Sydamerikas guldbär är på väg att bli en ny superfrukt för nordamerikanska konsumenter, men en USDA-finansierad studie visar att de kan odlas i USA.
Planterbiologiforskaren Edward Durner från Rutgers University inleder det andra året av forskning om guldbär som en gröda för gårdsmarknader och samhällsstödda jordbruk i nordöstra USA. Han höll nyligen en presentation om sitt arbete vid Mid-Atlantic Fruit & Vegetable Convention i Hershey, Pennsylvania.
Guldbär (Physalis peruviana) är en ettårig gröda. Frukterna – ungefär lika stora som en penny eller dime – är gula och syrliga med en unik tropisk smak som smakar ”som en blandning av ananas, jordgubbar, sura körsbär och citrus”, enligt Durner. Den gula frukten kan ibland ses genom ett genomskinligt, gyllenbrunt skal. De är nära besläktade med jordkörsbär och tomatillos och kan odlas på samma sätt som tomater, paprika eller aubergine, startas inomhus och planteras ut på ett fält efter frost.
Frukten tros vara på väg att slå igenom hos nordamerikanska konsumenter. Livsmedelsjätten Nestlé köpte för ett år sedan en majoritetsandel i Terrifertil, världens största köpare av guldbär. I ett pressmeddelande från Nestlé kallas guldbären för ”en andinsk supermat med högt innehåll av vitaminer och antioxidanter.”
”Den här investeringen gör det möjligt för oss att stärka vår närvaro inom snabbväxande kategorier som växtbaserade livsmedel, drycker och hälsosamma mellanmål, som är kända som ’supermat’ på grund av deras höga naturliga näringsinnehåll”, säger Laurent Freixe, vd för Nestlé Zone Americas, i pressmeddelandet.
Durner har också märkt att guldbär dyker upp i matlagningsprogram, åtminstone en gång som en ”hemlig ingrediens” i en kocktävling. En marknadsföringsinsats i USA, American Pichuberry Association, har också varumärkesskyddat namnet ”Pichuberry” för gyllene bär och skulle stödja odlare som vill införa Pichuberries som en ny gröda.
Spänningen över en ny superfrukt är värd odlarnas uppmärksamhet eftersom de för närvarande inte odlas kommersiellt i Nordamerika, sade Durner.
”Jag tror att de har potential att odlas överallt i Nordamerika”, sade han.
Under det första året av Durners forskning försökte odlare i nordöstra USA odla bären. Det fanns problem med att odlarna fick fröna i tid för plantering, men de odlare som hade tillräckligt med säsong för att skörda de mogna frukterna hade en del positiva rapporter.
Plantorna är kraftiga och behöver utrymme för att växa.
”De måste stå minst en meter från varandra i raden”, sa han. ”De behöver förmodligen vara 7-9 fot mellan raderna. Dessa plantor kommer att fylla upp det utrymmet. De är ganska stora växter. De kan bli tre meter breda i omkrets och de blir lätt två eller tre meter höga.”
”De människor som kunde skörda några frukter och prova dem, och låta andra människor prova dem – de flesta gillade verkligen smaken”, sade Durner. ”Flera av dem tyckte faktiskt bättre om dem än körsbär, eftersom de hade en fruktigare, mer syrlig, fruktliknande smak än körsbär.”
Guldbär och guldbärsfrön förväxlas ofta med körsbär.
”Körsbär har en mildare smak”, sa han.
Durner sa att ett bra sätt att skilja fröna från varandra är att titta på dem efter groning. Goldenberries kännetecknas av att de är luddiga när de gror.
Under hans andra forskningsår planterar 116 odlare i nordöstra och mellanvästra delen av landet goldenberries och skickar honom sin feedback. Guldbär behöver en lång säsong för att växa, men om de planteras i tid kan de skördas i september och början av oktober.
”Jag fokuserar också på möjliga metoder för träning och beskärning för att framkalla tidigare blomning och fruktsättning, så att plantorna blir mer produktiva och kommer in tidigare på säsongen”, säger Durner. ”Det var förmodligen det största klagomålet, om man vill kalla det ett klagomål, från odlarna, att de har en så lång säsong.”
Den som är intresserad av att odla guldbär kan kontakta Durner på följande adress för mer information.
– Stephen Kloosterman, biträdande redaktör