Argonaut-släktet uppvisar extrem sexuell dimorfism, vilket innebär att honorna av dessa arter är mycket större än hanarna, upp till 30 gånger större för att vara exakt. Dessutom, medan hanarna är semelparösa, vilket innebär att de bara parar sig en gång och sedan dör, är honorna av argonauterna iteroparösa, vilket innebär att de lägger ägg flera gånger under sin livstid.
Argonauterna är också kända som pappersnautilusar eftersom skalet hos honorna är lika tunt som ett pappersark.
Skalet eller ägghöljet är ett kännetecken som kännetecknar honorna av argonauter, eftersom hanarna inte besitter förmågan att skapa ägghöljen med sina ryggtarmtentakler. Honans dorsala tentakler utsöndrar däremot kalcit från sina spetsar. Medan de flesta skal hos andra organismer består av aragonit, består argonauternas skal av tre lager kalcit, med en högre koncentration av magnesiumkarbonat än andra bläckfiskskal.
Inledningsvis trodde man att argonauterna inte kunde konstruera sina egna skal. Istället trodde man att de tog till sig skal som övergivits av andra organismer, i likhet med eremitkrabban. Jeanne Villepreux-Power, även känd som akvariernas moder, var den första som 1832 experimentellt bevisade att argonauter kan tillverka sitt eget äggskal. Hon gjorde det genom att punktera skalet och vänta tålmodigt tills honorna började reparera dem. Hon var också den första som observerade hur argonauterna använde skalet som yngelkammare genom att observera bläckfiskarna under befruktnings- och fortplantningssäsongen, från augusti till december.
Den manliga arm som bär spermier kallas hectocotylus och lossnar från hanen så fort den förs in i honans mantelhåla. Argonauternas hanar har, till skillnad från andra manliga bläckfiskar, sin tredje vänstra arm hectocotylus i stället för den tredje högra. Honan Argonaut kan lagra flera hectocotylusar från olika hanar och använda dem när hon behöver befrukta sina ägg. Under fortplantningsperioden tredubblar honan Argonaut sitt skal för att få tillräckligt med utrymme för de utvecklande äggen.
Det finns en häpnadsväckande evolutionsteori när det gäller ägghöljets existens. Det fanns en gång i tiden ett marint blötdjur som kallades ammoniter. De flesta av arterna av ammoniterna dog ut på grund av utdöendet mellan krita och paleogen. Vissa forskare spekulerar i att de kvinnliga argonauterna efter deras utdöende använde ammoniternas skal för att gömma sig och lägga sina ägg. Gradvis, enligt dessa forskare, kunde de reparera dessa skal och till slut producera sina egna.
Experiment har visat att den kvinnliga argonauten inte kan överleva en längre tid utanför sitt skal.