Early AntiguansEdit
The first inhabitants were the Guanahatabey people. Eventually, the Arawak migrated from the mainland, followed by the Carib. Prior to European colonialism, Christopher Columbus was the first European to visit Antigua, in 1493.
The Arawak were the first well-documented group of indigenous people to settle Antigua. They paddled to the island by canoe (piragua) from present-day Venezuela, pushed out by the Carib, another indigenous people. Arawakerna introducerade jordbruket på Antigua och Barbuda. Bland andra grödor odlade de Antiguas ”svarta” ananas. De odlade också majs, sötpotatis (vit med fastare kött än den ljusorange ”sötpotatis” som odlas i USA), chilipeppar, guava, tobak och bomull.
Vissa av de grönsaker som nämns, t.ex. majs och sötpotatis, är fortfarande en viktig del av det antiguanska köket. Kolonister tog dem med sig till Europa och därifrån spreds de över hela världen. En populär antiguansk maträtt, dukuna (/ˈduːkuːnɑː/), är till exempel en söt, ångad dumpling gjord på riven sötpotatis, mjöl och kryddor. En annan stapelvara, svamp (/ˈfuːndʒi/), är en kokt pasta gjord av majsmjöl och vatten.
De flesta av arawakerna lämnade Antigua omkring år 1100 e.Kr. De som stannade kvar blev plundrade av kariberna som kom från Venezuela. Enligt The Catholic Encyclopedia gjorde karibernas överlägsna vapen och sjöfartskunnande det möjligt för dem att besegra de flesta arawaknationer i Västindien. De förslavade vissa och kannibaliserade andra. Watson påpekar att kariberna hade en mycket mer krigisk kultur än arawakerna.
Den västindiska ursprungsbefolkningen byggde utmärkta sjöfartyg som de använde för att segla över Atlanten och Karibien vilket resulterade i att en stor del av de sydamerikanska och karibiska öarna befolkades av arawakerna och kariberna. Deras ättlingar lever i hela Sydamerika, särskilt i Brasilien, Venezuela och Colombia.
BritishEdit
Christopher Columbus döpte 1493 ön till ”Antigua” för att hedra ”Jungfruen från den gamla katedralen” (spanska: La Virgen de la Antigua) som finns i katedralen i Sevilla i södra Spanien. Under sin resa 1493, där han hedrade ett löfte, namngav han många öar efter olika aspekter av den heliga Maria, bland annat Montserrat och Guadeloupe.
År 1632 lämnade en grupp engelska kolonister St Kitts för att bosätta sig på Antigua. Sir Christopher Codrington, en engelsman, etablerade den första permanenta brittiska bosättningen. Ön utvecklades snabbt som en lönsam sockerkoloni. Under en stor del av Antiguas historia betraktades ön som Storbritanniens ”port till Karibien”. Den låg på de viktigaste seglingsrutterna mellan regionens resursrika kolonier. Lord Horatio Nelson, en viktig person i Antiguas historia, anlände till ön i slutet av 1700-talet för att bevara öns kommersiella sjöfartsförmåga.
Enligt A Brief History of the Caribbean förintade brittiska sjukdomar, undernäring och slaveri så småningom den stora majoriteten av Karibiens infödda befolkning. Det finns vissa meningsskiljaktigheter när det gäller den relativa betydelsen av dessa orsaker.
SlaveriRedigera
Socker blev Antiguas viktigaste gröda omkring 1674, när Christopher Codrington (c. 1640-1698) bosatte sig på Betty’s Hope-plantagen. Han kom från Barbados och tog med sig den senaste sockertekniken. Betty’s Hope, Antiguas första fullskaliga sockerplantage, var så framgångsrik att andra plantageägare övergick från tobak till socker. Detta ledde till att de importerade slavar för att arbeta med sockerrörsodlingarna.
Enligt A Brief History of the Caribbean försökte många västindiska kolonisatörer till en början använda lokalbefolkningen som slavar. Dessa grupper dukade lätt under för sjukdomar och/eller undernäring och dog i tusental. De förslavade afrikanerna anpassade sig bättre till den nya miljön och blev därför det främsta valet av oavlönad arbetskraft; de tillhandahöll också medicinska tjänster och kvalificerad arbetskraft, inklusive snickeri, åt sina herrar. Enligt en artikel från Smithsonian Institution hade dock den västafrikanska slavpopulationen i Karibien också en hög dödlighet, vilket kompenserades genom regelbunden import av ett mycket stort antal nya slavar från Väst- och Centralafrika.
Sockerrör var en av de mest slitsamma och farliga grödorna som slavarna tvingades odla. Skörden av sockerröret krävde ryggbrytande långa dagar på sockerrörsfälten under öns heta sol. Sockerröret förstördes snabbt efter skörden, och malningsprocessen var långsam och ineffektiv, vilket tvingade kvarnen och kokhuset att fungera 24 timmar om dygnet under skördesäsongen.
Sockerkvarnar och kokhus var två av de farligaste platserna för slavar att arbeta på sockerplantagerna. I kvarnarna användes rullar av trä eller metall för att krossa sockerrörsplantorna och utvinna saften. Slavarna riskerade att få sina lemmar fastklämda och avrivna i maskinerna. På samma sätt arbetade slavarna i sockerkokningshusen under extremt höga temperaturer och riskerade att brännas i den kokande sockerblandningen eller att fastna med lemmarna.
I dag uppskattar samlare de unikt utformade kolonialmöblerna som byggts av västindiska slavar. Många av dessa verk har vad som nu anses vara ”traditionella” motiv, såsom ananas, fiskar och stiliserade ormar.
I mitten av 1770-talet hade antalet slavar ökat till 37 500, från 12 500 år 1713. Den brittiska befolkningen hade sjunkit från 5 000 till under 3 000. Slavarna levde under eländiga och överbefolkade förhållanden och kunde ostraffat misshandlas eller till och med dödas av sina ägare. Slave Act från 1723 gjorde godtyckliga mord på slavar till ett brott, men gjorde inte mycket för att underlätta deras liv.
Oroligheter mot förslavningen bland de svarta antiguanerna blev allt vanligare. År 1729 hängdes en man vid namn Hercules och tre andra brändes levande för att ha konspirerat för att döda slaveägaren Crump och hans familj. År 1736 påstods en förslavad man som kallades ”Prins Klaas” (vars slavnamn var Court) ha planerat ett uppror där brittiska slavägare skulle massakreras. Court kröntes till ”kung av Coromantees” i en hage utanför huvudstaden St John’s. Kröningen verkade bara vara ett färgglatt spektakel men var för de förslavade människorna en rituell krigsförklaring mot de brittiska slavhandlarna. Tack vare information från andra slavar upptäckte kolonisterna komplotten och undertryckte den. Prins Klaas och fyra medbrottslingar greps och avrättades med hjälp av brytningshjulet. (Det råder dock vissa tvivel om hovets skuld.) Sex av rebellerna hängdes i kedjor och svaltes ihjäl, och ytterligare 58 brändes på bål. Platsen för dessa avrättningar är nu Antiguan Recreation Ground.
Det amerikanska frihetskriget i slutet av 1700-talet störde den karibiska sockerhandeln. Samtidigt vände sig den allmänna opinionen i Storbritannien gradvis mot slaveriet. ”När Sturge och Harvey (1838 …) reste … vid slaveriets slut, fann de få gifta slavar som bodde tillsammans eller ens på samma egendom. Slavägare räknade ofta som ’gifta’ endast de slavar som hade makar på godset.” Storbritannien avskaffade slavhandeln 1807, och alla existerande slavar frigjordes 1834.
Horatio, Lord NelsonEdit
Horatio Nelson (som skapades 1st Viscount Nelson 1801) var Senior Naval Officer of the Leeward Islands från 1784 till 1787 på HMS Boreas. Under sin tjänstgöring försökte han genomdriva navigationslagarna. Dessa lagar förbjöd handel med de nybildade Förenta staterna. De flesta köpmännen i Antigua var beroende av amerikansk handel, så många av dem föraktade kapten Nelson. Detta ledde till att han inte kunde få någon befordran under en tid efter sin vistelse på ön.
Till skillnad från de antiguanska köpmännen hade Nelson en positiv syn på de kontroversiella navigationslagarna:
Amerikanerna bedrev vid den här tiden handel med våra öar, och drog fördel av det register över deras fartyg som hade utfärdats medan de var brittiska undersåtar. Nelson visste att enligt Navigation Act får inga utlänningar, vare sig direkt eller indirekt, bedriva handel med dessa besittningar. Han visste också att amerikanerna hade gjort sig själva till utlänningar i förhållande till England; de hade struntat i blodets och språkets band när de skaffade sig den självständighet som de hade förletts att göra anspråk på, olyckligt nog för dem själva, innan de var lämpade för det; och han var fast besluten att de inte skulle dra någon nytta av dessa band nu. Utlänningar hade de gjort sig själva, och som utlänningar skulle de behandlas.
Nelson sade: ”De antiguanska kolonisterna är lika stora rebeller som någonsin i Amerika, om de hade haft makt att visa det.”
Ett varv som startades 1725 för att tillhandahålla en bas för en skvadron av brittiska fartyg vars främsta uppgift var att patrullera i Västindien och på så sätt upprätthålla Storbritanniens sjömakt, döptes senare till ”Nelsons varv” till hans ära.
Medans Nelson var stationerad på Antigua besökte han ofta den närliggande ön Nevis, där han träffade och gifte sig med en ung änka, Fanny Nisbet, som tidigare hade gift sig med sonen till en plantagefamilj på Nevis.
Arbetaroroligheter 1918Redigera
Efter grundandet av Ulotrichian Universal Union, ett vänskapligt sällskap som fungerade som en fackförening (vilka var förbjudna), var sockerrörsarbetarna redo att konfrontera plantageägarna när de sänkte deras löner. Sockerrörsarbetarna gick ut i strejk och gjorde upplopp när deras ledare arresterades.
SjälvständighetRedigera
In 1968, med Barbuda och den lilla ön Redonda som beroende, blev Antigua en associerad stat i Samväldet, och 1981 blev den frikopplad från Storbritannien.
U.USA:s statliga närvaroRedigera
Den 9 augusti 1956 togs Naval Facility (NAVFAC) Antigua i bruk och var en av de landterminalstationer som ingick i Sound Surveillance System (SOSUS) och Integrated Undersea Surveillance System (IUSS), som användes för att spåra sovjetiska ubåtar. NAVFAC Antigua togs ur bruk den 4 februari 1984.
Från 1958 till 1960 installerade USA Missile Impact Location System (MILS) i Atlantic Missile Range, senare Eastern Range, för att lokalisera stänk från testmissilernas noskoner. MILS utvecklades och installerades av samma enheter som hade slutfört den första fasen av Atlantic SOSUS-systemet. En MILS-installation som bestod av både en målgrupp för precisionslokalisering och ett system för ett brett havsområde för bra positioner utanför målområdet installerades på Antigua, 1 300 nmi (1 500 mi; 2 400 km) längre ner på räckvidden. Ön var den andra MILS-installationen på längre avstånd, den mest avlägsna var 4 400 nmi (5 100 mi; 8 100 km) på längre avstånd vid Ascension Island.
Till och med den 7 juli 2015 upprätthöll Förenta staternas flygvapen en liten bas i närheten av flygplatsen, med beteckningen Detachment 1, 45th Operations Group, 45th Space Wing (känd som Antigua Air Station). Uppdraget tillhandahöll telemetridata med hög hastighet för Eastern Range och dess rymduppskjutningar. Enheten avvecklades på grund av den amerikanska regeringens budgetnedskärningar och egendomen överlämnades till den antiguanska regeringen.