lågt solen står på himlen vid lokal middagstid. Och se till att titta på din egen skugga vid middagstid. Omkring solståndet i december är det årets längsta skugga vid middagstid.

På södra halvklotet är det tvärtom. Gryningen kommer tidigt och skymningen kommer sent. Solen står högt. Det är årets kortaste middagsskugga.

Varför kommer inte den tidigaste solnedgången på den kortaste dagen? Solståndet i december markerar årets kortaste dag på norra halvklotet och längsta dag på södra halvklotet. Men den tidigaste solnedgången – eller den tidigaste soluppgången om du befinner dig söder om ekvatorn – inträffar före solståndet i december. Många människor lägger märke till detta och frågar om det.

Nyckeln till att förstå den tidigaste solnedgången är att inte fokusera på tiden för solnedgång eller soluppgång. Nyckeln är att fokusera på vad som kallas sann soltid, den tid på dagen då solen når sin högsta punkt på sin resa över din himmel.

I början av december infaller sann soltid nästan 10 minuter tidigare enligt klockan än vad den gör vid solståndet runt den 21 december. När den verkliga middagstiden kommer senare vid solståndet kommer också tiderna för soluppgång och solnedgång.

Det är denna diskrepans mellan klocktid och soltid som gör att det norra halvklotets tidigaste solnedgång och det södra halvklotets tidigaste soluppgång föregår december-solståndet.

Diskrepansen uppstår framför allt på grund av lutningen av jordens axel. En sekundär men också bidragande faktor till denna diskrepans mellan klockans middagstid och solens middagstid kommer från jordens elliptiska – avlånga – bana runt solen. Jordens bana är inte en perfekt cirkel, och när vi är närmast solen rör sig vår värld snabbast i sin bana. Vår närmaste punkt vid solen – eller perihelium – inträffar i början av januari. Vi rör oss alltså snabbast i omloppsbana omkring nu, något snabbare än vår genomsnittliga hastighet på cirka 18,5 miles per sekund (30 kilometer per sekund). Skillnaden mellan soltid och klocktid är större vid december-solståndet än vid juni-solståndet eftersom vi är närmare solen vid den här tiden på året.

Det exakta datumet för den tidigaste solnedgången beror på din latitud. På de medelnordiska breddgraderna inträffar den i början av december varje år. På nordliga tempererade breddgrader längre norrut – som i Kanada och Alaska – inträffar årets tidigaste solnedgång runt mitten av december. Nära polcirkeln inträffar den tidigaste solnedgången och solståndet i december på eller nära samma dag.

Förresten inträffar inte heller den senaste soluppgången vid solståndet. Från de medelnordiska breddgraderna inträffar den senaste soluppgången i början av januari.

De exakta datumen varierar, men sekvensen är alltid densamma: tidigaste solnedgången i början av december, kortaste dagen vid solståndet runt den 22 december, senaste soluppgången i början av januari.

Och så fortsätter cykeln.

Understa raden: Den 21 december 2020 äger rum måndagen den 21 december kl. 10:02 UTC (4:02 CST; översätt UTC till din tid). Det markerar det norra halvklotets kortaste dag (vinterns första dag) och det södra halvklotets längsta dag (sommarens första dag). Glad solstice till alla!