När du beställer en öl förväntar du dig i allmänhet inte att servitören ska svara med att fråga om du vill ha en röd eller grön öl. Det vill säga, om du inte är i Berlin. Särskilt om du befinner dig i ett område som är populärt bland turister.
På senare tid har sirap i Berliners varit en slags symbol för anti-hantverk bland de ”seriösa” ölmänniskorna, särskilt i den tyska huvudstaden själv. Motreaktionen har förvisat det till en misshaglig dryck som endast köps av turister, och Berliner Weisses har fått en siroplös återhämtning av hantverksbryggerier i Berlin och utanför.
Men den klibbigt söta serveringsstilen är inte helt historia. Runt slutet av 2018 började KCBC i Brooklyn, New York erbjuda sin Naked Zombie, en enkel Berliner, med valfri sirap i flera smaker. Du kan också upptäcka denna praxis på Sidetrack Brewing i Albuquerque, Black Acre Brewing Co. i Indianapolis och Brieux Carré Brewing Company i New Orleans.
Så varför är det så att hantverksbryggare på några välrenommerade hantverksbryggerier i USA försöker sig på att lägga till dessa sirapssorter igen? För att få en helhetsbild måste man titta på Berlins historia och förstå varför den blev sirapsig från början.
Tysklands berömda Reinheitsgebot trädde i kraft 1516 och har genom historien ansetts vara orsaken till det tyska ölets fantastiska rykte. Lagen föreskrev ursprungligen att korn, humle och vatten (senare tillsattes jäst) var de enda ingredienser som bryggarna fick använda i sitt öl. Även om det primära syftet var att skydda priset på vete för bagarnas skull, hade lagen den historiska effekten att skydda konsumenterna från öl som tillverkades med billiga och/eller osäkra tillsatser, och under de senaste 500 åren har lagen endast gjort en handfull medgivanden och undantag för andra typer av sädesslag och ingredienser.
Det betyder att det var omöjligt – och i dag är det fortfarande en trolig huvudvärk med bryggare som måste ansöka om tillstånd för att avvika från Reinheitsgebot – för tyska bryggare att under bryggningsprocessen tillsätta andra ingredienser, som frukt, som skulle kunna komplettera eller balansera den naturliga syrligheten hos Berliners. Därför var tillsatsen av sirap vid serveringen egentligen det enda sättet att göra Berliners mer lättillgängliga för dem som inte var bekanta med eller inte gillade den sura smaken.