Utbildning och träning: Utbildning och utbildning: Kandidatexamen
Lön: Median – 30 000 dollar per år
Omfattning: Median – 30 000 dollar per år
Omfattning:
Arbetets definition och karaktär
Parkskötare lär människor att respektera den känsliga naturliga balansen i våra national- och delstatsparker och skogar. De är anställda av National Park Service, som är ett organ inom den amerikanska federala regeringen, och av delstatliga organ. Rangers arbetar över hela landet för att bevara den naturliga miljön för framtida generationer. De skyddar dessa områden genom att se till att parkens regler och bestämmelser efterlevs, förebygga skogsbränder, hjälpa till att upprätthålla en ekologisk balans och se till att besökarna planerar campingplatser på ett klokt sätt. Parkvärdarna är skickliga campare med stor kunskap om botanik och djurliv. Den kanske största faran för våra parker är faran för överutnyttjande: parkvärdarna övervakar och reglerar antalet besökare i parkerna. De ger också information om parkanvändning och intressanta platser, utfärdar eldningstillstånd och tar ut avgifter.
Förutom att skydda naturresurserna skyddar parkvärdarna människor. De kan rädda en bergsklättrare som har fallit eller jaga bort en björn som hotar campare. Dessutom agerar rangers som pedagoger genom att lära campare hur man använder campingutrustning, ta med besökare på naturvandringar, sätta upp utställningar och föreläsa om historiska ämnen. Parkernas rangers hjälper också till att utbilda nya rangers.
Vissa rangers specialiserar sig på en viss typ av patrullering. Det finns backcountry rangers, som lastar sina mulor med förnödenheter och tillbringar veckor i sträck i isolerade, outvecklade områden för att kontrollera vandrare och hålla utkik efter stigar som behöver repareras. Snöröjare patrullerar sitt område på skidor och är skickliga på första hjälpen, vilket bland annat innebär att lägga skenor på skadade skidåkare. Vissa skidvakter gör sina rundor med båt eller kanot. Många rangers får hjälp av parkhjälpare.
Lagstillämpning är en av de många uppgifter som en parkvaktare har. Vissa nationalparksvakter bär vapen. Parkvårdare återvinner ibland stulna bilar eller lugnar stökiga besökare. De ansvarar också för att utreda all misstänkt olaglig verksamhet som begås i nationalparkerna.
Utbildnings- och utbildningskrav
Parkskötare måste vanligtvis ha en kandidatexamen, men gymnasieutbildade är ibland berättigade till rangerjobb efter tre års progressivt ansvarsfull erfarenhet av naturvårdsarbete eller parkverksamhet. Intresserade personer bör studera botanik, zoologi, geologi och ekologi i college. Andra användbara ämnen är parkförvaltning, skogsbruk och samhällsvetenskap. Kandidater med magisterexamen inom dessa områden har ofta en fördel jämfört med andra sökande som söker jobb som parkvårdare.
Ett sätt för parkvårdare att skydda och bevara nationalparker och skogar är genom att reglera antalet besökare i parkerna. (© Macduff Everton/Corbis.)
Andra krav på parkvaktare är bland annat fysisk styrka, god hälsa och god syn. Rangers bör tycka om friluftsliv och att arbeta med människor. De bör också vara kreativa, uppfinningsrika, ansvarsfulla och energiska.
Att få jobbet
De flesta jobben som parkvaktare omfattas av civilförvaltningsbestämmelserna, så de sökande måste avlägga civilförvaltningsexamen. Kandidater som har erfarenhet som parkhjälpare eller volontärer ansöker ofta om rangerjobb.
Möjligheter till avancemang och sysselsättningsutsikter
Parkskötare kan avancera till positioner med ökat ansvar inom sitt område efter att ha skaffat sig den erfarenhet och utbildning som krävs. Vissa rangers blir till exempel parkövervakare, som leder anställda i sina parker. Vissa övergår till större parker som betalar högre löner till sina rangers. Andra avancerar genom att bli specialister inom tolkning, resursförvaltning eller parkplanering.
Antalet jobb för parkskötare förväntas minska fram till 2014. Enligt en artikel på WashingtonPost.com av den 17 april 2006 väntas National Park Service öka sitt behov av volontärer och minska sin rangerpersonal under 2007. Dessa förväntade nedskärningar tillkännagavs efter att president George W. Bush beordrade parkerna att skära ner 20 procent av sina driftsbudgetar för 2006 för 2007. På grund av de stigande kostnaderna för allmännyttiga tjänster och personalens löneförhöjningar kommer National Park Service att tvingas minska sin rangerpersonal.
Arbetsförhållanden
De flesta rangers arbetar utomhus i alla slags väder och deras arbete är fysiskt ansträngande. De arbetar i allmänhet långa arbetsdagar på sommaren och något kortare arbetsdagar på vintern. Rangers inom National Park Service kan behöva tillbringa tid ensamma i isolerade områden. De kan räkna med att bli tilldelade flera olika delar av landet under sin karriär och får ingen garanti för att de kommer att stanna kvar i ett visst område. Trots dessa hinder finner de flesta parkvårdare stor tillfredsställelse i sitt arbete.
Lön och förmåner
Lönen för heltidsanställda parkvårdare i National Park Service beror på utbildning och erfarenhet. Medianlönen för alla parkvårdare är 30 000 dollar. Erfarna rangers tjänar vanligtvis 47 000-50 000 dollar per år. Rangers i delstatsparker tjänar vanligtvis mindre än de i nationalparker. Parkvärdarna får betalda helgdagar och semestrar, sjukförsäkring och andra förmåner som ges till federala eller statliga anställda. Många parker tillhandahåller bostäder åt sina rangers.