Origin
Östafrika, Sydostasien, Australien, och längs Röda havet
Max storlek
12 tum
Översikt
De som är intresserade av unika akvariefiskar behöver inte leta längre än till mudskipper. Dessa märkliga små varelser tycks ligga på gränsen mellan fiskar och amfibier och lämnar vattnet under långa perioder för att jaga insekter över gyttjebotten och till och med klättra upp på trädstammar.
Fysisk beskrivning
Mudskippers, av vilka de största arterna når en längd på 12 tum, lever på tidvattenflak, flodmynningar och mangroveträsk i Östafrika, Sydostasien, Australien och längs Röda havet.
Mudskippers är ovanliga genom att de har starkt modifierade bröst-, bäcken- och analfenor som gör det möjligt för dem att förflytta sig ganska bra på land – de kan till och med hoppa (”hoppa”) runt mycket snabbt. Dessutom bildar de sammansmälta bröstfenorna en sugskiva som gör att dessa små akrobater kan klättra upp på mangroverötter och trädstammar. Ögonen sitter högst upp på huvudet och är, för att vara en fisk, ganska rörliga.
Gillkåporna förseglar tätt gälkamrarna, och det vatten som lagras där håller gälarna fuktiga och förser fisken med syre när den skuttar omkring på land. Mudskippers absorberar också fukt från den fuktiga leran som de vanligtvis färdas på när de inte är i vatten. Även om det är frestande att tänka sig att mudskippers representerar ett tidigt stadium i amfibiernas utveckling, var den varelse som gav upphov till grodor och salamandrar mer lik den australiensiska lungfisken, Neoceratodus fosteri, till utseendet och dess sätt att andas (med hjälp av primitiva lungor).
Mudskippers som husdjur
Den vanligaste mudskippers som finns tillgänglig inom sällskapsdjurshandeln är Periopthalmus barbarus, en ganska tålig art som når en längd av 6 tum. Liksom alla mudskippers kommer den från brackvattenområden/habitat där vattnet varken är rent marint eller sött
Mudskippers är ganska toleranta i sina krav på salthalt och klarar sig bra under typiska förhållanden i brackvattenakvarier (salthalt 1,005-1,015) och temperaturer på 75 – 80F. De kräver ett ”strandområde”, som kan vara en separat, dränerbar plastbehållare i huvudakvariet eller utformas som små öar som tillverkas av giftfria trädrötter, korallhuvuden och stenar. De populära ”aqua-terrarier” som nu finns på marknaden är också utmärkta hem för mudskipper. Kom ihåg att hålla vattnet grunt, eller att ge enkel tillgång till land, eftersom de är dåliga simmare (inte något man vanligtvis oroar sig för när man håller fiskar!).
De flesta mudskippers klarar sig bra i fångenskap om de får en lämplig livsmiljö. Hanarna – som kännetecknas av sina stora ryggfenor och ljusa färger – är dock mycket territoriella, och dominerande exemplar kommer att göra livet surt för andra, så planera din grupp och ditt utrymme därefter.
Diet
Även om de i det vilda livnär sig på levande ryggradslösa djur som kräftor och insekter, anpassar sig slamkrypare bra till fryst mat som räkor och musslor. Jag ger också en grönsaksbaserad fryst mat från tid till annan, och finner att de accepterar detta lätt också. Deras mat bör placeras på land, eftersom de flesta arter inte äter när de är nedsänkta. Mudskippers är särskilt förtjusta i levande syrsor, små räkor och annan sådan föda, och dessa bör utgöra en stor del av deras kost. Deras akrobatik när de jagar levande föda – de vänder sig ofta om i sin upphetsning – gör mig alltid glad.
Samlingsbassänger med regnvatten som innehåller mudskippers och fiddler crabs är fascinerande utställningsföremål. Samspelet mellan krabborna och mudskippers (förutsatt att de har rätt storlek!) pågår hela dagen. Om du skapar ett område med djupt vatten (mudskippers klarar sig bra så länge de lätt kan ta sig ut ur vattnet) kan du lägga till fascinerande fiskar som fyrögda fiskar (Anableps spp.), scatophagusargus och rubrifus, monos (Monodactylus argenteus) och, naturligtvis, den fantastiska bågskyttefisken (Toxoteschatareus). Faktum är att bågfiskar trivs bäst i ett akvarium som innehåller ett landområde eftersom de i ett sådant kan visa upp sin otroliga förmåga att slå ut syrsor från land till vatten. Genom att på något sätt kompensera för ljusets brytning i vatten kastar bågfiskar ut vattenströmmar mot insekter (bäst observerat genom att placera syrsor på grenar som är placerade över vattenytan), som träffar dem träffsäkert och på så sätt säkrar en måltid. De riktar också vatten mot dina ögonrörelser, så var försiktig!
Författare: Frank Indiviglio