Q. Jag upptäckte nyligen flera oanvända kaffedunkar – några öppna, andra fortfarande förseglade – som har stått i mitt (torra) skåp i flera år. Kan de användas på växter och buskar (särskilt kamelior, vintergröna växter, hostor, dagsliljor, svartögda Susanyes och trädgårdsrosen)? Jag vet att ni vanligtvis rekommenderar att man lägger sådana saker i en komposthög, men skulle kaffet skada dessa växter om jag bara spred det runt omkring dem? Jag har ingen komposthög. Jag är faktiskt en mycket gammal medborgare med begränsad förmåga att anlägga trädgårdar (jag betalar andra för att klippa mitt gräs, dra upp ogräs och liknande), men jag älskar ändå ert program – även om jag inte kan göra många av de saker som ni rekommenderar. Tack,
- —Sylvia i Pennsville; Salem County, NJ
A. Ja, du är verkligen trevlig! Tack, Sylvia!
Du har rätt i att jag tidigare har fokuserat på att införliva kaffesump i komposthögarna. Det beror på att kaffesump kan vara mycket surt, och jag är orolig för att folk ska använda det på olämpliga växter och göra jorden surare än vad dessa växter gillar. Kaffesump är också mycket kvävehaltigt, vilket gör det till ett tveksamt komplement för blommande växter, eftersom för mycket kväve gör att växterna blir onormalt stora, men hämmar antalet blommor. (Som i den klassiska sex meter höga tomatplantan som producerar två tomater.)
Men kaffesump har få potentiella nackdelar i en komposthög, där den är en utmärkt komponent med högt kväveinnehåll som kan blandas med strimlade höstlöv. Fem till tio pund förbrukad kaffesump blandat i fyra kubikmeter strimlade löv kommer att skapa kompost av mycket hög kvalitet på mycket kort tid; det är helt enkelt en idealisk kombination. Och jag förväntar mig att ditt gamla, obryggade kaffe skulle fungera precis som kaffesump i en kompostmiljö.
Men jag förstår att det inte är ett alternativ i ditt fall – du ska ha en eloge för att du fortfarande odlar! OCH jag har själv experimenterat med rak kaffesump på sistone. Efter att mina azaleor blommade i år tänkte jag att ett par högkvävegivor skulle kunna pigga upp de aldrig givna växterna, samtidigt som jag försäkrade mig om att deras jord har den höga syrahalt som de så välkänt längtar efter. Och jag tänkte att de inte skulle sätta nästa års knoppar förrän i mitten av sommaren eller så, och att kvävet – ett växtnäringsämne som är känt för att vara kortlivat och flyktigt i miljön – då inte längre skulle hindra blomningen.
Så långt, så bra. Deras mycket djupt gröna bladfärg avslöjar att växterna verkligen njöt av sin koffeinstöt. Naturligtvis kommer jag inte att veta något om blomningen förrän nästa år, men jag är fortfarande försiktigt förväntansfull om en fantastisk uppvisning.
Så jag ger dig ett ovillkorligt ”ja” till att distribuera lite av det gamla kaffet runt dina syraälskande azaleor och kamelior. Låt oss säga upp till ett halvt kilo kaffe per planta. Du skulle också kunna ge lite till dina vintergröna växter, men jag rekommenderar i allmänhet inte att du matar den typen av växter. Jag har aldrig matat mina vintergröna växter, och de frodas.
Min största personliga användning av ren kaffesump har varit att be om ursäkt till fem blåbärsbuskar vars liv med mig har varit så stökigt att Röda korset kom förbi för att fråga om växterna behövde filtar eller advokater.
När jag först fick dem, försurade jag deras jord kraftigt med torvmossa, vilket de gillade, och täckte det med kompost, vilket de gillade. Men jag planterade dem också slarvigt i ett område med ”begränsad sol” (översättning: stygiskt mörker), vilket de inte gillade. Så jag flyttade dem till en soligare plats, täckte dem kraftigt med torvmossa och täckte torvmossan med en av flera påsar med högkvalitativ kompost från Maryland som jag testade. Växterna blev gula, tappade alla sina blad och Röda korset återvände för att meddela mig om överhängande FN-sanktioner.
En noggrannare läsning av påsen avslöjade att den specialkompost som jag hade använt var avsedd för att mata en gräsmatta och innehöll tillsatt kalk för att neutralisera den förmodat sura jorden som Karnak the Compost Bagger hade bestämt sig för att denna teoretiska gräsmatta växte på. Bra; jag hade tillfört alkalinitet till växter som kräver den mest sura jorden av allt vi odlar. Jag lämnade de döda buskarna i marken som en påminnelse om min extrema smarthet.
Men trots deras till synes fullständiga undergång satte de ut ett par ynkliga nya blad i våras. Så jag startade en brigad av kaffegrundshinkar. Kaffesump blir snabbt till när man vanligtvis maler fyra uns bönor för en tre koppars kanna (jag gillar det starkt, okej?) och jag kunde snart mylla var och en av plantorna med en kvart kaffesump. De reagerade genom att bli mycket mer lugnande gröna.
Varje stackars belägrade planta har nu fått ungefär en halv gallon rak jord, och var och en är nu ljusgrön och frodig och växer snabbt. Inte en enda blomma, men det var att vänta – och jag klagar inte. Detta är, i basebolltermer, ”ett återuppbyggnadsår”, och jag är bara glad att fansen inte längre kommer till parken i sorgkläder.
Så om du har syraälskande växter som skulle behöva en boost, verkar rak kaffesump göra susen. För växter som azaleor och rhododendron som bara blommar en gång på våren bör du mata efter blomningen och sluta mata senast den 4 juli. Om du, som jag, bara ber om ursäkt till växter som du har dödat, kan du tillsätta upp till en halv gallon kaffesump sakta och jämnt under loppet av en säsong.
Oh, och ta lärdom av min sorgliga berättelse och använd aldrig, aldrig någonsin gräsgödsel på blåbär. Unless you want to have your garden occupied by a beret-wearing peacekeeping force.
Ask Mike A Question Mike’s YBYG Archives Find YBYG Show